А еще я замечала, как его разглядывают гости. На их лицах явственно читалось пренебрежение и некая досада. Им словно было до ужаса неприятно, что какой-то выскочка занял настолько высокое положение и добился столь многого, что сам глава Драгена готов заключить с ним союз. «Почему не мы? — так и кричали их физиономии. — Почему этот вонючий дикарь?» Хотя Штейн не напоминал того дикаря, которого я воображала, когда только узнала, что меня ждет. Нужно отдать ему должное. Он надел стильный светло-серый костюм, от него исходил едва заметный запах дорогих мужских духов. Мне на миг почему-то стало неприятно, что на него так смотрят, и я потрясенно заморгала от своих мыслей. Что это — женская логика? Чем больше меня унижают, тем сильнее я буду влюбляться? Нет, нет, не хочу такой судьбы! Я утешила себя тем, что моя реакция — тоже реакция собственницы. Ни одной женщине не будет приятно, если ее мужчину считают недостойным, даже если она с ним не по своей воле.

Штейн платил недоброжелателям той же монетой. Его улыбка была скорее высокомерной усмешкой. А смотрел он на них, как на жалких слабаков… Возможно, по сравнению с ним так оно и было. Все подпевалы Эргена и партнеры нашего клана подчинялись ему, а Штейн заставил считаться с собой.

— Улыбайся, — сквозь зубы произнес он своим низким голосом. — И старайся хоть иногда поворачивать ко мне голову, не то публика забросает нас гнилыми томатами за плохое представление.

Я взглянула на него, уже не таясь. Лицо казалось непроницаемым, но мне казалось, что Штейна совсем не веселит наше положение. Я не увидела триумфа или злорадства… В этот момент мужчина казался каким-то надломленным.

— Что с тобой случилось? — спросила я неожиданно для себя самой. — Кто тебя так ранил?

И без того непроницаемое лицо Райана мгновенно заледенело. Я испуганно сжалась в комочек, уже проклиная свой глупый язык. Что, если будущий муж сейчас не выдержит и разорвет меня? Но он, помедлив, подцепил меня пальцем за подбородок.

Палец не превращался в звериный, на конце не появилось когтя.

— Похвальное любопытство, — медленно произнес мужчина, глядя мне в глаза. — Можно даже сказать, суккубье. Суккубы — любознательные твари… Так вот, крошка, давай договоримся сразу. Мои дела — не твои дела. То, что я чувствую, не должно тебя касаться. Никаким боком. И наоборот. Не думай, что нужен доверительный разговор, и тупой дикарь тут же превратится в милашку, носящего тебя на руках. Нет его, милашки. Когда-то существовал, но сдох и сгнил в лесу. Чем раньше ты с этим смиришься, тем лучше для нас обоих. Идет?

Вдруг страшно захотелось узнать, что будет, если сказать «нет». Меня остановил страх за свою жизнь и за будущее Филла. Поэтому я лишь кивнула.

Гости проходили мимо. Может быть, со стороны наш разговор казался нежностями влюбленных. Курам на смех — влюбленные, о которых каждый встречный знает, что у них брак по расчету. Причем по расчету Эргена, а не собственному. Эргена будут за глаза называть феей, соединяющей сердца…

— Где вы застряли? — прошипела «фея», возникая рядом. — Ужин начинается!

За столом мне кусок не лез в горло. Казалось, что все только и смотрят на меня и шушукаются за спиной, высмеивая ущербную драконицу и ее ущербного муженька. Но, конечно же, это было не так. Если надо мной и смеялись, то забыли уже через пять минут. Гости сосредоточились на еде (Эрген не поскупился на множество мясных блюд, которые особенно любили и оборотни, и драконы), на дорогой выпивке и своих делах. Начались деловые переговоры, кто-то намечал детали будущих сделок, кто-то уже флиртовал, кто-то успел опьянеть, и громкие голоса раздавались то тут, то там.

Я заставила себя проглотить кусочек отбивной… и вдруг почувствовала руку Штейна на своем бедре.

