– Издевается оно! – крикнул в гневе муж. – Я слышал, что схватки длятся часами! На кой мне эти полчаса? Я всё равно копыта откину!

– Не откинешь, – сурово проговорила я. – Дочку нашу родишь, и всё будет в порядке!

– Сына, – привычно буркнул муж и снова погрозил елдаком: – Я этого так не оставлю! Отомщу! Я им эту йони натяну на…

– Да-да, – заботливо обхватила мужа за плечи и повела к выходу. – Всё натянем, дорогой. Успокойся, пожалуйста, подумай о дочке…

– Сыне!

– А! – шарахнулся в сторону Жорж и, прижавшись к стене, вытаращился на что-то позади нас. – Чтоб меня Эйфелевой башней прихлопнуло! Откуда вы появились?!

– Из алого марева, размахивая каменной «фишкой», разумеется, – саркастично хмыкнула я и обернулась.

– Васёк, – деревянным голосом пробурчал муж. – Что это?

– Стена, – в тон мужу пробормотала я и дотронулась до прохладного камня там, откуда мы только что должны были выйти. – А где алтарь?

– Наш елдак! – взвыл Вася. – Они забрали сломанную фишечку и выдали новую.

– Игра продолжается, – прошептала я и виновато посмотрела на бледного француза: – Ваш «приз» остался за этой стеной, мон шер. Возьмите сами… если сумеете пробраться.

– Вот вы где! – размахивая развевающимися полами широких одежд, подбежал к нам Петя. – Не слышали о землетрясении?!

– Да-да, – затараторил француз. – Я как раз вас искал, когда вы из стены вывалились! Но сейчас… кажется, землетрясение уже закончилось.

– Может, как раз стены поэтому и сошлись за нами? – разумно предположил муж. – Вот только я не ощутил никаких толчков… – Он ехидно улыбнулся: – Кроме твоих!

– Намекаешь, – покраснела я, – что это мы спровоцировали землетрясение?

– Сама сказала, – очень уж довольно ухмыльнулся муж.

– Всё равно лучше покинуть храм, – торопливо подталкивал нас Петя. – Вдруг землетрясение повторится.

– Если найдём ещё один алтарь, – мечтательно проговорил муж, будто позабыв о предстоящих родах, – то можно и повторить…

– Никаких алтарей, – оборвал его мечты Петя. – Ритуалы отменены до полного затухания толчков. Все посетители и служители должны немедленно покинуть территорию храма! – И уже с чувством добавил: – Простите, ребята! Привезли бы вы водку, я бы договорился… Знаете, как тяжело с этим в Индии?! А так я бессилен что-либо для вас сделать.

– Если уж Джи бессилен, – тяжело вздохнула я, – то что может человек…

– Без водки, – в тон мне поддакнул муж.

Понять, что от родов мне не отвертеться, я понял. А вот осознать… Короче, хандра у меня началась. Предродовая депрессия. Жахнул бы сейчас с Петей водки, так нельзя! Даже француз проникся моей кислой мордахой. А Васенька бедная тихонько пела мне над ухом про чудеса современной анестезии и готовность обменятся хоть прямо сейчас.

Нет уж, дудки! Свои полчаса я приберегу на крайний случай. А пока нас ждало куда более комфортное путешествие назад. В компании с Наполеоном. Француз ни за что не собирался упускать нас из виду и очень неделикатно напросился в гости. Точнее поставил перед фактом.

– На роды его не пущу, – ворчал я, когда надо мной хлопотала заботливая женушка. – Отведем в цирк с медведями, а сами того, по-быстрому…

– Бывает, что сутками рожают… – задумчиво посмотрела Василиса на француза, но услышав мой сдавленный писк, поспешила добавить: – Редко! Почти никогда! Ну часиков двенадцать…

– Вася! – гаркнул на нее. – Многие знания – многие печали. А я сейчас печален по самое «не могу»! Не усугубляй, а?

В кои-то веки Василиса послушалась беспрекословно. И все равно по прилету домой меня уже знатно поколачивало. Три дня я слонялся по дому и гундел, без стеснения отрываясь на всех, кто попадался под руку. Живот рос как на дрожжах. А все из-за этого Джи, который решил помочь ускорить беременность. Типа одолжение. Ха! Надо было все-такие его зонтиком того… Припугнуть.

– Какой-то живот слишком большой, Васенька, – с сомнением посматривала на меня супруга. – Многоводие, что ли? Может к врачу?

Я демонстративно сложил руки под грудью.

– Еще чего! Во-первых, эти ваши очереди перед кабинетом – та еще полоса препятствий, во-вторых, я на это кресло больше ни за что и никогда не полезу, ну а в-третьих…

– Ты рожаешь, Васенька, – закончила за меня жена.

Я поперхнулся. А потом, отследив анимешный взгляд супруги, глянул себе под ноги. Лужа? И все ноги мокрые… Я что, описался?! Да такого даже в садике не было!

– Воды отошли, – «успокоила» Василиса.

Я сначала обрадовался, что «мокрое дело» не то, о чём подумал, а затем разволновался:

– Какие воды? Куда отошли?

– Держись, рожающий! – прошелестела жена. – Скоро станешь мамой и папой в одном флаконе.

Я схватился за живот. Потом за голову, потом снова за живот. Хотелось кричать «А-а-а» и «Что делать?» Но ответ был очевиден. Надо ехать в роддом!

Меня трясло, как Каштанку под дождём! Руль так и танцевал в руках, а перед глазами прыгали дома и деревья. Старалась казаться спокойной, но стоило увидеть, как Вася стоит, скрестив ножки, а по коленкам стекают прозрачные капли, как в груди что-то оборвалось. Некий предохранитель, который отвечал за программу «Всё будет хорошо».

В голову лезли всякие ужасы, и каждый полустон мужа я воспринимала как набат: хотелось бросить руль и кинуться к Васе с вопросом, где болит. Головой понимала, что болеть ещё рано, это только в фильмах показывают, что воды отошли, и роженица змеёй извивается в муках и, роняя литры пота и крови, за пять минут рожает верещащего младенца. Бывает, конечно, но называется скоропалительными родами… А обычно «удовольствие» растягивается на несколько часов.

Но сердцу всё это не докажешь. А в груди разгорелся настоящий пожар: хотелось спрятать свою женщину, одновременно выставить её на всеобщее обозрение, на все деньги фирмы нанять самых лучших мировых экспертов и утопить француза, который уже вовсю крутился рядом на своей будто игрушечной маленькой машинке, запечатлевая Васю во всех ракурсах прямо с водительского кресла…

Новоявленный иноземный папарацци, казалось, волновался за ребёнка так, словно он его собственный… Так, собственно и было, Жорж собирал материалы для своей диссертации, а мне хотелось переехать его  «Пежо», чтобы потом быстренько собрать останки в баночку для анализов и сказать, что так и было! Француза спасло лишь то, что маньяка с фотоаппаратом оттеснила наша славная полиция.

А что? Я разве не магнат Василий, о котором мечтает каждая секретутка в моей фирме?! Могу позволить себе прокатить любимую жену до роддома с ветерком! И с мигалками. И с вертолётами… Это потом, уже вызвав всё подкрепление, на которое способны мои связи и кошелёк (то есть Васины, конечно, но сейчас у меня мысли плясали так, что я сама не понимала муж я или жена), додумалась, что можно было обойтись без анимации, а удовольствоваться одним вертолётом. Зато о том, что Вася рожает, знал весь город!