Следующая пара у нас была зельеварение и алхимия. Хоть что-то близкое к ведьмам. Я уже представляла себя сидящей над котлом с шалью и остроконечной шляпой, нашептывающей какие-то странные заклинания. Хотя в моем представлении они звучали: «Пересолила или переперчила? Я вообще солила? Так, еще добавить лаврушечку — и борщ готов». Вела ее знакомая мне худая женщина, которую я встретила в кабинете ректора.

— Уважаемые студенты, меня зовут Аврила Велье, — представилась она низким почти мужским голосом. Послышались смешки. Ведь она такая красивая, высокая, в ярко-зеленом платье, с огромным ожерельем на шее, полностью скрывавшим ее. — Я ваш преподаватель по зельеварению и алхимии. Пара у нас двойная: практика и теория — я решила объединить два урока, поэтому мы будем записывать теорию и сразу готовить зелья. Как вам всем известно, во многих из них мы используем и камни, и растения. Не забывайте, что те растения, которыми пользуются эльфы, не годятся для зелий, потому что созданы магией…

Мой мозг уже сам постепенно начал вариться в потоке этих слов. Она рассказывала много, но я ничего не поняла. Судя по складкам на лбу Бома, он тем более. И это еще учитывая, что он с зельеварением должен быть знаком. Единственное, что я поняла из урока — из золота нельзя сделать свинец. Полезные знания. Если половину пары я еще пыталась слушать, то вторую уже начала задумываться о том, кто просил его освободить из тьмы. А что если это опасно?

— …и главное — нельзя смешивать вот эти два вещества, — Аврила покрутила в руках серебряную колбу с порошком и какой-то цветок грязно-фиолетового цвета, затем открыла колбу, высыпала щепотку содержимого в котел, сверху положила лепесток и долила воды и закрыла крышкой. Через пару секунд котел подпрыгнул на месте, из него повалил густой пар, а затем раздался выстрел. Крышка подлетела и звякнула о потолок, а затем медленно опустилась прямо в руки преподавательницы. — …иначе взорвется. Итак, у нас начинается практическое занятие. Сегодня смешаем красную и желтую жидкость. Результаты наблюдений запишите на отдельном листе…

Нам раздали материалы, необходимые для красной жидкости и для желтой — хоть бы название сказала, и для чего это делать, в которые входил и взрывоопасный цветок, и колба с серебристым веществом. Работали мы в паре, поэтому Линуэль пересела от нас к троллю.

Хм, а мне ведь надо попасть к ректору. Я улыбнулась.

— Ты когда так улыбаешься, страшно выглядишь, — сказал Бом.

— Как так?

— Ну, улыбка такая ненатуральная.

Как говорила преподша? Цветок для желтой надо натолочь и хорошо развести в котле, а серебристый порошок добавить потом.

— Она просто зловещая.

— Слушай, ты что-то совсем учиться не хочешь. Нет, ну ты в принципе и так невеста дракона…

— Я не стану его женой. Тем более после сегодняшнего.

— Это из-за ректора? — шепотом спросил Бом.

— Да, но мне не к ректору, а в его кабинет — это ведь разные вещи.

— А-а.

Что-то он обо мне стал не того мнения.

Мы сделали все по инструкции, и наша смесь вначале окрасилась в желтый цвет. Я разделила лепесток пополам и спрятала в тетрадку. Затем взяла немного серебристой пыльцы и добавила туда же. Тетрадку пододвинула поближе к Бому.

Красную жидкость мы сделали в другом котле.

— С кем я связался… — риторически вопросил Бом, когда я достала лепесток и стружку.

— С ведьмой, — я закинула все в освободившийся котел.

Желтая и красная смесь приятно пахли, Бом сидел и аккуратно перемешивал их. Я взяла колбу с водой и только хотела добавить в котел, как раздался взрыв.

— Студент Чахноши! — заверещала Аврила, подскочив к троллю, который сидел с огромными, будто у выброшенной на берег рыбы, глазами.

Все его лицо было в саже, а рядом к парте жалась Линуэль, испугано глядя то на него, то на Аврилу, то на меня с Бомом. А я то что? Я даже не успела влить воду.

— Что вы натворили?

— Что я натворил? Смешал, как вы сказали.

— Студентка Линуэль, так это было?

Но эльфийка промолчала. Что-то для нее сильно много стрессов в академии.

— Слушайте, это все дичь. Оно не должно взрываться! — тролль поднялся и выпрямился. — Вы нам подсунули что-то не то… — Аврила медленно повернулась к нему. — …вот оно все и взорвалось.

— Вы будете со мной спорить? — тихо спросила преподавательница.

— Я спорить? Да я ни разу ни с кем не спорил! Вы нам подсунули что-то не то. Вы должны отвечать за безопасность студентов…

Я не видела лица Аврилы, но мне казалось, что глазик у нее уже задергался.

— К ректору! Немедленно!

О, это прям был сигнал и для меня. Я пролила жидкость в котел и тут же отскочила.

Реакция не заставила себя долго ждать — котел разорвало на части.

— Это еще что?! — заверещала Аврила.

— А я говорил, что вы нам подсунули не то! — влез тролль.

— Ты еще здесь? Немедленно к ректору! — лицо Аврилы скривилось и покраснело. Она выглядела, как разъярённый бык, который вот-вот проткнет красную тряпку. — Поздняковская — двойка.

— Может, к ректору? — спросила я.

Преподавательница двинулась на меня, в ее глазах мелькал сумасшедший блеск.

— Двойка, ведьма. Бесполезная магичка! — торжественно произнесла она.

У меня все похолодело внутри.

А вот это уже нарушение преподавательской этики, — тролль застрял у порога, успев открыть дверь. — Оскорбление студента. Девушка имеет полное право пожаловаться в комитет.

— К ректору, немедленно! — рявкнула Аврила, резко взмахнула рукой, и дверь за троллем захлопнулась. А я все еще не могла прийти в себя. Меня никогда не называли бездарной. Стало обидно до слез. — А вы что думали, нахватаетесь двоек и сразу к ректору? Что одна такая умная? — продолжила преподавательница, обращаясь ко мне.

И причем тут ректор? Аврила продолжила урок, а я села за стол и слова сказать не могла. Глаза застилали слезы. Сняла очки, вытирая влагу. Я прекрасно понимала, что сама виновата, что сама хочу вылететь. Это только в фантастике мирах бывает, что человек ничего не знает, ничего не делает и при этом получает хорошие оценки. Сняла очки, и перед глазами расплылась тьма. Она была тягучая и сопровождалась стоном. Казалось, что сама печаль аккомпанировала ему. Я не видела, но чувствовала, что какое-то светлое пятно сжалось, как маленький зверек перед угрозой, а затем расправилось и хлынуло потоком света. Тьма рассеялась, а перед глазами вновь появились разноцветные блики.

— По-па-по…

Уставилась на нее.

— Поздняковская! Вон из ка-ка-кабинета! — услышала заикающийся голос Аврилы.

— За что? — грустно спросила я хриплым от слез голосом.