исчезла. А для пущей убедительности на наших глазах предварительно поздоровалась со случайным продавцом, с которым виделась впервые. Но как только у следователя поднялся вопрос денег других желающих приобрести обувь, то свидетельский интерес резко пропал, и все начали технично ретироваться с места событий.

– Будьте людьми! – помню, взывал прокурор.

– Не ты ли сам говорил, – ответил кто-то, – Время сейчас такое, когда человек человеку волк!

Глава 10. Китай

После неудачного опыта в бизнесе, решил сосредоточиться на книге. Это была моя первая серьёзная литературная работа, поэтому она давалась труднее. Благо, на голодный желудок мысли приходят быстрее. И, в конце концов, мне всё-таки удалось закончить произведение «Томирис». Если бы в загробном мире был WiFi, то непременно отправил бы отцу сообщение, что наконец-то сделал это и создал книгу в его честь.

Понимаю, что не был ещё опытным динозавром в литературе, но рискнул и опубликовал свою работу на сайте «Проза», и параллельно направил книгу президенту страны, министру культуры, чтобы на её базе снять фильм.

Прошло время. Но однажды, придя домой, мне позвонили из аппарата президента и предупредили, чтобы был готов для разговора с Главой государства. По рефлексу Павлова моментально рванул в спальню, чтобы надеть свой парадный костюм, как будто кто-то увидит его через телефонный провод. Помню одну женщину, которая получая письма счастья с дорожными нарушениями, вечно была недовольна, но не суммой штрафа, а неудачной причёской на фотографиях.

И вот долгожданный звонок. Я прочистил горло и снял трубку, приготовившись к важному разговору. Казалось, что ещё немного и трубка лопнет от напряжения. Как никак это человек, в честь которого переименоваи нашу столицу Астану. В эту секунду я мысленно представил начало нашей беседы: «Алло! Президент у телефона! Большое Вам Ержан спасибо. Вы внесли неоценимый вклад и так далее». Но, вдруг, извиняющийся голос в трубке сотрудника канцелярии подрезал мои крылья и опустил меня с облаков на землю. Он сообщил, что книга президенту понравилась, он положил её в верхнюю полку своего стола, что считается очень круто, а затем выразил за неё благодарность. А позже аккуратно навёл меня на мысль, что с предложением снять фильм помочь не могут. В этот же момент я понял, что мои наивные мечты рухнули, словно карточный домик.

Пришлось вернуться в суровую реальность, набраться позитива и искать другие возможности заработка. Весь бизнес уже давно был поделён между другими участниками, поэтому, чтобы выделиться из этой серости, нужно было находить на рынке уникальную услугу, например, открывать парикмахерскую для интимных причёсок или студию для наращивания когтей.

В тот момент многие коммерсанты ездили в приграничный китайский город Хоргос, поэтому я решил то же посетить это место, чтобы сделать предварительный анализ и заодно прикупить пару недорогих сотовых телефонов для детей. Подъехав рано утром к входу на таможенный пост, я заметил огромную очередь. На улице было минус 15 градусов, поэтому чтобы не замёрзнуть, я нырнул в толпу, где мне аккуратно пересчитали кости позвоночника. Как раз в этот момент шёл снег и поэтому через час я превратился в снежного человека.

В очереди мы простояли недолго всего четыре часа. Всё это время локти других участников давки проводили бесплатный точечный массаж моих почек и печени. В итоге к середине дня, я сбросил без всяких диет пару килограмм.

От границы до города курсировал автобус. Поэтому с нас сразу содрали за рейс туда и обратно. Только по приезду в китайский город, кто-то подсказал, что шансы попасть на обратный рейс автобуса равны нулю. Я не поверил ему, а зря. Пробежав по двум торговым комплексам, я так ничего и не нашёл, придя к заключению, что все эти безделушки можно без проблем купить на барахолке в Алматы. Поэтому быстро прихватив пару подушек, сумок и сотовых телефонов, я вернулся на стоянку автобуса, чтобы есть на обратный рейс по направлению таможни. Увиденная мною картина в тот момент напомнила мне эпизоды фильма про тонущий «Титаник», когда пассажиры любым способом пытались покинуть корабль и поместиться в спасательные шлюпки. Многие китайцы смотрели на нас, как на пещерных людей из каменного века. Чтобы избежать налогов, несколько коммерсантов с сотнями огромных баулов создали бесконечную очередь, пытаясь затащить свой товар в маленький багажник автобуса и провести груз через таможню бесплатно. Казалось, что бардак продолжался вечно. Но, когда водитель начал давить, на пытавшихся попасть в автобус туристов, не выдержал и предупредил главного, что расскажу об этом безобразии его начальству. Ответственный за посадку земляк отреагировал очень быстро, и с потрохами сдал меня китайскому патрулю, якобы за незаконную съёмку на приграничной территории.

Помню, как не падал духом и пытался отшутиться от них, рассказывая про американскую полицию, куда не принимают с IQ свыше 125.

– Почему? – поинтересовался их представитель, который владел нашим языком.

– Чтобы не выносил мозг, – отвечал я.

Ещё помню, как старался в эти секунды набрать как можно больше очков перед ними, чтобы быстрее отвязаться от стражей порядка иностранного государства. Мне не хотелось проводить следующую ночь в участке без окон и дверей, как в гостинице тюремного типа.

– По закону мы должны арестовывать Вас, отвезти в участок, изъять вещи и провести допрос, – неуверенно напугал мои нервные клетки представитель. Каким-то шестым чувством надеялся, что это возможно маленький шанс на спасение.

– Про закон не спорю и готов подчиниться, – отвечал я, а затем неожиданно спросил. – Но что подсказывает Вам сердце?

В эту секунду он задумался, поднял глаза в небо, а потом открыто ответил:

– Мне не нравится, когда земляк сдаёт земляка китайцу.

Я кивнул головой в знак согласия с его философией. Молодчик бросил жест своим, что всё нормально, а затем посоветовал мне воспользоваться услугами такси.

К сожалению, все такси были тоже заняты. Так как путь на автобусы был закрыт, я и ещё несколько туристов решили пойти пешком, благо таможенный пост располагался рядом, всего в пяти километрах от города. На дороге был гололёд, поэтому нам не удалось избежать нескольких красивых пируэтов, которые могли бы стать хитами ютуба. Но мы не унывали, а продолжали идти. Шёл снег, поэтому на границу мы опять пришли снежными людьми.

При входе на таможенный блок пост, кто-то из пограничников заметил на моём лице небольшую ссадину, видимо оставшуюся после неудачной посадки в автобус. Не прошёл фэйс контроль на таможне, – отшучивался я.

Проходя процедуру таможенного досмотра, сказал проверяющему, что провожу с собой пару дешёвых телефонов. Услышав