Меня подбросило на стуле, как ошпаренную. Я дико уставилась в лицо Райану. В неясном свете столовой освещенной какими-то новомодными лампами с имитацией свечного пламени, он показался настоящим варваром. Мрачный, сильный, злой.

— Что ты делаешь? — пробормотала я.

— Хочу добавить хоть немного счастья на личико своей нареченной, — саркастически ответил он. — Ты выглядишь так, будто проглотила лимон, это не идет на пользу моей репутации. Расслабься…

Его рука скользнула вверх-вниз, пальцы проникли под юбку и пощекотали внутреннюю сторону бедра. Вспыхнув, я стала озираться. Что, если на нас кто-то смотрит? Что он делает? Зачем он прикасается ко мне, ему мало моего прошлого унижения?!

Но на нас никто не смотрел. Некому было спасти меня.

— Сиди на месте, — прошипел Штейн. Его горячие пальцы будто жили отдельной от него жизнью, их движения были ласковыми и дразнящими. Я с ужасом поняла, что возвращается то странное чувство, которое охватило меня, когда он ввалился в мою комнату и принялся ласкать. Драконий огонь разливался в крови. Штейн же оборотень, он наверняка по запаху замечает, как я начинаю возбуждаться! Господи, какое унижение!

Потом его ладонь легла на мою промежность и слегка надавила. Глаза у меня закатились сами собой. Я всхлипнула сквозь зубы, до того приятной оказалась эта истома, начавшая распространяться по телу.

— А ты страстная, — прошептал Штейн с непонятным выражением. Ему то ли нравилось это, то ли он испытывал отвращение. — Течешь… Любишь секс? Это хорошо…

«Хорошо» он выговорил таким тоном, словно только что его постигло величайшее в жизни разочарование. Тон отрезвил, я попыталась отодвинуться, но боялась слишком сильно дергаться, чтобы не привлечь всеобщего внимания.

Пальцы Штейна сдвинули мои трусики в сторону и с нажимом прошлись по клитору. Я до боли прикусила губу. Да, он был прав, я текла… Текла, хотя до сих пор знала о сексе откуда угодно, только не из собственного опыта. И не понимала, почему мое тело так реагирует на этого мужчину. На оборотня, которого я боюсь, который говорит и делает все, чтобы оттолкнуть меня еще больше, и который сейчас всего лишь утверждает надо мной свою власть. Но пока он умелыми движениями растирал мой клитор, я не могла сосредоточиться на всех этих доводах.

Один палец нашел узкое лоно и скользнул внутрь. Я непроизвольно подалась бедрами навстречу. Мужчина тихо рассмеялся, и драконий огонь во мне разгорелся еще ярче. Теперь он надежно угнездился внизу живота. Меня бросало в жар от каждого движения Райана, ощущение пальца, поглаживающего нежные стенки изнутри, лишало разума. Он то надавливал сильнее, то дразнил, едва касаясь. Я часто дышала, приоткрыв рот. Невозможно… Немыслимо! Что со мной?!

Ужас от того, как Штейн влиял на меня, смешивался с возбуждением. Оборотень вытащил из меня палец, напоследок снова задев клитор, отчего я подскочила. А потом мужчина медленно облизал с руки мои соки.

Я смотрела на это широко распахнутыми глазами. Для меня это было слишком. Чересчур откровенно… и слишком унизительно. Сначала он заявил, что я его вещь и не должна лезть в его чувства, а потом прикоснулся — и все мои принципы пошли прахом. Да их и не было, принципов, было лишь желание выйти замуж за того, кого полюблю, и ужас перед навязанным мужем. А теперь… Я не понимала, что со мной. Я настолько развратна? Я шлюха, которая течет от любого касания? На самом деле все мои мысли были самообманом? И мне безразлично, кто будет трахать меня? О боже… Он не зря вспомнил о суккубах, я веду себя как самая настоящая суккуба! Как та Эллали, о которой до сих пор думала с омерзением! Нет!