В 1887 Гоген отправился в свое первое путешествие на экзотический остров Мартиника. Именно там он понял, что для творческой работы ему требуются уединение, бегство от тягот и суеты европейской жизни. Стилистически пейзаж выполнен в авторской манере, развитой еще в Бретани: небольшие, жестковатые мазки, образующие плотную фактуру изображения, и преимущественно темная, чуть выцветшая красочная палитра. Довольно быстро художник столкнулся с тем, что приемы импрессионизма не подходят для сочного великолепия щедрой тропической природы. Болезнь и отсутствие работы не позволили Гогену долго оставаться на острове, после серьезной болезни мастеру пришлось покинуть тропический рай.

Фриц фон Уде (1848–1911) Трудный путь 1890. Холст, масло. 117x127

Фриц фон Уде — известнейший художник Германии рубежа XIX–XX веков. Данная картина представляет социально-критическую сторону его творческого наследия. Молодая бедно одетая пара медленно ступает по размытой дороге в сгущающихся сумерках. Беременной жене с трудом дается каждый шаг, ее поддерживает супруг. Несмотря на беглые мазки кисти и общую раскрепощенную манеру нанесения красок, сближающие живописца с импрессионизмом, детали прописаны довольно точно и последовательно. Одиночество и неприкаянность пары соответствуют состоянию окружающей природы. Пейзаж вокруг, темнота, дождь и неустроенность призваны символизировать настроение героев. Художник снабдил мужчину атрибутами столярного дела, чтобы зритель мог судить о его профессии. Эту характеристику, на которой мастер заостряет внимание, можно объяснить двумя мотивами: в период написания картины среди плотников и столяров царила безработица, так что она может рассматриваться с точки зрения социальной критики. Еще один заключается в том, что фон Уде посвятил большую часть своего творчества живописи на религиозные сюжеты и первоначально назвал эту работу «Путь в Вифлеем». Это, безусловно, наделяет ее сильнейшими библейскими аллюзиями. Незамысловатая, казалось бы, сцена мыслилась художником символически, через бытовую канву сквозит непреходящий смысл, общечеловеческое значение. Эмоциональные и даже нравственные аспекты восприятия этого произведения усиливает то, что дорога, по которой тяжело идти героям, теряется вдали и не имеет конца.

Фернанд Кнопф (1858–1921) «Я дверь закрыла…» 1891. Холст, масло. 72,7x141

Бельгийский живописец Фернанд Кнопф по праву приобрел всемирную славу одного из самых ярких художников-символистов Европы. Он взял название для этой картины из стихотворения английской поэтессы Кристины Россетти. Она была сестрой Данте Россетти, английского художника-прерафаэлита. Данное направление было близко Кнопфу.

Представленная работа дает наглядное представление о ценностях искусства символизма. Она полна значимых, говорящих символов, призванных поведать зрителю о тайной жизни бессознательного, души человека, его подчас неосознанных мечтаниях, а также поэтически осмыслить роль самого художника как вдохновленного знатока этого внутреннего мира. Упомянутое стихотворение посвящено скрытым силам в душе женщины, которая одновременно стремится сберечь свои тайны и ждет, как гласит его название, «Кто выпустит меня». Интерьер, безусловно, обозначает внутренний мир, душу, а дверь ведет, несомненно, во внешний мир, в реальную жизнь, которая полна соблазнов и угроз.

В творчестве Кнопфа, что свойственно и символизму в целом, важную роль играет интерес к сферам сна, подсознания, гипноза, мистики. Зрачки героини нарисованы так, что видно, что в действительности она спит наяву, изображен слепой, одурманенный, «месмерический» взгляд. Важную роль в общем строе картины играет скульптурная голова бога сна Гипноса, оригинал которой хранится в Британском музее в Лондоне. Интересно, что Кнопф сам вылепил ее копию и запечатлел реплику в нескольких работах. Бог сна был для него важным символом, ведь художник увлекался гипнотическими сеансами. Цветы тигровой лилии также могут многое сказать о концепции картины: в противовес белой лилии — символу Богородицы и невинности — образ тигровой несет эротические аллюзии, восходящие к ветхозаветным текстам Песни песней. Так, картина создана автором из нескольких значимых слоев, наполнена смыслами, уводящими далеко за ее визуальную повествовательность.

Франц фон Штук (1863–1928) Грех 1893. Холст, масло. 124,5x95,5

Представленное полотно — одно из самых известных произведений знаменитого немецкого художника-символиста Франца фон Штука. Его сюжет и символика одновременно просты и многозначны. Женщина со змеем, олицетворяющая грехи и человеческие пороки, написана в чрезвычайно темных тонах. Белым ярким пятном представлена ее нагота. Лицо героини неприятно-серого цвета, в ней сразу ощущается что-то порочное, взгляд одновременно спокоен, а из-за серого цвета настораживающе зол, демоничен. Живописец обыгрывает и библейский образ Евы. Очень характерным для большей части искусства символизма служит тот факт, что узнаваемый, хорошо прочитываемый символ и ассоциации воздействуют на зрителя с помощью художественных средств — колорита, композиции, усиливая общее впечатление. Показательно, что автор сам изготовил оригинальную, кричащую своим богатством с декадентским акцентом раму. Зрителю становится понятно, что грех прячется под яркими роскошными одеждами.

Густав Климт (1862–1918) Музыка 1895. Холст, масло, золото, бронза. 27,5x35,5

Густав Климт — величайший художник Австрии, представитель символизма, основоположник модерна, один из самых влиятельных мастеров «Венского сецессиона». Центральной темой в его творчестве стали женские образы и разнообразные аллегории. Авторская манера Климта весьма узнаваема. Он предпочитал вводить в картины золото, оставаясь в целом в рамках символисткой сине-коричневой гаммы и декоративных канонов модерна с преимуществом тонкой, гибкой линии. Климт преобразовал традиционные аллегории в символико-эротические панно. Смелые эксперименты с запретными аллюзиями создали скандальную славу художнику, который много работал в монументально-декоративной живописи для общественных зданий Европы.

В представленной картине четыре важных композиционных и смысловых фрагмента. Фигура молодой девушки в простом черном платье явно отсылает к образу музы, аллегории музыки. Она держит золотую кифару — древнегреческий инструмент, традиционный символ Аполлона и Терпсихоры. Следующим важным акцентом является охристый цвет глиняных идолов — сосудов для вина в виде древнегреческих богов Пана и Сфинкса. Пан считался богом плодородия и дикой природы, возможно, художник также обыгрывает образ Вакха, Диониса, помня о дионисийской культуре Фридриха Ницше. Сосуды с изображением Сфинкса хранятся во многих музеях мира, один из них стал прообразом для этого полотна. Наконец не меньшую символическую значимость несет насыщенно синий фон картины. Это цвет ночи, которая в искусстве рубежа веков обозначала тайные, мистические стороны души и жизни человека, это время суток, когда совершаются как чудеса, так и преступления, не стоит забывать и об его откровенно эротическом смысле. Символика синего цвета разнообразна. На этой поливариантивности интерпретаций традиционно держится искусство символизма, когда каждый выбирает трактовку по душе. Так, синий может быть и образом вечности, ночи, неба, божественного, мудрости, тайны, меланхолии и телесной любви. В целом картина привлекает внимание богатством декоративной трактовки и многозначностью темы.