— Пока ничего, просто решил взглянуть на картину в целом.

Я пристроилась рядом, тоже уставившись на доску. Озарения не пришло. Это было не веселее, чем изучать содержимое папки сидя за столом.

Неожиданно Элон так резко соскочил со стола, что я испугалась:

— Что-то есть? — внутри вновь затеплилась надежда.

— Нет, все еще ничего. — Элон отошел в угол комнаты и замер там, продолжая сверлить взглядом доску.

Сдержав порыв покрутить у виска, я решила подзарядиться еще одной порцией кофе. Стоило лишь покинуть подвал, как вокруг тут же закипела жизнь. По коридору слонялись люди, из кабинетов слышались крики и звонки телефонов. Как же мне хотелось сейчас окунуться во все это с головой.

В общем-то, а почему бы и нет?

Выбрав кабинет, где народу было больше всего, я проскользнула внутрь. Здесь никто не сидел на месте, находясь в постоянном движении, а потому мое появление осталось незамеченным. Мне в глаза тут же бросилась доска с фотографиями и заметками. Настоящее, реальное дело, а не висяк, над которым сейчас в подвале пыхтел Элон. И конечно, меня потянуло туда как магнитом.

— Второй раз за утро тебя вижу. — Голос из-за спины застал меня врасплох. Обернувшись, я увидела вампира, с которым уже сталкивалась утром. — Ты та самая новенькая из седьмого отдела?

— Да, — осторожно ответила я.

— Жаль, что таких красавиц не посылают в мой отдел, — вздохнул он и игриво стрельнул глазами в сторону моей шеи. Не то чтобы я осуждала вампиров за их пристрастия, но по коже побежали мурашки. Стоит заметить, что лесть была уж слишком неприкрытой, учитывая то, что я недавно видела в зеркале. Хотя, возможно, у вампиров свои критерии красоты, смотрел-то он не на лицо.

— Меня зовут Жан. — Судя по имени, Жану уже было лет, эдак, двести.

— Жан! — окликнули вампира, прежде чем я успела представиться. — Где новые дела?

— У меня на столе, — не оборачиваясь, ответил тот, — бери любое. — И без перехода обратился ко мне: — Так как тебя зовут?

— Меня зовут Ася, — я улыбнулась как можно шире. Не стоит разбрасываться дружелюбно настроенными коллегами.

— Ася, — задумчиво протянул Жан, пробуя мое имя на вкус. — Хочешь, проведу тебе небольшую экскурсию?

— Мне ее уже провели. Может, лучше расскажешь, чем вы здесь занимаетесь?

— С удовольствием. Я специалист по моральному кодексу. Мы занимаемся любой незаконной деятельностью, связанной с удовольствием. Дурман, нелегальная продажа тела, фантазий…

Можно даже не сомневаться, Жан свою работу очень любил. Пуская пыль в глаза, он проводил меня к своему столу. Вскоре уже весь отдел позабыл о своих делах и поглядывал на нас с любопытством. Для них я была новой зверушкой, о которой каждый слышал, но видели лишь единицы.

Жан сел на стул, предлагая расположиться и мне, но я отказалась и смело уселась на краешек стола. Во время беседы рука сама потянулась к папке со свеженьким, горяченьким, настоящим делом, и я стала водить пальцем по обложке. Вампир все продолжал красоваться, и даже не заметил, как мои пальцы вывели руну невидимости. Клянусь, я действовала в состоянии аффекта! Совершенно не понимаю, как это вышло. Перед тем как покинуть кабинет, я улучила момент и прихватила папку с собой.

Обратный путь в седьмой отдел показался вечностью. Сердце в груди бешено колотилось из-за выброса адреналина. О кофе я даже не вспомнила, ведь у меня в руках было украденное дело!

Лишь оказавшись в неестественно освещенном подвале, я осознала, что натворила. От волнения задрожали руки, мысли путались. Не обращая внимания на Элона, я подошла к своему столу и положила папку на стол. Еще есть шанс вернуться все назад, никто даже не заподозрит… Но я лишь одним глазком. Это ведь не какой-то висяк, а настоящее, реальное дело. Преступление, которое еще можно раскрыть.

Сняв морок невидимости, я поудобнее устроилась в кресле и открыла первую страницу. Все дело строилось вокруг ночного клуба, а точнее, его владельца, подозреваемого в использовании для развития своего бизнеса нелегальных методов. Например, дурмана или удовольствий экзотического свойства, вроде комнаты с парочкой суккубов. Только вот обвинялся он отнюдь не в этом, а в краже артефакта. Осложняло дело то, что похищенный артефакт не имел описания, лишь номер, под которым значился в хранилище «Палаты магических объектов особо ценного свойства». Судя по всему, там даже не имели понятия, что именно было украдено.

Я немного приуныла. Дело выглядело как перспективный и многообещающий… висяк. Оно в любом случае попало бы в наш отдел, я только ускорила процесс.

— Что ты там смотришь?

Задумавшись, я совсем позабыла, что не одна.

— Это… просто дело.

— Есть что-то интересно? — похоже, эльфу хотелось поработать не меньше меня.

Захлопнув папку, я уже размышляя о том, как незаметно вернуть ее обратно.

— Ничего.

— Погоди… — Элон нахмурился, и неожиданно резко выхватил у меня дело. — Номер не сходится.

— Какой номер? — похолодела я.

Но эльф уже подскочил к своему столу и стал что-то сверять.

— Этого дела нет в списке. Нам его не поручали. Где ты взяла папку? У меня на столе? Должно быть что-то перепутали… Хотя странно, я проверял… — он тараторил без умолку, а мне становилось все хуже и хуже. — Наверное, нужно просто отдать его обратно Аранадору Валантуровичу.

— Нет! — испуганно воскликнула я, поняв, что эльф именно так и сделает. — Это… наше дело.

— Ты нашла его в старых коробках? Но это новый номер… в прошлом месяце были начиналось на семьдесят шесть, в этом на семьдесят семь… здесь стоит семьдесят семь.

До чего ужасно иметь такого въедливого коллегу. Кир и Сай даже не заметили бы разницы.

— Я ходила к Аранадору Валантуровичу, — начала я осторожно, боясь быть разоблаченной, — и сказала, что хочу настоящее дело. И вот… это поручили нам.

Взглядом я указала на папку, добытую преступным путем.

— Это дело? — изумленно переспросил коллега, все еще не веря.

— Да, это.

— Настоящее дело? — уточнил он, так сильно вытаращив глаза, что еще больше начал походить на безумца.

— Да, — подтвердила я и добавила, — не висяк.

Лицо эльфа мгновенно осветилось надеждой на светлое будущее. Бросив папку на стол, он подскочил ко мне и сделал невероятное: обнял и закружил по комнате.

— Дело, дело, дело! — счастливо приговаривал он.

Кажется, я попала. После этой отчаянной лжи не оставалось ничего другого, кроме как продолжать лгать. Если дело пропадет, педантичный Элон точно докопается до правды, и тогда меня попросту уволят.

— Я же тебе говорил, уйдем на пару часов, и обязательно случится что-нибудь интересно! — послышалось ворчание со стороны дверей.