— Нет, — отрезала подумав. Парень скис мгновенно, сник, будто лишенный гелия воздушный шарик.

— А чего дашь?

Стася вытащила галету, откусила, раздумывая. Хоть убей, не складывалось у нее, не принималось, что нужно платить за все, за каждую мелочь, пустячок, и не словом — делом, не от души и просто так, а чем-то осязаемым, какой-то гребанной картой! Она что, их Бог?!

— Я сплю, — протянула. — Ущипни меня.

И парень тут же щипанул.

— Совсем? — возмутилась.

— Сам же сказал, — пожал тот плечами, отодвигаясь испуганно. — А давай я… за галеты принесу тебе доступ в ipi, — предложил несмело, странно поглядывая на сухую и невкусную печеньку.

Русанова повертела ее в руке и постеснялась надкусанную отдать. Достала целую упаковку и вложила в руку парня:

— Возьми, если хочешь. Желудок-то не взбунтуется? Жуткое составляющее, по-моему. Опресовка смазочной жидкости в нем, что ли?

Парень не слушал, с жадностью запихивал галеты в рот. Стася глядя на него, забыла, о чем вообще говорила. И закашлялась: ой, гурманы.

Развернулась и пошла, прочь, кинув по дороге недоеденную галету в утилизатор мусора, обошла ворчащего робота — уборщика, что подчищал пол за не столь меткими, как Стася курсантами.

Кошмар. Один сплошной непреходящий триллер от горизонта до горизонта. Но такого быть не может! Даже в фантасмагории, в хаосе есть смысл!

А тут он где? — вздохнула женщина.

Злосчастная уже знакомая сирена накрыла ее на ленте лестниц, заставила вжать голову в плечи. И тут же в спину ударила волна человеческих тел в серо-синей форме. Курсанты рвались в неизвестность по звуку сирены, как полоумные. Стася была подхвачена и увлечена за ними. Одно порадовало — лица знакомые, нашивки на карманах: пять дробь, говорили — она со своими и бежит в правильном направлении.

Толпа привела ее к ангару. Стрельбы не порадовали. Количество оружия, что было предоставлено к апробированию, ужасало. К чему, зачем столько?

Она с трудом могла опознать от силы пять марок и типов автоматического оружия, и столько же лазерного, хоть и смутно напоминающего известное ей, но замысловатые турболайзеры, световые парализаторы, психошокеры, кастеты с лазерными наконечниками шокировали. Заморозка, огнеметы, распылители — только их хватило бы чтобы разнести планету, а к ним еще прилагались геодезические жуки наводчики, зонды сейсмологической наводки, для создания эпицентра землетрясения, нанопулаторы с чипами в миллиметр вместо пуль и радиусом действия пятьсот метров. Запусти такой в человека, как снотворное в ампуле в животное, и отправь в толпу — разнесет всех.

Сколько потрачено времени, сил на создание средств убийства? К чему?

Человеческая конструкция и без того хрупка, ее и словом разрушить можно.

Как охота тратить жизнь на то, чтобы лучше забрать ее у других?

Абсурд.

И старательно придавила свое отношение к арсеналу, начала методично изучать каждое оружие, слушать пояснения принципов действия и воздействия, разбирать на составные, очень надеясь, что дома это видят и слышат.

К обеду голова от ассортимента оружия и названий, вызубренных для информации, значительно вспухла, хотя информация была преподана как повторный материал к уже пройденному в прошлых семестрах.

Разобрал и собрал лазерный самонаводчик первым Тео и гордо возвестил о том, отчего-то с превосходством посмотрев на Стасю. Та прищурилась и, оттянув затвор психотрона, доложила:

— Пять дробь шестьдесят задание выполнил.

— Вторым. Плохо, курсант. Сдаете позиции, — сухо заметил пожилой преподаватель.

— Третий, — щелкнул переходником газовой подачи на рахиме еще один курсант.

— Неплохо.

Следом пошли доклады остальных. Вводные занятие закончились, начались стрельбы.

В столовую Стася пришла в глубокой задумчивости: закончится ли сегодняшний день. Что-то до неприличия затянут он.

Ей казалось, что прошел век, с тех пор как она появилась здесь. Ни разу она еще так тяжело со скрипом и противоборством не адаптировалась, ни разу не возникало у нее ощущения что вообще не адаптируется. Все происходило само собой, а тут буксовало.

— Стас!! — крикнул ему Соня из очереди, помахал призывая. — Я очередь занял. Обедаем на твои, не забыл? — спросил, когда женщина подошла.

Та сообразила, похлопала по карманам и виновато глянула на парня:

— Извини, опять не взял.

— Сходи.

— Точно.

И побежала в комнату, надеясь, что где-нибудь там лежит эта злосчастная карточка.

Открыла шкаф — пусто. Ничего кроме костюма сёрфера. Оно понятно, вещей у нее с собой было ноль. Переворошила постель, заглянула под нее — ничего. Где же она может быть, эта карта? Кто ее выдает? Кому, зачем или за что?

Как узнать, не вызвав подозрений?

И передернулась — столько времени тратить на кусок пластика! Ни тем для разговора больше нет, ни дел?!

Вернулась в столовую и развела руками:

— Извини, Соня, не могу найти карту.

— Да? — подозрительно оглядел ее парень. — Может, Тео украл?

— Я его за руку не ловил, — тяжело уставилась на него женщина. Противно было услышать обвинение в низости. Мало необоснованно, так еще предвзято. И как вообще в голову может прийти что-то у кого-то без спроса взять?!

— Тогда, ой, — пожал плечами Соня. Выбил по нужным кнопкам порцию на себя и, вытащив карту, пошел забирать поднос с пищей.

Стасю же отпихнул в сторону следующий курсант, потом другой. Так и толкали к выходу, а она все смотрела на Соню, но понять уже ничего не пыталась. Вышла, встретилась глазами с Гавриком и осела у стены.

Бессмыслица: карта за питание, карта за информацию, карта за медицинскую помощь, карта за доступ в информационную систему. А если ее нет — нет человека?

Потерла лицо, пытаясь сообразить: что выходит? Вот нет у нее этой карты и что — ходить голодной? Заболеет — умирать?

"Интересно", — мотнула головой. Достала припасенную упаковку галет и пошла в сан комнату. Без воды эта спрессованная гадость в горле встает.

Ничего, — подмигнула своему отражению в мутном зеркале и улыбнулась почти бодро: прорвемся.

Иван заметил, что Теофил нашел общий язык со Х-Стасей и отзвонился Казакову, найдя удобный повод узнать как там Русанова. Только трубку положил, недовольный молчанием полковника, как в дверь постучали и почти весь состав его группы ввалился в кабинет.

— Не понял?

— Иван, нужен разговор, — начал Сван. — Возможно это бред, но нас он беспокоит.

— Ладно, располагайтесь и выкладывайте.