Слава Богу, что я стала независимой, думала Трейси, и так теперь будет всегда, никто и ничто меня не изменит. Новая работа давала ей редкостный шанс встать на ноги – шанс, какой выпадает раз в жизни. Если ради этого ей нужно работать секретаршей Кайла Бедфорда – что ж, она будет самой лучшей секретаршей!

На протяжении следующих нескольких недель Трейси работала так, как никогда и нигде не работала. Она скрупулезно записывала все указания Морин, каждый день брала домой кипу бумаг и допоздна сидела над ними, стараясь запомнить все существенное. Трейси изучала материалы по каждому поставщику и клиенту «Бедфорд Констракшнс», знакомилась по бумагам со всеми, кто играл сколько-нибудь важную роль в бизнесе Кайла Бедфорда. В конце концов, у нее в уме накопилось едва ли не больше информации о фирме и ее делах, чем у самой Морин.

С матерью одной из подружек Трейси договорилась, что та будет за небольшую плату заезжать по утрам за девочкой и отвозить ее в сад к восьми утра. Это позволило Трейси приезжать на работу еще до половины девятого.

Впервые подъезжая к зданию фирмы так рано, Трейси думала, что ее машина будет единственной на стоянке, но оказалось, что темно-синий «феррари» Кайла Бедфорда уже стоит на отведенном ему месте. Когда она вошла в кабинет, Кайл выглянул из двери своего кабинета, как-то странно посмотрел на нее, не то вопросительно, не то насмешливо, но ничего не сказал, лишь попросил неизменную утреннюю чашечку черного кофе.

В качестве рождественского подарка от «Бедфорд Констракшнс» Трейси получила чек на внушительную сумму. В середине января они с Санни переехали в небольшой, но очень славный, коттедж с уютным двориком недалеко от детского сада, куда ходила Санни. А затем наступил понедельник, которого Трейси весь январь ждала со страхом: день, когда она впервые вышла на работу без Морин.

За два дня этого, в субботу, Трейси воспользовалась предоставленной ей дотацией на покупку одежды и пополнила свой рабочий гардероб несколькими стильными костюмами, блузками и аксессуарами, благодаря которым она могла выглядеть именно так, как и положено секретарше Кайла Бедфорда. Для первого самостоятельного рабочего дня Трейси выбрала темно-серый костюм и шелковую блузку кремового цвета. И то, и другое удачно гармонировало с цветом ее волос и нежно-персиковым оттенком кожи.

В последний раз перед выходом из дома критически оглядев себя в зеркале, Трейси сказала своему отражению:

– Спокойно, настройся на деловой лад и не паникуй. Ты всю последнюю неделю работала практически самостоятельно, Морин уже не помогала, а только наблюдала со стороны. За последние сорок восемь часов ничего не изменилось, значит, ты справишься и дальше.

Она уже привыкла по утрам сразу же после прихода на работу готовить кофе и подавать Кайлу. Но в этот раз, когда Трейси как всегда, предварительно постучавшись, открыла дверь и вошла в кабинет, она не увидела перед собой безупречно элегантного и ухоженного бизнесмена, каким представал перед ней Кайл каждое утро. По-видимому, он спал и проснулся только от ее стука в дверь. Он выпрямился и посмотрел на Трейси затуманенными со сна глазами, и ее сердце пустилось вскачь.

И дело было не в том, что волосы Кайла торчали во все стороны, на щеках темнела щетина, а помятая одежда указывала на то, что он спал одетым. Пиджак и галстук Кайл, по-видимому, снял еще вечером, несколько верхних пуговиц на рубашке были расстегнуты, и в распахнутом вороте виднелись завитки темных волос на загорелой мускулистой груди. Трейси не могла не заметить его великолепно развитую мускулатуру. Она застыла на месте как вкопанная, поднос с кофе и бисквитами в ее руках опасно накренился. В деловом костюме, застегнутый на все пуговицы в прямом и переносном смысле, Кайл Бедфорд выглядел весьма внушительно, немного пугающе и очень, очень мужественно, но полуодетый… На этом месте мысли Трейси запнулись. Ей вспомнилось, что Морин говорила о его личной жизни, – блестящие женщины, отношения по принципу «люби и бросай» – на первом месте, а уж потом – все остальное.

– Но что-то не похоже, чтобы это их отталкивало, – доверительно прошептала Морин. – Наверное, отчасти причина в том, что в его кругу это очень распространенный подход к жизни. Кайла никогда не интересовали безмозглые куколки, он предпочитает женщин, у которых кроме красивой внешности есть еще и мозги. Его последней пассией была преуспевающая бизнес-леди, до нее он встречался с известной архитекторшей, еще раньше – с адвокатом. И, похоже, они считали его неотразимым.

В тот момент, когда происходил этот разговор, Трейси подумалось, что «неотразимый» – не самое подходящее слово для характеристики Кайла Бедфорда, но теперь она, пожалуй, могла бы понять этих женщин и оценить, что влекло их к нему. Сейчас, когда Кайл предстал перед ней в неожиданном обличье, вне рамок привычного образа блестящего бизнесмена, она в полной мере ощутила на себе влияние его мощного животного магнетизма. Она и раньше не раз и не два ощущала его притяжение, но так остро – впервые.

– Черт, который час?

Взгляд серых глаз прояснился, но от этого лицо Кайла не утратило своей сексуальной привлекательности. Трейси, не вполне доверяя своему голосу, пробормотала только:

– Половина девятого.

– Это кофе? Трейси, вы просто ангел! – Кайл откинулся на спинку и сладко потянулся, потом небрежно отбросил назад упавшие на лоб волосы. Ни первое, ни второе не прибавило Трейси душевного равновесия. – Я провел здесь почти весь уик-энд, сделка с Картером грозила сорваться, пришлось пересмотреть наше предложение. – Трейси молча, кивнула – она надеялась, серьезно и сосредоточенно. Тем временем мысль была совсем о другом: сознает ли Кайл, что он полураздет. Если да, то это, по-видимому, нисколько его не волнует. Она поставила поднос на стол, моля Бога, чтобы румянец не выдал ее смущения. – Но, в конце концов, я нашел выход.

Кайл взял с тарелки один бисквит, откусил и тут же потянулся за вторым.

– Когда вы в последний раз ели? – спросила Трейси.

– Ел? – Кайл задумался. – Точно не помню, кажется, в субботу.

– Не хотите сандвич с беконом?

– Сандвич с беконом? – переспросил Кайл и с интересом посмотрел на Трейси. – Уж не хотите ли вы сказать, что можете соорудить его за минуту прямо из воздуха?

– Почти. – Трейси все еще боролась с некстати вспыхнувшим сексуальным влечением, и от этого ее голос звучал немного напряженно. – Здесь неподалеку, на углу, каждое утро останавливается разносчик, его горячие сандвичи с беконом расходятся «на ура».

– В таком случае поддержите его бизнес, закажите мне шесть порций, – быстро сказал Кайл. – С кетчупом.

Трейси поступила так, как, по ее мнению, должна была бы поступить Морин – кивнула и быстро пошла к двери, бросив через плечо:

– Я мигом.

Поход за сандвичами занял пятнадцать минут. Когда Трейси во второй раз за это утро постучалась в дверь кабинета своего босса и вошла, Кайл встретил ее совершенно преобразившимся. Но глядя на гладко выбритого мужчину в свежей светло-голубой рубашке и отглаженном темно-сером костюме, Трейси по-прежнему видела перед собой загорелую кожу и темные волоски в распахнутом вороте рубашки, и картина, возникшая перед ее мысленным взором, отнюдь не способствовала созданию делового настроя.