Мысли так и метались в моей голове, пока магистр пристально смотрел на меня. От его взгляда мне было не по себе, но я настолько была ошарашена новостью, что не могла сдвинуться с места или что-то сказать, что в принципе и хорошо.

А то знаю себя. Могу и ляпнуть невесть что.

Демон оторвал, как мне показалось, хищный взгляд кровавых глаз от моего лица и перевел на Ариду, так же спокойно сказал:

— Я хотел бы поговорить наедине. Если позволишь.

Я подняла вопросительный взгляд на бабушку, уже мысленно ее так называла, она посмотрела на мое лицо и кивнула в сторону дома:

— Иди, Вивьен. Ты должна заниматься и готовиться к поступлению. Предупреди Эриэн, что приду позже.

В последний раз кинула взгляд на пепельноволосого демона и, развернувшись, пошла домой, все еще держа в руках красный ароматный плод.

Мои чувства так и вопили, что сегодня не видать нам ярмарки как своих ушей. А еще я вспомнила, что так и не знаю родовое имя или как у них произносят, «фамилию», рыжей и Ариды, как-то тема не заходила, а это важно, мало ли, спросят.

Свое я по понятным причинам назвать не могла. Богиня, хоть бы все обошлось. Не нравится мне то, что магистр увидел меня, да и по реакции бабушки было ясно как день: не рада она приезду магистра. Совсем не рада. Что ему понадобилось от нее? Зачем он вообще прибыл в городок?

Как только я зашла в дом, ко мне подлетела Эри и с тревогой в глазах спросила:

— Что-то произошло? Мы идем на ярмарку или уже нет?

— Ты знаешь магистра Стартена? — отрешенно спросила у нее.

Эри побледнела и взяла меня за руку, молча повела на кухню, так же молча налила травяной отвар и, поставив кружку передо мной, села на свое излюбленное место.

— Магистр Стартен является преподавателем в академии демонов. Он преподает боевую подготовку и является деканом боевого факультета. Откуда ты узнала?

— Эм… — многозначительно сказала я, махнув рукой в сторону двери. — А он там, с твоей бабушкой говорить изволил.

— К-к-как? — заикаясь, произнесла Эри. — Но зачем?!

— Ты не знаешь? — удивилась я.

Она очумело покачала головой, взвившись со стула, подбежала к окну, выходящему на заднюю часть дома. По ее подрагивающим пальцам я поняла, что это для нее что-то из ряда вон выходящее. Но не понимала почему. Ну да, демон. Да, магистр. И раньше, чем надо, увидел меня. Но мы же и так собиралась проводить ритуал Единения, можно было ему просто сказать, что я, к примеру, родственница, к-хм, дальняя.

— Почему у тебя и бабушки такая реакция?

Она обернулась и тихо произнесла:

— Его полное имя — Алистер эст Ридикс-Стартен. Приставка эст. Понимаешь?

Меня прошиб холодный пот. О да! Богиня Земия, сейчас я понимала: мало того, что я встречусь с Палачом Его Величества, так еще и с одним родственником умудрилась встретиться. Только мне так могло везти! Если узнают, что я попаданка-выживанка, то мне несдобровать…

— Не переживай. Он не мог под личиной узнать, что ты пришлая.

Она не успела договорить, как дверь открылась, и на кухню зашла хмурая бабушка, слава богине, одна.

— Что хотел магистр Стартен?! И?.. — без предисловий спросила Эри.

Арида сверкнула на нее глазами, и слова, у рыжей демоницы застряли в горле. Даже мне стало неуютно, но прошло мгновенье, и Арида, выдохнув, устало потерла лицо и присела на стул, прошептав:

— Нам срочно надо делать ритуал, хорошо, что ты так вовремя про него нам сказала, иначе все могло быть сложней.

— Что произошло? Зачем приходил этот демон? — осторожно спросила я.

— Его Темному Величеству кто-то доложил, что видел пришлую. Здесь, в Элайде, — она серьезно посмотрела мне в глаза, а я, кажется, побледнела.

— И видели эту пришлую рядом с нашим домом. Магистра отправили на ее поиски, как одного из самых сильных демонов. К тому же, — она остро посмотрела на меня и покачала головой, — он главная ищейка Санторри. До начала вступительных экзаменов Стартен будет тебя искать, потом этим вопросом займется группа специального назначения, которую соберут из лучших адептов академии.

— Что они хотят сделать с Ви? — тихо спросила Эри.

Бабушка подняла голову и внимательно осмотрела нас с ног до головы, наткнувшись на мои иллюзорные рожки, сказала:

— Приказ: убить на месте.

Я вздрогнула и, кажется, совсем перестала дышать, только едва слышно прошептала:

— Почему?

— Тебя считают опасной. Отследили твой путь от самого его начала. В первый раз ты попала в Парму, а оттуда уже в Санторри и к нам. И так как ты можешь неведомо как перемещаться, имеешь крылья и смогла сбежать от оборотней…

— Значит, являешься объектом повышенной опасности, — закончила за нее Эриэн.

А по моим щекам покатились слезы отчаянья. Мне придется вечно скрываться? Но я не могу! Рано или поздно меня найдут. А когда найдут… Теперь за мной охотятся не только высшие, но еще и демоны. И не ясно, что лучше…

— Вытри слезы, не время раскисать! Неси «Идельвейс», Вивьен. Будем проводить ритуал! — со сталью в голосе произнесла кареглазая демонесса.

Я встала со своего места и поплелась в комнату, на ходу вытирая слезы. Арида права: не время раскисать! Кроме меня самой, ритуал провести никто не сможет, а там нужна концентрация. Время как нельзя лучше подходило для обряда. Вечер. Все должно было получиться. И получится! Забрала из комнаты фолиант и спустилась обратно.

— Расскажи, что будет нужно? — попросила бабушка.

Собравшись с мыслями, открыла гримуар, отыскала нужный ритуал и прочла:

— Начертить круг, разделить круг на столько частей, сколько хотите объединить существ, родовой кровью. На каждом куске впечатать руну Сай* и Жи*. Глава рода должен назвать имя рода и назвать новое имя принимающего. Объединяющий должен ответить три раза: «Соглашаюсь», ритуальным ножом надрезать руки, произнеся наговор, объединить кровавые руки.

— Это все! — оторвала глаза от книги и посмотрела на демониц. — Но у меня нет ритуального кинжала, где мне его взять?!

Арида встала со стула и подошла к дверце шкафа, отворила ее и надавила на выступ, который я раньше не замечала. Это как? Это что?.. Пришибленно смотрела, как выступ щелкнул и отъехал в сторону, а там мне стал виден небольшой проход. Арида скрылась за ним и через мгновенье вернулась с лоскутом ткани и передала мне. Аккуратно взяла в руки древнюю материю и развернула…

— Откуда?! — огорошенно воскликнула я.

На материи лежал ритуальный кинжал белых ведьм, такой же, как был нарисован в книге, я видела этот рисунок, но не обращала на него внимания, считая не значительным. И тут такой сюрприз…

— Откуда… Оттуда же, что и твой гримуар! — прошипела она. — Не время разглагольствовать, вот, держи мел и делай что должно.