новой силой. В итоге она стала изменять мужу, даже не понимая, что ее любовник просто умело ею пользуется. Из-за этого гада она даже от сына отдалилась, дура набитая.

Ох, если бы Карэн только знала, к чему приведет ее слепая любовь… Только вот она не знала и слепо шла в умело расставленные сети.

Только вот я не она! Ларса я не то что не люблю, я его просто ненавижу! Мне вообще всегда не нравились такие скользкие типы, любящие только себя, а тут – на вам, пожалуйста, свалился на мою больную голову один такой.

Хотя, вынуждена признать, что паутиной своей он пользуется знатно. Настоящий профессионал. Не просто так в книге все попадали в его ловушки. Взять хотя бы эту историю с браслетом. Да, в книге в самом начале показали, что найденный Ларсом браслет – это чистая случайность, но позже по некоторым намекам мне стало понятно, что все это им и было спланировано. Ларс четко организовал пропажу, чтобы заполучить себе в должники Кросбери. Да и героем выглядеть в глазах общественности ему нравилось. Я просто уверена в этом.

Однако к счастью я смогла расстроить его план. Эффектного появления в этом городе у него не получилось. Да и дальше я тоже буду всеми силами вставлять ему палки в колеса. Потому что нельзя, чтобы он добился своей цели. Слишком велика цена этого.

Остаток бала я просто лучилась довольством. Мне кажется, что найденный мною браслет заставил их всех даже позабыть о моем позоре на ступеньках храма. Ну, по крайней мере, я больше не ловила на себе настороженных взглядов окружающих. В принципе, логично. Думают, что благословение богини вернулось, если я стала героиней сегодняшнего вечера?

Взгляд Ларса я тоже чувствовала на себе. Он отличался от остальных. Слишком… тяжелый, изучающий и откровенный. Муж тоже видел это и бесился. Несколько раз он едва не сорвался, но я умело утаскивала его в противоположную часть зала и старалась максимально отвлечь. А Ларс же постоянно появлялся рядом. Издевался, гаденыш.

Как только появилась возможность, мы покинули бал, я смогла, наконец, вздохнуть спокойно.

– Мам, а Милли пригласила меня к себе в гости на следующей неделе! Она обещала мне показать кое-что интересное в своем поместье, – заговорил Питер, как только мы оказались в карете, которая увозила нас все дальше и дальше от места проведения бала. – Мы можем поехать туда вместе? Я бы так хотел посмотреть, чем это она меня хочет удивить!

После вопроса сына Грегори сильно напрягся. Оно и понятно, ведь логично, что Ларс остановится у своих родственников, и если Карэн отправился с Питером в поместье Лодервутов, то вероятнее всего встретится с ним. В принципе, так и произошло в книге.

А позже по сюжету Ларс, используя дружбу Милли и Питера, спокойно организовывал все новые и новые встречи с Карэн.

Но теперь ничего этого не будет. Я не позволю.

– Боюсь, что не получится. На следующей неделе у тебя слишком плотный график у преподавателей. Забыл?

О, это я заранее постаралась. Максимально загрузила ребенка на всю неделю, чтобы у него совсем не было времени на поездки. Может, это и не совсем правильно, но эффективно.

– Но ведь можно же хоть денек отдохнуть! Пап, скажи ей! – с надеждой на поддержку обратился Питер к своему отцу.

– Нет, ты и так из-за болезни своей мамы очень многое пропустил. Надо наверстывать. Так что пока никаких поездок в гости, – разрушил все его надежды Грегори.

Питер обиженно отвернулся к окну и демонстративно не разговаривал с нами до конца поездки, показывая тем самым, как он обижен. Ну ничего, пусть лучше так, чем в гости к Лодервутам. Чуть позже я обязательно подумаю, как помириться с мальчиком, а пока пусть поймет, что не все всегда бывает так, как мы хотим.

Остаток пути я чувствовала на себе взгляд князя. Он неотрывно смотрел на меня, размышляя о чем-то своем. Я же старалась не обращать на это внимания, смотрела в окно, просчитывая свои дальнейшие шаги.

В этот раз да, я вышла победительницей, но вот теперь сюжет претерпел кардинальные изменения, и теперь ловушки можно ожидать даже там, где их не было в книге.

Нужно быть еще осторожней.

Глава 23

Маленькая победа на балу омрачалась предстоящим походом в храм. До него оставались считанные дни, и я понимала, что там меня ждет очередной провал. В прошлый раз Грегори кое-как замял произошедшее, ссылаясь на мое плохое самочувствие (отмазка так себе для верующих, но хоть что-то). Многие, конечно, все равно настороженно относились ко мне, но напрямую ничего не говорили. Плюс моя удача на балу с нахождением этого браслета тоже сыграла в мою пользу. В общем, история с моим позором на ступенях храма начала забываться, но если это повторится еще раз, то тут мне уже точно будет не отмыться.

Поэтому я совершенно не понимаю, что мне делать!

Нет, я конечно, уже немного продвинулась в борьбе со своим страхом (например, могу некоторое время стоять на балконе, держась за перила мертвой хваткой), но этого недостаточно для того, чтобы подняться по ступеням к этому чертовому храму.

Мой страх может слишком дорого мне обойтись, и я никак не могла этого допустить, но как это сделать, совсем не понимала.

Идея пришла совсем неожиданно. Я случайно подслушала разговор служанок, которые обсуждали между собой ведьму, что живет на окраине возле леса. Она вроде как может делать разные снадобья. Например, чтобы крепко спать, чтобы поправить здоровье, исцелить бесплодие или… приворожить кого-то.

Бред бредом, конечно, но в книге она вроде как очень хорошо шарит в травах и действительно способна делать очень редкие и хорошие настойки. В общем, она могла бы сделать мне какую-нибудь сильную успокаивающую дрянь, которую не найти в магазинах. В ларьках я, кстати, уже была. Там продают для дамочек некоторые успокаивающие травы, но фигня это. Я уже попробовала и на меня это совсем не действует.

Теперь мне нужно как-то незаметно попасть к этой ведьме. Почему незаметно? Да потому что приличная леди не может себе позволить бывать у таких людей. В общем, если кто-то узнает, то это может знатно подпортить мне репутацию, а этого нельзя сейчас допустить.

Именно поэтому оставался только один вариант – покинуть особняк тайно ото всех. Но тут другая проблема нарисовалась. Я совершенно не знаю местности, и даже выспросив