Коуд уже привыкнув к моим разговорам с Иритой, даже не дернулся. Лишь кинув заинтересованный взгляд в сторону голограммы. Когда со всеми делами было покончено в системе, поредевший отряд собрался в одной точке и двинулся обратно к Ка-30. Пора возвращаться домой. Оставшуюся систему проверит Шикас, но я не думаю, что мы найдем еще варнов. Стоило уйти в гипер, как я направился к своей каюте, хотелось спать. События дня вымотало, а необходимость держать все свои эмоции под контролем только усугубляло ситуацию. Приказав Коуду отправится отдыхать и поставить себе замену, я заперся в комнате. Раздевшись полез в душ, мне нужна вода, чтобы смыть с себя всё произошедшее за этот день.

И только тогда полностью вернулись чувства. Иногда забываю, что я в теле подростка и из-за плотной синхронизации моя чувствительность повышена в несколько раз. Тоска и грусть по погибшим, обида из-за банальной ошибки, злость, что решил изначально следовать галактическим правилам. Я прогнозировал ухудшение общественного мнения насчет варнов и более лучшее отношение к нам, но какой ценой? И после того, как узнал, что альянса нет, есть ли смысл следовать каким-то правилам?

Вода пропитывала шерсть и каплями падала на пол. Я специально не прятал свои чувства, вытягивая их наружу. Не нужно от себя бежать — это приводит только к бедам. И сейчас мне было больно. Раньше я подобного не ощущал из-за мышления: это всё простая игра. Сейчас же, выбранная мною лично жизнь давила не хуже притяжения черных дыр. И… я был рад этому. Возможно, теперь я по-настоящему жив и могу найти ответы насчет безликих.

Выходил из душа с чистым разумом и твердой уверенностью в себе. Не время сомневаться. Я не просто клерк, а правитель огромного государства. А мы… не ошибаемся.

— Таким ты мне нравишься больше, Рэх-Кри.

Ирита сидела на кровати закинув ногу на ногу, с интересом смотря на меня. Эмоциональные глаза живого существа. Её не смущала моя нагота, даже наоборот её взгляд постоянно опускался на мой таз. Как ни в чем не бывало я прошел к шкафу, чтобы нацепить белье, но остановился, услышав вопрос машинного разума.

— Каково это… чувствовать?

— Сложный вопрос, — одевшись, сел рядом с Иритой. — Ты разве не испытываешь эмоций?

— И да, и нет. Это программный код, созданный Древними. Я ощущаю эмоции, но правдивы ли они? Я не уверена. Какого это: касаться других, испытывать грусть и печаль от потери? Злиться? Возможно, я сама себя обманываю, как и всех окружающих…

Я молчал. Несмотря на весь опыт, я не мог ничего сказать или хоть как-то объяснить. Всё окажется не верным или не до конца точным для машинного разума. Но несмотря на это, мне хотелось помочь.

— Не могу ответить тебе, — Ирита погрустнела, прижав уши к голове. — Ведь я всего лишь правитель государства. Не великий философ или создатель разумных существ. Но верю, что ты найдешь ответы на свои вопросы. — после недолго молчания, проговорил. — Хочу поделиться с тобой кое-чем важным. Возможно, это даст тебе хоть что-то.

— М? — Ирита заинтересовано приподняла брови. Я, поднявшись с кровати, вытащил с кармана формы последний подарок матери стилизованный под медальон. — Хранилище данных?

— Да. Та, чей образ ты носишь, оставила мне эту запись. — вставив медальон в выехавшую панель, я лег на кровать и похлопал рядом с собой. — Ложись.

— Оу… — протянула голограмма, как-то неуверенно подвигаясь ко мне. — Я не способна видеть электроовец…

— Что?

— Нет, ничего. Что дальше?

А дальше я включил колыбельную. И стал рассказывать обо всем что чувствую под эту мелодию и что произошло, чтобы это ощущать. Мы лежали рядом, поэтому видел малейшее изменение в её эмоциях. Машинный разум? Нет. Гораздо большее — живая личность. Даже когда колыбельная закончилась, я решил не останавливаться. Затрагивая тему безликих, раскрывая всего себя. Проблему с чувствами аватара, привыкание к этой оболочки и решение оставаться в этом теле до конца. Ирита удивлялась, переживала и злилась на некоторые поступки. Но безразличия не было, как и ненависти ко мне.

Кора, Соллу и вот теперь Ирита — три существа, которые знали обо мне всё. И которые не отказались от моего общества после услышанного. Уже засыпая, попросил:

— Давай договоримся. Когда ты найдешь ответ на свой вопрос, расскажешь его мне?

— Хорошо, мой Император. Спасибо.

Проснулся я от сигнала о выходе в систему Ка-29. Не торопясь поднялся, провел разминку, оделся и направился кушать. Впереди было свободное время, так что можно не спешить. Стражи на входе отдали честь, один из них хотел было разбудить Коуда, но я его остановил, пусть выспится.

Решил не брать транспорт, а пройтись по кораблю. Рассматривая шакринов, я ощущал их. Вот на встречу вышла группа десантников, уважительно отдавая честь и переговариваясь о недавней битве. Они завидовали фанатикам, которые дорвались до драки и планировали вызвать их на тренировочный бой. Чуть поодаль пару техников тихо обсуждали ремонт охранной системы Ириты. Шакрины даже не заметили своего императора увлекшись разговором. Сквозь стену ощущалась гудящая толпа — жилой отсек, где подчиненные отдыхали от рабочей суеты. Несмотря на то, что Ирита была автоматизированным кораблем, всё равно нужны были рабочие руки. Как и десант.

И эмоции: ни печали, ни отчаянья, ни сомнений от произошедшего. «Умершие встретили достойную смерть и отправятся к Отцу» — именно это было в их разуме. Я до сих пор до конца не понимал, что творится в головах моих подчиненных.

Возле столовой меня ждал Коуд. Выспавшийся, собранный и хмурый. Взглядом он прожигал стража, который виновато пожал плечами, кивнув на меня. Я с улыбкой прошел в помещение, прочитав в мыслях командира гвардейцев, как он узнал о моем пробуждении. Датчик движения на дверь. А понять, куда двигаюсь по данным с брони стражей не составило труда.

В столовой было несколько солдат и увидев меня, они подскочили тут же отдав честь. Кивнув, пошел в самый дальний угол. Стражи сразу организовали подачу еды и сока. Дуух вначале хотел организовать офицерскую столовую, но я отверг эту идею. Всё равно мы питаемся одной и той же кухней.

Попросив планшет, я за едой проглядывал отчеты от советников. На Шак-Кес открыты новые урановые рудники, запас государства стал пополняться. На Тэре относительно всё спокойно. Единственное, начались какие-то волнения на арене. Ведь чемпиона нет, Кора перешла полностью под меня. А чтобы получить этот титул, нужно побить текущего чемпиона. Пока что организатор арены размышляет, как правильно это обойти. Коре я отправил сообщение, что возвращаюсь и проблему она может решить сама, без моего вмешательства.

Следующими по списку был научный отдел. Один из подчиненных Ратио докладывал о рабочем прототипе барьера от ментального воздействия. Именно сферической области, а не стандартных дополнений к щиту или первые экраны в виде коробочек. Меня приглашали испытать барьер, как сильнейшего псионика государства. В примечании писалось, что Вивер с учениками так и не смогли проломиться через новое устройство. Интересно. Сделал себе пометку, чтобы не забыть про это.