И пока таранный крейсер взялся за зачистку, я всё искал причину смерти фрегатов. Даже выстрелы по пустоте в сторону планетоида не помогли. Сканеры молчали. Из-за туманности мы не видели мелкие всплески энергии, всё забивал фон системы. Я был уверен, что это новые снаряды, но на каком принципе они работают?

— Ирита, двигаемся на край системы, нужно…

— Зафиксирован всплеск, совсем рядом! — внезапное предупреждение оператора заставило сердце уйти в пятки.

— Приготовиться к удару!

Ирита стала проворачиваться по оси, открыв огонь по направлению всплеска. То же попытались сделать два корабля рядом. Но слишком поздно. Я успел увидеть, как исчез крейсер вставший на пути ракет. Его не спасли щиты, серое марево накрывшее корабль после взрыва боеголовки просто пожрало обшивку. За доли мгновения Ирите удалось настроиться на сигнатуру ракет и уничтожить подступающие снаряды.

Свет мигнул, корабль прилично тряхнуло. Если бы не фиксирующие ремни, валялся сейчас на полу. Коуд активировал магниты на руках и ногах, по-звериному прилипнув к полу, низко рычал. После удара настала полная тишина, но стоило появиться энергии, как посыпались данные. Крейсера поймавшего первый удар не существовало. Артиллерийский корабль поврежден — отсутствовала часть корпуса. Четверть экипажа умерло за мгновение от взрыва или декомпрессии. Ирите удалось сберечь разрушитель от серьезных повреждений благодаря дронам и точной стрельбы из малых пушек. Но… без серьезного ремонта щиты мы не сможем запустить. Взрывом задело часть корабля, уничтожая обшивку и энергокаркас корабля. Не пострадал только таранный крейсер будучи далеко от нас.

Повисла тишина, все еще переваривали произошедшее. Я сжал подлокотники, внутри всё клокотало от ярости. Ирита тихо прошептала.

— Боеголовка с антиматерией. Я находила слухи о них, но рабочие прототипы?..

— Стрелять можешь? — вопрос вырвался с рычанием.

— Да, Император.

— Уничтожь планетоид. Передай всем: Варнийский союз подлежит уничтожению на наших территориях. Никаких договоров.

— Слушаюсь.

Не приближаясь к цели, разрушитель развернулся и стал дожидаться зарядки пушки. Артиллерия, несмотря на повреждения, начала бомбардировку планетоида на максимальной дистанции. Взяв себя в руки, я вышел на связь с Милошем, попросив организовать видеоряд с произошедшим. Пусть вся галактика знает об ударе ящериц в спину. После переговоров отключился, вернувшись мыслями к произошедшему.

Я корил себя за то, что не уничтожил варнов сразу, решив поступить по межгалактическим законам. Испугался неодобрения галактики? Искал выгоду? И что же получил? Убиты верные подчиненные, которых уже не вернуть. Прошло время дипломатии, настало время силы. А ведь хотел быть жестче…

— Рэх, не вини себя.

Голос Ириты раздавшийся в гарнитуре заставил вздрогнуть. Образ матери стоял на колене передо мной. Рядом в тех же позах находились операторы и страж. Сам того не понимая, я излучал свои чувства в окружающее пространство, буквально передавая им свои мысли. Я грустно усмехнулся, как можно себя не винить, если это только моя ошибка? Глубоко вздохнул, запрятал все свои чувства поглубже, попросил всех встать. Даже с этого можно вычленить выгоду. Мы узнали про новые ракеты, разрушили завод и ослабили варнов.

Связавшись с Шикасом, попросил его создать еще один отряд и прыгнуть в оставшуюся систему, проверяя её на наличие противника. Сам же останусь здесь, дождавшись полного уничтожения планетоида. Пришло сообщение от варнов: они готовы сдаться на любых условиях по галактическим законам. Ощерился. Вот как? Запросив у них информацию по комплексу, равнодушно прошел взглядом по полученным данным. Завод по производству наркотиков, которые поставляли ранее к нам. Про ракеты ни слово. Но всё же приказал прекратить стрельбу артиллерии, смысла всё равно никакого.

— Мы сможем вытащить оборудование? — вопрос, заданный никому конкретно, тут же был подхваченный Иритой.

— Затратно по времени. Мы не обнаружили лифтовых шахт. Да и не доверяю я им…

— А если разрушим планетоид? — на этот вопрос голограмма нахмурилась, чтобы через пару мгновений оскалиться и радостно кивнуть. — Займись расчетом.

Послав сообщение варнам, пусть запаковывают оборудование. Вывезем заказанным транспортом. Может это спасет их от новых глупостей. А мы только дождемся…

Мне ничего не хотелось, накатила легкая апатия, поэтому я продолжил медитировать. Фанатики занялись поисками в обломках, доставая наиболее ценное оборудование. Зачастую оставляя только голые остовы кораблей.

— Оружие готово к стрельбе. Император?

— Огонь.

Второй выстрел за день пронзил эту систему, впиваясь в планетоид. В который раз Ирита доказала, что на её расчеты можно положиться: малая планета раскололась на несколько частей. И сканеры сразу уловили всплески энергии. Что-то взорвалось, испаряя часть каменной глыбы. Похоже, варны хотели подготовить для нас сюрприз.

— Продолжить бомбардировку всех подозрительных участков! Ирита, организуй сканирование дронами!

Я не уходил с мостика до конца операции. Наблюдал, как разрушали оставшиеся очаги сопротивления, как загружают уцелевшее оборудование и даже целое хранилище каких-то боеприпасов. Также удалось обнаружить запасы реагентов, я подозревал, что большая часть уничтожена, но сейчас мы забирали всё.

— Зафиксирован пробой!

А это еще кто?

В космическом пространстве показался боевой транспортник. На голограмме сразу появилась уменьшенная модель с примерными характеристиками и вооружением. Также давая информацию о владельце. Овальная форма с выступающими башенками и с пустым дном закрытым энергетической пленкой. Там находились ангары для истребителей, но вместо мелочи, оттуда выплыли два фрегата. Конструкция корабля принадлежала альфарам и, судя по двигателям, судно прошло модернизацию. Уклон на скорость? Но это неважно.

— Не стрелять, нас посетил вольный капитан.

Крейсер фанатиков, направляющийся к новым гостям, притормозил и стал передавать сообщение о досмотре. Несмотря на вооружение транспортника, уничтожить его не составит труда.

— Они запрашивают связь.

С легким презрением проговорила Ирита, откуда это у неё? На мой кивок, она активировала канал. Новый собеседник за этот день и снова ящер. Но видимо увидев что-то в моем взгляде, он поспешил сообщить:

— Прошу простить Ваше Императорское Величие, — варн поклонился, прижав лапы к груди. — Сейчас соединю вас с капитаном.

Картинка покрылась серой рябью, я удивленно переглянулся с Иритой. Наемников уже снабжают информацией обо мне? Пока не забыл, отправил запрос в дипломатический корпус. Привлекая внимания, на изображении появился капитан. Белые длинные волосы, из-под которых выбивались остроконечные уши, голубые глаза, светлая кожа и утонченное лицо. Из стандартного образа альфара выбивал только мясистый нос. Полукровка или квартерон?