— Заодно попросить подкрепления, хитрый ты жук, — Дракон погрозил ему пальцем. — Не дам! Если у вас будет прорыв, уж тем более нужно подготовить кадры здесь, в тылу, да получше. Значит, жди пополнения… ну, где-то через год-полтора.

— Поздно! — хмуро возразил Лаор. — Твое штатское “пополнение” пока еще обкатается… Прорывы участились, но пока не настолько.

— Раньше никак, — Дракон покачал головой. — Твой участок не единственный. Самые способные маги патрулируют горы, сам знаешь.

Лаор, к сожалению, знал. Прорывы в горах — ад, особенно если прорываются твари с возможностью манипуляции пространством. Там нужны те маги, которые умеют составлять динамическую карту местности и делиться ею с другими, да не с помощью магфонов, а по-старинке, на чистой силе. Сеть при прорывах перестает работать. Лаор был от души благодарен отцу, что по крайней мере в его округе гор нет.

— Ты только из-за этого приехал? — поинтересовался Дракон, чуть отпивая сливовую настойку.

Лаор правильно понял это приглашение и тоже сделал глоток.

Отличный вкус — у отца, как всегда, только лучшее.

При том, что самому ему, по большому счету, плевать. Позер!

— Не только, — сознался Лаор. — Еще Даари Сат.

— Барышня Сат уже что-то натворила? — весело спросил Дракон.

— Я ее пока даже не видел. Элат узнал знакомое имя в документах. Кто она? Креатура Салагон? — имя Лаор почти выплюнул, не видя смысла притворяться: Дракон прекрасно знал его отношение к начальнице службы безопасности. — Или твоя неудачная попытка?

Владыка хмыкнул.

— Я пока не знаю, кто она. У девчонки есть шанс, определенно. Но к Сайки не имеет никакого отношения, не бойся. Наоборот, дорогая Сиара от меня постоянно требует, чтобы я ей сдал Даари на опыты. Я же пока не уверен в том, что это наилучшее использование данного ресурса… А что, она тебе мешает?

Лаор поставил стакан с наливкой на ближайшую плоскую поверхность — ею оказалась деревянная спинка дивана — и с силой провел ладонью по лицу.

— Мешает? Я помню ее потому, что она за год угодила в три скандала. Убийство министра, заговор, дуэль, — перечислил Лаор. — У нас тоже угодит. Я тебе что, разорваться должен? Ты хоть представляешь, сколько на меня навалил?!

С изумлением Лаор понял, что сорвался на резкий, обиженный тон — это с отцом-то!

— Прости, — тут же повинился он. — Мои слова неприемлемы. Владыка, я…

— Ладно тебе, — Дракон вздохнул, подошел к Лаору и снова его обнял, на сей раз боком, по-дружески положив руку на плечи. Несмотря на одинаковый рост, рук Дракона не вполне хватало: сын был намного шире. Владыку, однако, это не смутило.

— Вот что, дорогой, — сказал он совсем другим, очень мягким, ласковым тоном, который немногие от него слышали. — Сегодня ночью обещают ясную погоду. Как ты насчет того, чтобы взять твою уважаемую матушку, да и махнуть на крышу? Посидим, попьем вино… Я сыграю, сто лет, такое ощущение, не брал в руки цитру! Когда еще доведется.

Обаяние Дракона — страшная сила. Особенно, когда он твой отец, и ты помнишь вечера на крыше дворца с самого детства. Они случались раз в пару месяцев, потому что матушка всегда очень любила звезды. Дракон весьма гордился тем, что находил время для каждого из своих детей — и их матерей. С кем-то смотрел спортивные соревнования, с кем-то обсуждал книги…

Лаор против воли почувствовал, как расслабляются плечи. Времени на отдых на самом деле не было, его ждали дела в Биркенаате, в военном министерстве. Но от таких предложений Владыки не отказываются. Не в последнюю очередь потому, что никому никогда не хочется отказываться от них!

— Конечно, отец, — согласился он.

Глава 6. Подарок (без правок)

Интриги дали о себе знать после Нового года.

На второй день государственных выходных (а населению традиционно дается три дня на религиозные ритуалы и отдых) в дверь Сатам позвонили.

Даари как раз мыла посуду и открыла дверь, как была: в переднике, с мокрыми руками, на лице ни грамма косметики. Она ожидала увидеть почтальона или, может, соседку, которая принесла новогоднее печенье (Даари с братьями вчера напекли четыре противня и разложили в аккуратные мешочки по числу квартир на этаже). А вместо этого за дверью стоял знакомый ей симпатичный мужчина лет тридцати с холодными глазами и аккуратным шрамиком на подбородке; позади него горами возвышались два явных телохранителя. Как там их описал Инге? “Шкафы в разрезе”?

Некстати пришла мысль, что вот Дракон ходит везде без охраны. И на пляже с Сиитом тоже охраны не было…

— Прошу прощения за внезапный визит, — очень формальным тоном проговорил Кетар Сиит, наследник одного из трех мафиозных объединений столицы. — Мне следовало сначала позвонить вам и договориться о встрече, но у меня были весомые причины этого не делать. Уделите мне несколько минут?

— Да, конечно… — начала Даари и запнулась в нерешительности.

Она вдруг поняла, что, несмотря на ее смутные эротические фантазии о господине Сиите, ей совершенно не хочется приглашать его в квартиру. Смешно, конечно, но она вдруг вспомнила древние легенды о разумных тварях, которые способны взять над тобой власть, если ты сам пригласишь их переступить порог.

(Вдвойне глупые легенды: нечистые твари разумными все-таки не бывают, и, если прорываются из своего изменения через дыры в ткани мироздания, порог переступают сами, не спросясь. Жилье обычного человека, не зачарованное специально, никакой сакральной границы для них не представляет. А Даари свою квартиру не зачаровывала и даже не представляла пока, с какой стороны тут к делу подойти…)

Но не разговаривать же с ним на лестничной площадке! Да еще в переднике!

— Можете переодеться, и мы поговорим на крыше, — предложил Сиит. — Насколько я знаю, она открыта.

Ага, знает. Откуда только? И зачем?

Даари с сомнением окинула взглядом его самого и его телохранителей. Они были одеты в строгие деловые костюмы. Ни пуховиков, ни даже какой-нибудь завалящей кожаной куртки, которые мафиози иногда носят в сериалах. Как они будут на крышах в пиджаках-то?

— А вы не замерзните? — озвучила она.

Сиит чуть улыбнулся.

— Вы забываете, что я маг, барышня Сат. Температурный контроль — это первое, чему нас учат.

Даари кивнула. Температурный контроль действительно самое простое, ее демоница уже начала этому учить. Еще ворчала,