— Отставить, капитан. Я сам ей всё расскажу.

«Когда время придет» — мысленно добавляю.

На Игоря точно могу положиться — свой человек. Да и скрывать бессмысленно, видит ведь, что сияю как самовар медный.

Но ментальную отрезвляющую пощечину парень мне все-таки зарядил.

— Когда в город обратно? Меня хоть жена и не ждет дома, но и отпуск не бесконечный.

— Скоро. — выдаю глухо. Встаю из-за стола и отправляюсь во двор.

Нужно силу куда-то выплеснуть — дров наколоть.

Ох, Настенька, затуманила ты мне мозг. Теперь хоть к знахарке за отворотом иди…

Два часа упорной работы руками, жаркая баня, и как итог — полностью ясные мысли.

Покидаю предбанник, надев только спортивные брюки. Падаю на прямо на траву во дворе. Солнце начинает садиться — самый разгар бабьего лета. Беру в рот сухую соломинку, подкладываю руки под голову и смотрю как на небе неспешно плывут облака. Голубые краски на горизонте уже начали постепенно окрашиваться в ярко-красный.

Дверь скрипнула. Обернулся. Настенька. Кротко на меня посмотрела, потупилась. На плечах легкая светлая вязанка — одна из тех, что я ей купил. Волосы все еще немного влажные — тоже в баньку ходила недавно.

Закусываю губу, исподтишка любуясь изгибами ее силуэта. Талия тонкая — хоть одной рукой перехватывай, но бедра красивые.

Вздыхаю. Не в ту степь ты забрел, Самиров. На таких девочках надо сразу жениться, а не…

Настенька убирает прядку волос за ушко, и шустро спешит по тропинке за дом. Подхватываю футболку и иду следом.

Пошла все-таки «на прогулку»… Выполнила свое обещание…

Может, мне стоит остаться дома, пока не поздно? Извиниться за поцелуй, дать понять, что ничего между нами не может быть. Чувствую, что прогулкой и разговорами дело не ограничится. Но вопреки мыслям все равно продолжаю идти за ней следом.

Настя идет в сторону озера. Но не по центральной деревенской дороге, а по угору. Здесь и дороги то нет, одна тропа полузаросшая, травы по пояс почти. Начинается частый лесок, силуэт девушки то мелькает где-то впереди, то вновь исчезает.

Справа, метрах в десяти от меня послышался разговор. Замер, прислушался. Хотел уже было дальше пойти, но голос показался знакомым.

— Ну и пусть теперь трется там. У своего хахаля столичного. — раздраженно буркает парень.

Я захожу за дерево, чтобы скрыться от глаз говорящих. Они меня не заметили. Поспешно провожаю фигуру Насти глазами. Ладно, успею еще догнать.

— А он еще и с собой ее хочет увезти. — отвечает своему собеседнику девушка. Хмурюсь. Это ведь Люба — подруга Насти, которую я сегодня выдворил из своего дома. Голос точно ее.

— Не ожидал, что она такая… — последнее слово я не расслышал, но уверен, что оно не очень лицеприятное.

— Да Настя всегда такой была! — пылко говорит Люба. Я напрягаюсь, все-таки не показалось, они говорят о Насте. — Просто она тебе нравится, и ты не видел ее настоящую. На самом деле она только и думала, как одного из этих мажоров захомутать, которые сюда ездят. Вот удачно ей случай-то подвернулся.

Мои брови удивленно ползут вверх по лбу. Голову на отсечение даю — не было у Насти подобных мыслей. Не тот она человек, чтобы по расчёту пытаться в постель к кому-то забраться.

— Мдааа… — разочарованно тянет голос парня, и любопытство меня побеждает. Выхожу из укрытия, и подбираюсь ближе, чтобы лучше их рассмотреть. Я не ошибся. Девушка — Люба. А парень тот самый, который свои лапы распускал, когда я к Насте за спичками заходил. — А про то, что он ее увезти хочет…, ты откуда узнала? — прищурившись, переспросил парень.

Люба закатила глаза, сложила на груди руки.

— Ясно, как божий день, Саша. Спит она с ним для того, чтобы он ее в город отвез и под свое крыло взял.

Захотелось выйти и повтыкать пару раз по девичьему лицу в веснушках, хоть женщин я и бью. Насте и так сейчас не просто, а она еще сплетни приумножает. С чего вдруг хоть выводы то такие?

Сжимаю кулаки от злости, пока они продолжают раз за разом полоскать девушку на словах.

Да с такими друзьями и врагов не понадобится. Не в силах больше выслушивать этот бред, быстро разворачиваюсь и иду в сторону озера.

По пути обдумываю то, что услышал. И в голове рождается мысль — а случайный ли это пожар был? При таких вот соседях, не удивлюсь, если Настю из деревни просто хотели выкурить. Любе вот этой она, например, точно мешала личную жизнь устраивать. Да и сам парень может быть при делах — оставить девушку без жилья, а потом сыграть в рыцаря, приютив.

Да, Настя. Страшно представить, что бы ты делала, если бы мне под руку вовремя не попалась.

Выискиваю глазами хрупкий девичий силуэт, но ее нигде нет.

— Настя. — окликаю я тихо, оглядывая берег у озера с камушками и редкой травой.

Вижу вязанку, джинсы и обувь. А самой Насти нет.

— Ты дурная что ли? — распахиваю глаза, когда замечаю движение посередине озера. Стаскиваю кроссовки, одежду и тут же захожу в воду по пояс. Зябко. Да и сумерки уже опустились, пока я чужим разговором был увлечен.

А Насте все не почем. Откинулась на спину и смотрит в темное небо. Блестящая гладь воды держит хрупкое тело, будто оно совсем невесомое.

Подплываю поближе. Вода не такая уж и холодная — успела прогреться на солнце за день. Но все же сезон для купания уже кончился.

— Настя, — рычу я сердито. — Холодно ведь. Заболеешь.

Девчонка смеется и по шею скрывается под водой. Голубые глаза ловят отблески от воды и переливаются приятным мерцанием.

— А я думала, не придешь уже. — произносит задорно.

Подплываю вплотную, кладу руки на ее талию под водой. Наши тела соприкасаются, рождая мощнейшие импульсы токов.

«Я бы с радостью не пришел» — отвечаю ей мысленно. «Но сам с собой не могу договориться, когда тебя вижу».

— Пойдем на берег. Греться будем. — улыбаюсь в ответ, придерживая ее под водой.

— Сначала ты должен меня поцеловать. — с вызовом заявляет. — Иначе никуда я с тобой не пойду. — вот же шантажистка маленькая.

Но сопротивляться не могу. Целую.

Ее губы горячие, даже несмотря на то, что немного дрожат. Отвлекая ее ласками, подхватываю и почти силой заставляю плыть к берегу. Девчонка смеется, сопротивляется, ударяет руками по сверкающей глади воды. Брызги летят во все стороны, а наш смех раскатывается звонким эхом по побережью.

Уже возле самого берега у меня перехватывает дыхание. Настя идет чуть впереди. Сначала вода скрывает ее по пояс, позволяя моему взору увидеть мокрые пряди волос, словно волны, лежащие на спине. С каждым шагом вода открывает все больше и больше… Чувствую, как кровь начинает вскипать в венах. Приказываю себе отвернуться, не смотреть так открыто и нетактично. Но… просто не могу этого сделать.