– А что за спешка-то такая? Что, на улице вообще стоять нельзя? – возмутился Виталий.

– Нельзя. – Взгляд обернувшегося Шифра не обещал ничего хорошего в случае, если Кузнецов будет дальше требовать объяснений. – С мародерами мне не сильно хочется пересекаться, ну их к лешему.

– С мародерами?.. – шепотом спросил наш герой, но сталкер решил его проигнорировать.

– Значит, так, чтоб тише воды и ниже травы, усек? – махнул рукой перед лицом Виталия Шифр. – Если нас тут найдут – все, хана, перестрелки не избежать, а Дилер потом наезжать на шпану эту не будет. У него сейчас не те дни, охраны опять мало.

В общем, если судить по словам сталкера во «флоре», торговец был тем еще куском дерьма. Насколько это правда – нашему герою было неведомо. Но ему казалось, что Шифр прав. Почему именно – он и сам не знал. Наверное, из-за того, что торговец решил деньги не отдавать, кретин эдакий.

– Ты, мать твою, в окнах не маячь, придурок! – шикнул на Кузнецова уже спрятавшийся где-то в темноте Шифр.

Наш герой вздрогнул от неожиданности, но приказ решил исполнить, посему, пригнувшись, засеменил в ту самую комнату, где очнулся. И там, не придумав ничего лучшего, решил спрятаться… Под кроватью. Да, как бы это смешно со стороны ни смотрелось, но сие место показалось Виталию лучшим укрытием. По крайней мере ему казалось, что тут уж точно никто искать не будет. Ибо кому же вообще может прийти в голову идея прятаться под кроватью?

С улицы послышался чей-то громкий смех, а потом и выстрелы. Их было слышно даже внутри здания. Виталий буквально вжался в пол, будто бы это могло заставить того, кто был на свежем воздухе, повернуть обратно и не проверять дом. Увы, это было далеко не так. В здание все-таки вошли, судя по звукам, несколько человек. Они все время переговаривались и смеялись. Слов Виталий разобрать не мог – слишком уж расстояние было большое. «Черт, черт, черт! – крутилось в голове. – Найдут же, мать их за ногу, найдут!». Действительно ведь могли эти люди, кем бы они ни были, обнаружить Кузнецова. Им достаточно было только зайти в комнату, где тот прятался. Вот только дойти им не было суждено. Раздался треск автомата Калашникова, и Виталий еще больше вжался в пол, как будто хотел стать с деревом одним целым. Все кончилось за пару секунд, и вскоре снова послышались шаги. По сравнению с выстрелами они были едва слышны.

– Эй, салага, вылазь давай, дубина! Надо трупы перетащить! – донесся знакомый голос из дверного проема.

Почти тут же что-то стукнулось о деревянный пол. Послышался щелчок вставляемого в автомат магазина, потом лязг затвора. Виталий вылез из-под кровати и уставился на стоящего в проходе Шифра с АКМ в руках.

– Кто это был? – со слегка идиотским выражением лица спросил наш герой.

– Да так, двое придурков из местной шпаны, – пожал плечами сталкер. – Они тут рыскают иногда, ищут, кого бы обворовать. Только удается редко. Они по двое-трое обычно ходят и на неприятности нарываются. К одному только Дилеру, чтоб его, не придираются. А знаешь почему? Не мотай головой, мать твою, я знаю, что ты без понятия! Короче, есть тут местный «пахан» мародерский. Черепом его кличут. Я тебе про него рассказывал. И чем только новичкам эта кличка нравится – не пойму, но «черепов» у нас до хрена. А и хрен с ними! Короче говоря, Череп этот сидит на дилеровских сбережениях. Буквально все, что у этого козла есть, он купил у барыги нашего. Вот так вот, салага. Дилеру вообще плевать, с кем он дело имеет. Он бы и фанатикам, и «рубежникам» продавал, да они на контакт не пойдут, он сильно мелкий торговец. Вот и довольствуется, мразь, тем, что есть…

Закончив с разговорами, Шифр вывел нашего героя из комнаты, где тот прятался, и привел к расположившимся недалеко от входа двум трупам.

