на сердце от того, что вновь не смогла воспроизвести его образ в уме. Эти игры разума меня напрягали. Может это тоже колдовство Орголиуса? Иначе как это объяснить?

— Не старайся, я не забуду его никогда, — глядя на своё отражение, промолвила я, будто мой похититель смотрит на меня с той стороны зеркала.

Вернувшись в комнату, тихонько забралась в постель, чтобы не разбудить Гелиодора и, блуждая в размышлениях, забылась во сне.

Разбудил меня тихий стук в дверь.

— Госпожа, это Сезар. У меня для вас важное сообщение, — послышался тихий голос за дверью.

Выбравшись из постели, взялась за ручку двери и та мне с лёгкостью поддалась. Прислужник благодарно поклонился и, сложив руки, словно в мольбе, внимательно на меня посмотрел.

— О, госпожа, вы прекрасны. Отдохнули? Как ваше самочувствие?

— Ты сказал, что для меня важное сообщение, — игнорируя его комплименты, напомнила я.

— О, да, госпожа. Это необыкновенное событие. Такого никогда не было, — едва не взрываясь от радости, он смотрел на меня во все глаза.

— Ближе к делу, о чем речь? — изогнув бровь, нервно затопала ногой в ожидании.

— Сегодня вечером состоится бал. Наш повелитель устраивает его в честь вас. Прошу, не отказывайтесь, — умоляюще глядя на меня, поспешил добавить он, видя мои эмоции на лице, — на праздник приглашены жители Мрачных земель. Это великое событие, потому что такого никогда не было. Мы не знаем, что это такое. То есть знаем, но никогда не отдыхали. Это наш единственный шанс познать радость. Прошу вас, окажите милость присутствовать на таком знатном событии!

— Ну… — замялась я, переваривая его рассказ.

— Если вы откажетесь, то нам несдобровать. Повелитель взбесится и тогда… — его глаза наполнились ужасом.

— Ладно. Хорошо. Я приду на праздник, только не нагнетай.

Прислужник аж засиял от радости.

— Милая, добрая госпожа, — начал кланяться в ноги он, — благодарю вас!

— Хорошо, только перестань кланяться. Позовёшь меня, когда будет необходимо. И это… я согласилась только ради того, чтобы ваш повелитель никого не убивал, а не потому что люблю балы.

— Покорнейше благодарю вас, госпожа! Я скоро принесу завтрак для вас и вашего друга. Ожидайте, — со счастливой улыбкой на лице, Сезар растворился в воздухе.

Я вернулась в комнату, и на меня из клетки хитро смотрел Гелиодор.

— Бал? — изумлённо спросил он.

— Ага.

— Не похоже на Орголиуса, но, тем не менее, это не плохой знак. Возможно, это нам даже на руку.

— В смысле?

Кот махнул лапой, чтобы я к нему наклонилась.

— Если братья-месяцы на пути сюда, то им будет меньше преград. Никто не захочет пропускать, возможно, единственный бал в жизни. Здесь никогда не было ничего подобного, — прошептал мне кот на ухо.

— Думаешь, он так глуп? — иронично спросила я.

— Меньше шпионов, это раз, — сверкнул изумрудными глазами кот.

— Я тебя поняла, — постаралась закончить разговор, опасаясь, что как раз сейчас нас внимательно слушают стены.

В дверь раздался стук, что я вздрогнула. Послышался голос Сезара. Впустив его внутрь, сложно было не заметить его радости. Он расправил плечи, и гордо, что-то едва слышно напевал себе под нос, раскладывая угощения на стол. Мы с Гелиодором переглянулись.

— А это для вас, уважаемый гость, — Сезар поднёс к клетке пиалу, накрытую хрустальной крышечкой. И чудо, его рука свободно прошла сквозь клетку, оставив угощение внутри неё.

— Что это? — с интересом спросила я.

— Молоко коровы Мун, — гордо ответил Сезар, вызвав у меня ещё больше вопросов, — она даёт молоко раз в сотню лет, оно особенное. Я хранил его для особого случая, и вот, он настал. Мун, редкое животное, их почти не осталось. Они не могут жить в неволе. Но, если проявлять заботу, то…

Он не закончил, потому что кот жадно приложился к угощению. Молоко на вид действительно было необычным. Оно сверкало, и было густым как сметана.

— А, чуть не забыл! — стукнув себя по лбу, улыбнулся Сезар, — Ваш наряд я почистил, и всё уже в вашем будуаре. Но, рекомендую для праздника выбрать другую одежду. Вы такая необыкновенная, госпожа, настоящий луч света во тьме!

Его глаза благодарно светились, а у меня назрел вопрос.

— Ты только что просунул руку сквозь клетку. Можешь помочь достать оттуда кота?

— О, нет, госпожа. Прошу прощения, но я не обладаю такой способностью. Повелитель позволил мне совершать только это, не более. Но, вы можете попросить его лично, и возможно, он освободит вашего друга.

— Уже просила. Без толку, — махнула рукой я.

— Присаживайтесь, — заботливо отодвинув стул, Сезар пригласил меня за стол.

— Не напрягайся так сильно, я и сама могу, — остановила прислужника, который собирался чуть ли не из ложечки меня кормить.

— Мне в радость, госпожа. Это такое счастье, находиться рядом с вами. Вы не представляете, в каком состоянии находится всё царство повелителя, ожидая праздника. Ведь это редчайшая возможность встретиться со своими семьями. И всё благодаря вам.

Слушая его, мне начало доходить, почему он так рад. Хорошее настроение повелителя означало возможность увидеть родных, а значит, мне нужно проявить адекватность на этом балу, чтобы не навлечь беду на его гостей. Сезара буквально трясло от ожидания вечера, что означало факт долгого расставания с семьёй. Мне стало грустно и жалко их.

— Госпожа, почему вы не едите? Вам не нравится? Давайте я заменю угощения, — взволнованно вопрошал Сезар.

— Нет. Всё в порядке. Угощения хороши, просто меня печалит ситуация, вот и всё. Ты тоже ждёшь вечера, чтобы встретиться со своей семьёй?

— Да, госпожа, — ответил Сезар и его губы задрожали, — я не видел их очень давно, и это первая возможность увидеть их с тех пор, как я оказался на служении повелителю.

— Не беспокойся, ты увидишься с ними, — взяв из вазы гроздь винограда, заверила его я, на что вновь последовал его низкий поклон.

— Я удаляюсь, моя госпожа. Зовите, если что-то потребуется.

Мы с Гелиодором остались одни. Кот довольно облизнулся, подмигивая мне из клетки.

— Вкусно? — спросила его.

— Ещё бы, мя-у-у-у.

— Что думаешь?

— А что тут думать? Это всё не случайно, дорогая. Эти метаморфозы с Орголиусом могут серьёзно изменить ход событий. Если так пойдет дальше, то шансы на спасение Древа Жизни повышаются, да и на мир тоже.

— Ты веришь в это? Не видишь в этом подвоха?

— Не ищи его там, где не видишь. Я ожидал, что наша участь будет гораздо хуже, но ошибся. Всё не так просто. Я скажу тебе одно, что считаю верным: живи при любых обстоятельствах. Твоя энергия и любовь к жизни меняют пространство. Не выдумывай сложностей. Как чувствуешь, так и поступай.

— Хочешь сказать, что всё