– М-да, – крякнула суриката, – в твоей голове есть росток ума. Но его надо старательно обрабатывать. На тему, что надо говорить, а что думать, побеседуем потом. Отвечай на мой вопрос: почему ты сейчас легла на траву?

– Я высокая, – осторожно начала Мафи, – а вы низенькая. Только не подумайте, что я хочу обидеть. Мы такими родились.

– Логично, – кивнула Элеонора, – собака, она и есть собака. Суриката, она, естественно, суриката.

– Я подумала, что мне трудно было бы говорить со слоном, – продолжала Мафи, – голову придется задирать, шея заболит, и возникнет мысль: на меня смотрят свысока. Вот я и легла, чтобы вам удобно было со мной разговаривать.

– Вот из-за того, что Мафи о чужом комфорте подумала, я отвечу на ее вопрос, – вдруг ласково заулыбалась суриката. – Почему все желания Жози надо непременно выполнить, и отчего это ей в наказание? Чтобы она поняла: самое страшное, когда все твои желания исполняются.

– Да почему же? – закричала самая маленькая мопсишка.

Элеонора закатила глаза.

– Потому, что ты сейчас хочешь сто порций мороженого.

– Да, да, да, – закивала Жози и опешила. – А как вы узнали?

– На твоей мордочке все большими буквами написано, – фыркнула суриката. – И что случится, когда ты слопаешь гору эскимо? А? Простуда, желудок заболит, печень откажет, попадешь в больницу на полгода, а когда выйдешь, придется долго-долго одной кашей на воде питаться. Нравится?

Жози помотала головой.

– А почему? – хихикнула Элеонора. – Ты же хотела сто эскимо!

Жози кивнула.

Суриката подняла правую лапку.

– Глупость невозможная. Прежде чем что-то хотеть, подумай о последствиях своих хотелок. Ну, хватит болтать! Сейчас…

– Верните мою крошку! – донеслось тут из кустов. – Варечка! Ты надела теплую курточку?

– А вот и Лиза, – констатировала суриката, – ее от вас подальше приземлило. Но это не помешало мамаше найти свое чадо.

Енотиха выбежала из кустов и кинулась к Куки, но та бросилась к сурикате.

– Пожалуйста, сделайте что-нибудь! Она меня замучила!

– Экая ты странная, – покачала головой суриката, – жалуешься, что о Куки никто не заботится, а когда получила самую заботливую родительницу, хочешь от нее избавиться? Нельзя требовать для себя самую хлопотливую, но не приставучую маму. Такой нет!

– Варя! – закричала Елизавета, кидаясь к Куки. – Моя рыбонька, заинька, иди я тебя поцелую. Где куртка? Тебе надо поесть! Срочно! Вот!

Енотиха скинула рюкзачок и вытащила оттуда сверток. Элеонора топнула правой лапой, из земли вылетел столб воды. Енотиха взвизгнула и отпрыгнула. Фонтан вмиг спрятался.

– Елизавета, – строго произнесла суриката и постучала лапкой по стволу толстого дерева, – сядь и молча слушай! Капа, объясни-ка енотихе, что про изошло.

– Вот эта тощая, лупоглазая собачонка на самом деле моя доченька? – простонала Лиза. – А полненькая, как бочоночек со сладким медом, красавица-енотиха, на самом деле Куки?

– Да, – подтвердила Элеонора.

– Кошмар! – зарыдала Елизавета. – Верните, как было! Мою кровиночку насильно превратили в мерзкого пса! Ненавижу мопсов! Всех! Они глупые! Лентяи! Вредные! Злые!

– Почему вы так решили? – изумилась Марсия.

– В мире людей я узнала всю правду о мопсах.

– Каким образом? – удивилась Капитолина.

– Передачу посмотрела по телевизору, – отрезала Лиза.

– А не надо в мире людей смотреть телевизор, – фыркнула Марсия, – лучше читать хорошие, умные книги.

Елизавета села на траву.

– Умираю. Если не хотите, чтобы я тут скончалась, немедленно сделайте мою Вареньку – красавицу, рыбоньку, заиньку, принцессу – енотихой!!!

– В стране Доброзлобия шантаж не работает, – нахмурившись, сообщила Элеонора.

Послышался шорох, из кустов вышла Радочка.

– Прекрасно, – обрадовалась Элеонора, – наконец-то прибыла единственная разумная личность этой безумной компании.

– Ты же меня позвала, – улыбнулась бело-черная собачка, – постучала в ствол дерева помощи.

– Вы знакомы? – удивилась Жози.

– Прежде, чем задать вопрос, подумай: надо ли его произносить вслух? – хмыкнула староста. – Если называю хина «разумной личностью» я, наверное, не раз встречалась с ней. Так?

Жози кивнула.

– Ну и не сотрясай воздух зря, – объявила суриката. – Приглашаю вас всех в мой дом, чтобы спокойно обсудить вашу непростую ситуацию!

Когда все очутились в красивой гостиной Элеоноры, она снова взяла слово:

– Внимание! Перед собачками, Варей и Елизаветой стоит задача вернуть статус-кво. И помочь им в этом никто не способен. Ясно?

Мафи подняла лапу.

– Можно вопрос?

Элеонора кивнула. Мафи продолжила:

– Наверное, ваша деревня большая.

– Очень, – согласилась староста.

– А у нас времени мало, хоть намекните, где лягушка живет, – зашептала Мафи.

Суриката изумилась:

– Зачем тебе какая-то жаба?

– Она вам нужна, – тихо объяснила Мафи, – сказали: «Стоит задача вернуть статус-ква».

– Статус-кво, – поправила Радочка, – Мафи, это такое заковыристое выражение, его произносят, когда хотят, чтобы все то, что изменилось, стало прежним. В нашем случае вернуть статус-кво, это снова сделать Куки мопсом, а Варю енотихой.

– А-а-а, – протянула Мафи. – А зачем произносить заковыристые выражения?

– Можете не тратить время на Куки, просто верните прежнюю Варечку, – потребовала Елизавета.

– На такое способен лишь Изменитель, – вздохнула Элеонора. – Но если вы к нему явитесь прямо сейчас, ничего не получится.

– Почему? – хором спросили все.

– Варя, ты хочешь снова получить тело енотихи? – осведомилась суриката.

– Совершенно не хочу! – отрезала дочь Лизы. – Тогда придется снова жить в розовой-розовой комнате, есть то, что нравится маме, носить теплые рейтузы и валенки. Да меня все из-за толщины и дурацкой одежды считают глупой, дружить не хотят.