– Вот они, красавцы. – Сталкер указал стволом «калашникова» на тела.

Мародеры были словно одинаковыми: оба в синих спортивных штанах с тремя белыми полосками и в черных кожаных куртках. Лица были скрыты балаклавами или, как в простонародье говорили, «омоновками». Называйте как вам удобно. Выглядели мародеры неважно, в груди у обоих было по несколько маленьких дырок, от которых по одежде растекались темные пятна. Одному даже в голову прилетело. Прямо в затылок. Зрелище не самое приятное, особенно для Виталия, который в Зоне только, считай, второй день. Да еще и эти медленно растекающиеся под мертвыми бандитами лужи крови… Хорошо еще, что они пока что не воняли. Однако выглядело все не так, как в кино. Так пугающе… В общем, вывернуло нашего героя прямо на пол.

Шифр хоть и ничего не сказал, но со знатным таким вздохом отошел в сторону, дабы его не зацепило рвотой. Как только желудок Виталия снова стал пуст, а сам он отдышался и немного пришел в себя, сталкер решил провести еще один инструктаж по поводу выживания в Зоне.

– Значит, слушай меня внимательно, салага, – сказал он, склонившись над трупами. – Видишь у них оружие при себе?

Присмотревшись, наш герой смог разглядеть ствол пистолета Макарова, выглядывающего из куртки у одного из трупов.

– Ну, у одного пистолет в куртке, – выдавил из себя он.

– Да, потому что все остальное я уже забрал. – Шифр закатил глаза. – Вот и ты так делай. Мародерство это или нет – плевать. Захочешь жить – и не такое сделаешь. Когда бой с вражьей силой закончился, то первым делом проверь карманы, подсумки, рюкзаки и так далее. Все, что найдешь, – твое. Очень полезно, кстати. Патронов сейчас в Зоне не так уж и много. «Семерки» под АКМ мой, конечно, до хренища, как и старых «пятерок» с простым стальным сердечником, но вот 7Н10 попробуй найди. А 7Н6, каких тут завались, прошибет с первого раза только бронежилет, ориентированный на пистолетные пули. Так что ты патронами особо не разбрасывайся, понял? А то будешь потом с 7Н6 ходить, как вот эти два придурка, и охреневать, с какого это ты стреляешь, а цели твои живы остаются.

Что такое 7Н10 и 7Н6, Виталий даже понятия не имел. Для него это было не более чем просто комбинация букв и цифр. На этот раз он молчать не стал и прямо спросил, что это такое. Оказалось, 7Н6 и 7Н10 – типы патронов калибра 5,45. Первый – обычная пуля, второй – повышенной пробиваемости. Шифр все говорил и говорил, но Виталий его уже не слушал. Ответ на простой вопрос опять растянулся на лекцию в добрых десять минут, которые сталкер копался в куртках мертвецов. Мысли нашего героя витали где-то в другом месте, а глаза смотрели то в потолок, то в окно. Лишь бы случайно не попасть взглядом на трупы.

Закончив с карманами убитых мародеров, сталкер приказал помочь убрать их из дома. А то, говорит, вонять начнут, да и пол кровью зальют. Поэтому Шифр с Виталием выволокли мертвецов на улицу, оттащили на пару десятков метров – и бросили. На кровавый след, оставшийся за трупами, Кузнецов внимания не обращал. А вот сталкер решил это дело засыпать землей. Наверное, дабы не привлекать лишнего внимания людей и… И мутантов.

– Хоронить не будем, ну их к черту, – бросил Шифр и зашагал обратно. – Местные твари позаботятся. Особо злобные и живучие скотины тут все равно не водятся.