Возможно и так, но Трейси волновалась вовсе не из-за предстоящей встречи с владельцами «Картер Индастриз». Причиной ее смятения был мужчина, идущий рядом с ней. По какой-то неведомой причине его близость вызывала у нее неуправляемую реакцию, а с телом творилось нечто невообразимое, оно напрочь отказывалось подчиняться разуму. Самое ужасное, что этот процесс вовсе не собирался затухать, скорее наоборот – чем дальше, тем хуже.

Фрэнк Картер и его сын Юджин действительно понравились Трейси. Оба оказались проницательными бизнесменами, столь же целеустремленными, как Бедфорд. Она сразу поняла, что они и Кайл – давние деловые партнеры и относятся друг к другу с симпатией.

Разговор за столом в основном касался финансовых вопросов, но, к удивлению Трейси, обстановка была довольно непринужденной. Кайл, выступая один против двоих, без труда отстаивал свои позиции, умело направлял ход беседы и, в конце концов, добился всего, чего хотел. Это заметил и Фрэнк Картер. На автостоянке, когда все четверо стали прощаться, он пожал руку Трейси и негромко сказал:

– А он ловкий манипулятор, ваш мистер Бедфорд. Хотя вы, вероятно, знаете это лучше меня.

– То же самое он сказал о вас, мистер Картер.

Трейси улыбнулась пожилому мужчине, тот в ответ громко рассмеялся, в его глазах читалось искреннее восхищение красивой женщиной, стоящей перед ним.

– Вы мне льстите, миссис Вудс.

Кайл, стоявший чуть в стороне, подошел к Трейси и взял ее за локоть.

– Фрэнк, я вам завтра позвоню, – сказал он, – как только мой бухгалтер прояснит кое-какие моменты.

Младший Картер шагнул вперед, вынуждая Кайла задержаться.

– До свидания, миссис Вудс. – Он пожал Трейси руку и заглянул ей в глаза. – Приятно было познакомиться.

– Взаимно.

Юджин хотел еще что-то сказать, но Трейси почувствовала, что Кайл буквально тащит ее к машине. Она и глазом не успела моргнуть, как уже оказалась в салоне «феррари».

Поведение Кайла граничило с грубостью. Трейси озадаченно смотрела, как он обходит вокруг капота и открывает дверцу со своей стороны. Его лицо оставалось непроницаемым. Может, ему срочно понадобилось вернуться в офис?

– Встреча прошла успешно, – бросил он.

Выезжая со стоянки, «феррари» поравнялся с машиной Картеров, сияющим лаком «дайм-лером». Юджин улыбнулся Трейси и помахал ей рукой, она помахала в ответ и только потом повернулась к Кайлу. Лицо его почему-то было мрачным, хотя реплика и выражала удовлетворение.

– Да, мне тоже так показалось, – вежливо согласилась Трейси.

– Кажется, вы хорошо поладили с Картерами, – заметил Кайл безо всякого выражения.

– Да, вы правы, они довольно милые люди.

Кайл молча кивнул. Трейси еще некоторое время смотрела на его суровый застывший профиль, чувствуя, что что-то не так, но не смогла понять, в чем дело.

В офисе настроение Кайла не изменилось. Отдав Трейси несколько отрывистых распоряжений, он скрылся в своем кабинете. Ей снова показалось, что он чем-то недоволен, даже раздражен, но она сказала себе: меня это не касается. Села за пишущую машинку и принялась перепечатывать записи, которые сделала во время делового ланча. Однако напряжение, в котором Трейси пребывала всю первую половину дня, взяло свое, она чувствовала себя изможденной и физически, и эмоционально. Ей приходилось делать над собой немалое усилие, чтобы сосредотачиваться на работе. Даже превосходная еда в первоклассном ресторане не прибавила ей сил. Впервые за долгое время Трейси поймала себя на мысли, что не прочь поспать днем.

В половине пятого она взяла со стола стопку бумаг и отнесла их Кайлу.

– Спасибо, – буркнул он, не поднимая головы.

– Письма на подпись лежат сверху, я вернусь за ними немного погодя.

– Хорошо, – рассеянно бросил Кайл, все так же глядя в бумаги.

Только у двери кабинета Трейси вспомнила, что не упомянула об отчете, который принесли от коммерческого директора и который она сложила вместе с другими бумагами. Она быстро повернулась и неожиданно наткнулась на пристальный взгляд Кайла. Слова застряли у нее в горле. Их взгляды встретились. Казалось, так прошла целая вечность. Затем его взгляд переместился к ее волосам, Трейси поняла, что он смотрит на несколько непокорных прядок, выбившихся из прически.

– У вас очень необычное сочетание цвета волос и глаз, – произнес он каким-то незнакомым рассеянным тоном. – Светлые волосы и темные глаза.

– Я не крашу волосы, – сказала Трейси немного с вызовом.

– Да, это видно.

Конечно, он отличит крашеные волосы от естественных – при его-то опыте общения с женщинами! Трейси смутилась, ее устыдила не столько сама мысль, сколько обстоятельство, что та у нее возникла. Чтобы скрыть смущение, она затараторила быстрее, чем нужно:

– У Санни такой же цвет глаз и волос, как у меня.

Кайл кивнул.

– Понятно, гены. Вероятно, вы унаследовали это от одного из родителей.

Трейси поймала себя на мысли, что ей было бы куда спокойнее, если бы голос Кайла не был таким глубоким и не звучал так мягко. К горлу подкатил ком, она сглотнула, вздохнула и тихо сказала:

– У матери. Я ее не помню, но видела фотографии. Отец тоже был светловолосым, но глаза у него были голубые.

Бедфорд не шелохнулся, У Трейси не было причин чувствовать себя в опасности, но именно так она себя чувствовала. Возьми себя в руки, это обычный разговор, а ты реагируешь на него как дурочка, мысленно отчитала она себя.

– Так я вернусь за письмами через несколько минут, – пролепетала она.

– Что? – Ее умный, всегда сосредоточенный, ничего не упускающий босс несколько мгновений смотрел на нее бессмысленным взглядом. – Ах да, за письмами… конечно, зайдите.

Он снова опустил голову, и Трейси тайком вздохнула. Она чувствовала себя как приговоренный к смерти, получивший отсрочку приговора. Только вернувшись за свой стол, Трейси вспомнила, что так и не сказала Кайлу о финансовом отчете. Ну уж нет, второй раз она возвращаться не будет.

Кайл вызвал ее минут через десять. Трейси вошла в его кабинет, взяла бумаги и собиралась уйти, когда он тихо сказал:

– Присядьте на минутку, мне нужно вам кое-что сказать. – Взгляд Трейси метнулся к его глазам. Что еще? Она присела на краешек стула, сдвинув колени. – Как мой секретарь и личный помощник, вы будете иметь доступ к разного рода конфиденциальной информации, которая недоступна другим сотрудникам.

Трейси не поняла, ждет ли Кайл от нее ответа, но на всякий случай сказала:

– Да, конечно.

– Вы увидите, что некоторые люди попытаются добраться до меня через вас. Возможны также случаи, когда с вами будут пытаться завязать личные отношения. Морин была в этих вопросах очень осмотрительна, ей удалось провести четкую грань между работой и личной жизнью, люди, с которыми она дружила, не имели никакого отношения к «Бедфорд Констракшнс».