Не сдавайтесь, чтобы ни происходило. Ведь вы ведьма — помните это. Как считается в вашем мире, все, что загадал в этот день, то всегда сбывается.

П.с. Паста в ручке бесконечна.

П.с.с. Завтра в четыре жду вас на дополнительные занятия.

Максвелл Деус»

На лице сама собой расползлась улыбка. Я это письмо буду хранить все полгода.

Стоп, а что я уже самой себе там позагадывала?

Самым ужасным я могу назвать утро этого дня. Я полночи крутилась на кровати, думая о несостоявшемся поцелуе с Максвеллом, пока в меня не полетела подушка от Линуэль. А потом какая-то поросль, которая тут же сбежала с кровати от моих криков. А соседка сказала, что я верещу хуже, чем чайки над морем. Вот ничего она не понимает в сердечных делах!

Вроде как Максвелл должен был написать мне освобождение от практических занятий, и я думала, посплю с утра подольше, но грохот в дверь не дал это сделать. Сердечные дела — хорошо, а учеба по расписанию. На пороге стоял счастливый Бом, ожидавший меня, чтобы пойти вместе завтракать.

Я оделась скромно — по драконьим меркам. Красную юбку надо будет постирать. А пока я надела ту одежду, что носила всю жизнь — длинную черную юбку, белую блузку и жакет. Эльфийка в таком же ходит. Мы теперь с ней две одинаковые блондинки, только я в розовых очках.

Синяки стали чуть светлее и болели меньше. Все-таки не зря намешали столько мазей. Я взяла новую ручку и слабительное. Если дракон не отстанет, то современная медицина мне в помощь.

— Слушай, в саду сегодня будет наш с братьями импровизированный концерт. Я тебя приглашаю. Эльфы тоже будут, — сказал Бом, когда мы шли на завтрак, — ну и все остальные, кто будет в саду.

Логично, их не ждут, но они будут играть.

Весь путь до столовой не покидало чувство, что за мной следят. И оно подтвердилось быстро — как только мы спустились к столовой, почувствовала, как моя юбка поползла вниз, раздался треск.

— Хмыф! — раздалось возмущенно позади.

Я резко развернулась. Ну, полный драконец! Взял и наступил на мою юбку! Я повязала порванную вещь вокруг бедер.

— Джерминалю не нравится ваша юбка… — Из-за мощной спины принца выглянул его вечный спутник — почему они не могут вращаться подальше от меня? — А потому мы дарим вам новую. — Драконец вышел из-за спины со свертком в руках. — Примите дар от вашего жениха.

— Не принимай, — прошептал Бом.

Да будто я без него не знаю!

— Как тебя зовут? — возмутилась.

— Василиминаль Звончир

— Так, Вася, вы мне оба надоели! — крикнула я. — Я — не его невеста, а ты не дари мне ничего!

Василиминаль тяжело вздохнул и посмотрел на меня, как на полоумную.

— Это дар не от меня, а от принца. Я не имею права вам ничего дарить. Если вам не понравилась ткань, мы принесем новое платье. Это лучшая драконская вышивка.

— Что-то как-то странно, что вы таскаетесь с ней по Академии, — ответила, улыбаясь.

Так и представила, как этот сват сидит по ночам и вышивает платья для драконовых невест. Для всех ста.

— Принц обеспечивает достойными нарядами всех своих невест. И вообще, где вы были вчера после истории? Принцу вы очень понравились, и он за вами решил поухаживать.

Да ну их всех! Я развернулась и пошла в столовую.

— Держись, Леся, — картинно-трагично произнес Бом, — мне тебя уже жаль. Драконцы и свидания — страшно даже подумать, что будет.

— Бом, я не хочу, чтоб он меня преследовал, а тем более знаки внимания оказывал!

Я представила: «Мама, это мой жених. И я буду его сотой женой».

Чтобы выйти замуж, надо хотя бы узнать человека, а не так сходу — ты моя, и все. Хотя с моей-то мамой вариант сказать, что я уже вышла замуж — самый лучший. У меня с ней нет ни времени, ни возможности ходить на свидания, она всю жизнь нагружала меня так, чтобы даже времени ни на что другое не оставалось. А какой парень будет встречаться с девушкой, у которой нет на него времени? Или которой мама не разрешает выходить из дома? Может, в школе такая романтика и была хороша, но вне школы — две разные жизни. Я даже с одноклассниками не могла поздороваться, если мы с мамой встречали их на улице. А некоторые одноклассники дружили, встречались и гуляли и после уроков. Но для меня это было просто фантастикой. Или просто моя жизнь вращалась только вокруг одного человека — моей мамы, которая лепила из меня прилежную ученицу, чтобы перед соседями не было стыдно. Держала дома, чтобы не дай бог не забеременела в тринадцать лет. А в восемнадцать моим единственным другом было одиночество.

И вот я в академии магии, где могу изменить свою жизнь, не быть одинокой. Но и то нос ворочу, потому что жизнь с драконом будет похожа на жизнь с моей мамой. И как бы он не выглядел — высоким, мускулистым, подтянутым — он мне не нравится.

— Да, не повезло тебе с драконцами. А я с тобой только дружить могу. Ты слишком худощавая.

— Спасибо, друг, — я улыбнулась ему.

Я Бома тоже кем-то большим, чем друг, и не представляла. Наверное, оно того стоило — очутиться в другом мире, чтобы найти друзей. Тем более тут дружба с первого взгляда.

Только мы сели за стол, как рядом со мной очутился хмыф-хмыф и его Вася, который поставил передо мной тарелку с мясом. Я его хоть и не пробовала, но по запаху поняло — оно переперчено.

— Это традиционное блюдо драконских земель.

Я посмотрела на свою кашу и вареное яйцо, которое отодвинули подальше. Линуэль скривилась и пальцами зажала нос, чтобы не вдыхать «приятные» ароматы. Какие эльфы все-таки чувствительные.

— Спасибо, но я свое поем.

Лицо Васи вытянулось, а вот принц красноречиво хмыкнул. Мол, как она смеет отказывать ему.

— Ребят, она не хочет есть ваше… — влез Бом.

Их взгляды схлестнулись как два джедая, только без световых мечей.

— Принц ей преподнес дар…

«Лучше б унес ноги», — подумала я, нащупывая в кармане пачку со слабительным.

Совесть меня будет грызть, но если это поможет против драконов — я буду только за. Выдавила три таблетки, опасаясь треска блистера, но на него не обратили внимания — в столовой было шумно.

— Так, хорошо, я попробую это, — нервно сглотнула, понимая, что будет очень горячо, остро и вся надежда потом потушить пожар во рту — на холодный сок. — Но и вы с принцем должны попробовать мою пищу. Точнее, добавку с моей пищей.

Так, совесть, уймись, не до тебя. Я ведьма или кто? А ведьмы умеют творить проклятья, заклятья и всякую порчу. Тем более у драконов должен быть прочный желудок и иммунитет. Но попробовать стоит.

Вася посмотрел на принца, но тот презрительно кивнул и хмыкнул.