— Ви! Ты не поверишь! Сегодня к нам в город приезжает ярмарка, будет очень весело! Танцы, песни. Пойдем, а?

Она умоляюще посмотрела на меня, хлопая черными ресницами, и умилительно сложила ладошки на груди, а я перевела тоскливый взгляд на книги и гримуар, тяжело вздохнув, нехотя произнесла:

— Я не против, но только недолго. Когда ты хочешь пойти?

Она радостно взвизгнула, кинулась меня обнимать, бормоча:

— Сегодня. После обеда!

— Хорошо, но! После самого обеда у меня к вам с бабушкой будет один важный разговор.

Она непонимающе посмотрела на меня, но все же кивнула.

— Что опять читаешь? Ты уже почти три недели не вылезаешь из комнаты. Постоянно то здесь, то в беседке, так и истощение получить можно.

— Истощение получают не от знаний, а от нехватки еды или питья. Стыдно о таком не знать, Эриэн! — состроив серьезную мину, поучительно произнесла я.

Мы, переглянувшись, расхохотались. Эри попросила быстрей одеваться и спускаться на кухню, а я, покивав, снова глянула на схему считывания, вздыхая. Сама схема была не сложная. Надо было очистить все мысли, сконцентрироваться на объекте и произнести мысленно заклинание:

«Firres on sentfinrro*».

Да уж, вроде ничего сложного, но без магии и объекта ― бессмысленно. Но хоть теорию знать буду.

Устало потерла лоб, закрыла книгу и, поднявшись с кровати, подошла к шкафу. Распахнув дверцы, задумчиво оглядела полки. Вещей у меня было мало. Всего два платья, двое штанов из грубой ткани и две рубашки. Из обуви ― только одни мягкие туфельки, но зато они подходили под все.

Выбрала темные штаны и голубую рубашку, оставшись довольна, спустилась вниз, где меня уже дожидались сидящие за столом демонессы.

***

Отставив пустую тарелку, сыто откинулась на спинку стула, украдкой взглянув на демонесс и, собравшись с мыслями, выдохнула на одном дыхании:

— Я хочу провести кровный ритуал Единства.

От услышанного Эриэн вздрогнула, а у Ариды выпала ложка из рук. Они вдвоем вперили в меня внимательные взгляды. Только у рыжей в глазах сквозило непонимание, у Ариды же… надежда?

Они явно не ожидали от меня такого предложения. Да что там. Я сама от себя не ожидала. Про «Идельвейс» я им поведала еще в первую неделю своего пребывания, демонессы только ахнули от восторга. Арида же попросила подержать книгу, мне было не жалко, и я ей дала, но открыть она фолиант не смогла. Таким образом, мы узнали, что гримуар подчиняется только мне.

Почему, неизвестно.

— Что за ритуал такой? — хмуро спросила Эриэн.

— Ритуал Единства ― древний обряд, связывающий не родных по крови существ, делающий их кровными родственниками. Я даю свое согласие, дитя, — спокойно сказала Арида.

— Так ты мне станешь настоящей сестренкой, Вивьен? — весело щуря глаза, спросила рыжая.

— Да. Надеюсь, не порыжею, как ты… — не успела я договорить, как в меня полетела ложка с похлебкой.

— Эй! Битва на кухне запрещена, — вскочив с места, крикнула я.

Арида только покачала головой, но в ее глазах тоже плескались смешинки.

— Как дети малые. Убрать за собой! — строго сказала она, выходя из кухни.

Мы растерянно переглянулись с Эри и прыснули. Отсмеявшись, собрали грязные тарелки со стола, я мыла посуду, а демонесса протирала пол и стол. После уборки мы разошлись по своим комнатам, нужно было собраться на ярмарку.

***

[Firres on sentfinrro — открой свои мысли, (язык темного бога Ароса).]

Вивьен из рода Солнцеликих.

На таком празднике я еще ни разу не была и решила приодеться. Эриэн дала мне красивое легкое платье на тонких бретелях. Он было желтого, но не сильно яркого цвета, по крайней мере, не рябило в глазах, прямого кроя, край подола доставал до колен. Перевоплотившись в демоницу, черные волосы решила заплести в свободную косу. Покрутившись перед зеркалом, осталась довольна.

Спустилась на первый этаж, рыжей еще не было. Решила выйти на улицу, пока она будет собираться. Погода стояла отличная, хотя на Домена всегда было тепло, что не могло не радовать. Терпеть не могла холод.

Обойдя дом, подошла к дереву с красными плодами. Я так и не спросила, что это такое. Как-то забылось. Протянув руку, сорвала, как я думала, фрукт и, покрутив его перед глазами, понюхала. Он пах очень вкусно, чем-то сладковатым и пряным одновременно.

— Этот плод называется яблоко. Ты ни разу его не пробовала? — услышала мужской, хриплый и очень приятный голос за спиной.

Резко обернулась, и мои глаза расширились от удивления и восхищения.

Рядом с оградой дома стоял пепельноволосый демон, который с интересом в кроваво-красных глазах смотрел на меня. Очень красивый демон. Статный, с широким разворотом плеч. В нем чувствовались сила и скрытая мощь.

Длинные пепельные волосы были собраны в высокий хвост и перекинуты на левое плечо. Мужчина был одет в красную рубашку с закатанными по локоть рукавами и черные узкие штаны, низко сидящие на талии.

Это был первый демон, которого я видела кроме Эриэн и Ариды.

Интересно, они все такие красивые?

Растечься лужицей мне не позволил страх, который моментально поселился в душе. А вдруг он поймет, что я на самом деле не такая, как они?

Отпрянув от мужчины на шаг, уже хотела скрыться, как он выставил обе руки вперед, спокойно сказал:

— Тебе не стоит меня бояться. Я друг Ариды. А вот кто ты, дитя?

Дитя?! Так меня называла только бабушка!

А этот демон выглядит ненамного старше меня. Максимум лет на десять. Хотя, если вспомнить, что сильные демоны живут до семисот лет и могут выглядеть максимум на сорок, то и не удивительно. От этих мыслей я напряглась еще сильнее. Сильный демон, это плохо.

Невольно закралась неуместная в данной ситуации мысль: «А сколько лет Ариде?»

Сделала еще шажок назад и уже собиралась развернуться, сбежать, как мне на плечо опустилась рука, мягко придержав меня на месте.

Я замерла и медленно подняла голову, стон облегчения сдержать не удалось, чем снова привлекла демона, что только оторвал свой изучающий взгляд красных глаз.

— Что привело вас к нам, магистр Стартен? — спокойно спросила Арида у пепельноволосого демона.

Магистр Стартен?!

Вивьен из рода Солнцеликих.

С широко распахнутыми глазами и отвисшей челюстью, стояла и не могла отвести глаз от магистра. Из какой он академии? А если он преподает в АДС? А если преподает, то какой предмет? А он родственник Его Темному Величеству?