– Неблагодарная! Мама тебя любит! Обожает! – закричала Елизавета. – А ты! Я умираю! Инфаркт пришел!

– Мне больше нравится в Мопсхаусе, – не реагируя на маму, продолжила Варя, – можно есть, что пожелаешь, ходить босыми лапами по грядкам, а если я вдруг чихну или кашляну, никто не бросается меня лечить от всех болезней!

– Босыми лапами ходить по грядкам, – простонала Елизавета, – скажите, что я этого не слышала.

– И в моей спальне есть уютночитательное место, – добавила Варя. – Мама, ты подумай: как можно жить в огромной комнате цвета свежепомытого поросенка! Ты этот цвет обожаешь – но не я!

– Твое тело теперь мое! – рассердилась Куки. – Никогда не мечтала быть толстенной енотихой! Я же еле хожу! Лапы подламываются!

– Так в чем проблема? – усмехнулась Варя. – Можешь взять и похудеть.

– Так твоя мама мне постоянно в рот еду запихивает, – закричала Куки.

– Очень запущенная ситуация, – расстроилась Радочка. – Что делать, Элеонора?

– М-да, непростой случай, – согласилась суриката, – но ведь с элементарными проблемами к нам сюда и не попадают. То, что сделал Изменитель, может переделать только Изменитель. Их надо отправить к нему.

Мафи подняла лапку, как привыкла это делать на занятиях.

– Можно вопрос?

– Если умный, задавай, – разрешила Элеонора.

– Долго идти к Изменителю? У нас времени не так много, – пробормотала Мафи.

– Все зависит от вас, – пояснила суриката, – в игре необходимы четыре участника.

– В игре? – удивилась Жози. – В какой?

– Торопливость хороша только при ловле блох, – отрезала Элеонора, – во всех иных случаях она вредна. Не перебивай того, кто говорит. Возможно, он ответит на твой вопрос в процессе рассказа. Не вертись, не прыгай, слушай чужую речь молча.

– Я самая внимательная в нашем классе, – возразила Жози.

Элеонора прищурилась.

– Если это так, то у вашей учительницы, наверное, глаз дергается.

– Нет, нет, – затараторила Жози, – она только все время из термоса пьет.

– Ясно, – хмыкнула суриката, – успокаивающий чай. Небось лапы у педагога чешутся кое-кому подзатыльник дать, вот и топит желание в напитке.

– Учитель должен всегда проявлять терпение, – затараторила Жози, – он не имеет права злиться!

– Конечно, – согласилась Элеонора. – Скажи, у тебя есть приятели, с которыми ты дерешься?

Жози хихикнула.

– Встречаются такие. Вредные. Глупые. Им сто раз одно и то же скажешь, а не понимают. Например, кошка Рая. Я ее два раза попросила: «Не открывай мою коробку с завтраком, не откусывай от бутерброда с сыром. Мне противно твой недокусыш потом есть. Фу. Бе». Она кивает. И через секунду опять мою еду хватает! Пришлось взять тряпку, которой доску вытирают, и наподдать Рае!

– Сколько раз ты объясняла кошке, что откусывать от чужого бутерброда неправильно? – прищурилась Элеонора.

Жози растопырила когти на передней лапке.

– Два! Я очень терпеливая – не сразу ее поколотила.

– Наверное, ваша учительница тебе иногда замечания делает, – продолжила Элеонора.

Куки рассмеялась.

– Да постоянно. «Жози, не болтай на уроках, не отвлекай других. Жози, слушай объяснения. Жози, смотри на доску». За один урок много раз что-нибудь да скажет.

– Учительница не наподдала ученице после второго упрека тряпкой? – уточнила суриката.

– Конечно нет, – покачала головой Жози, – ей нельзя детей наказывать. Ребенок родителям нажалуется, такой скандал получится!

– А щенкам можно на уроке вертеться и болтать? – осведомилась суриката.

– Ну, – протянула Жози, – ну…

– Нет, – ответила вместо нее Зефирка, – школьник обязан слушать то, что учитель говорит.

– Если ты требуешь от кого-то выполнения правил, то сама их тоже соблюдай, – отрезала Элеонора. – Жози для педагога, как кошка Рая для Жози. Только кое-кто на второй раз разгневался и за тряпку схватился. А бедолага учительница лишь чаю глотнет.

Самая маленькая мопсишка прижала к голове уши.

– Я учусь лучше всех! У меня четырнадцать баллов по каждому предмету. Вот!

– Хорошие оценки не оправдывают дурное поведение, – нахмурилась суриката. – Ну все, хватит нам пустопорожние разговоры вести. Радочка! Вынимай игру.

Бело-черная собачка подошла к шкафу, взяла с полки коробку, поставила ее на стол. Суриката подняла крышку, расстелила на скатерти большой лист и спросила:

– Знаете, что это?

– Конечно, – как обычно, опередила всех с ответом Жози, – настольная игра. Надо бросать кубики, двигать фишки. Все понятно!

Радочка протяжно вздохнула.

– Жози, никогда не торопись делать вывод.

– Так все же понятно, – повторила самая маленькая мопсиха, – это обычная игра.

Элеонора обвела взглядом компанию.

– Изменитель не любит, когда к нему обращается много народа, четыре собаки – вот идеальное количество. Поэтому в путь отправятся: Варя, Куки, Мафи и Жози. Чтобы попасть в нужное место, сделайте ход в игре.

– Понятно, понятно, – затараторила Жози, – бросаем кубик, берем фишку…

– В этой игре нет ни кубиков, ни фишек, – тихо сказала Радочка. – Не спеши, дай Элеоноре договорить.

Суриката показала на игровое поле.

– В центре имеются круги. Каждый из участников кладет на них правую лапу и тут же оказывается где-то.

– Где? – перебила Жози.

– Где-то, – повторила суриката, – а по поводу того, где именно, вам придется принять решение.

– Очень загадочно, – не замедлила высказать свое мнение самая маленькая мопсишка.

Элеонора сделала вид, что не услышала этих слов, и продолжила:

– Прежде чем выполнить чью-либо просьбу, хорошенько подумайте. Взвесьте все за и против и лишь потом помогайте тому, кто попросит об услуге. Когда окажетесь в доме Изменителя…

– Как мы туда попадем? – перебила Жози.

– Где наша тряпка для вытирания доски? – вздохнула суриката. – Как только вы совершите поступок, отделите добро от зла, так сразу перенесетесь к Изменителю.

– По воздуху? – запрыгала Жози.