— Не понимаю, о чем ты.

— Ты ведешь себя, как настоящий негодяй, говоришь мне разные гадости и… и обращаешься со мной, как со шлюхой, а сам ухаживаешь за мной, когда я не вижу. Зачем тебе эта маска?

Он зло усмехнулся, демонстрируя острые клыки.

— У тебя устаревшие сведения. Настоящие негодяи ведут себя иначе. Показать как?

В груди поселился холодок неприятного предчувствия оттого, что я понимала: он вполне может показать. Дать мне это ощутить на своей шкуре. Но вместе с тем я не могла отвести взгляда от его белозубой улыбки, которая делала и без того красивое лицо моего будущего мужа совершенно неотразимым.

— Не надо. Лучше оставайся таким, как сейчас.

— Не понимаю, о чем ты, — повторил он. — Я новичок в этом городе, не знаю здешних врачей и не представляю, на что они способны. Зато как оборотень я хорошо чувствую запах болезни и могу понять, каково состояние больного. Почему бы этим не воспользоваться? Не рассчитывай валяться в кровати месяцами, крошка. Как только ты сможешь стоять на ногах, на тебя нацепят свадебное платье и отправят к алтарю. Потом можешь возвращаться в постель. Мою. Только без этой тряпки, — и он слегка дернул за торчащий из-под одеяла край моей ночной рубашки.

Я отшатнулась. Конечно, в моем нынешнем состоянии это была не самая лучшая идея. Голова снова закружилась, и я упала обратно на подушки. Штейн хмыкнул, посмотрел, будто я забавная зверюшка. Конечно, кем ещё я могу для него быть? Минутная слабость, когда я посчитала его почти нормальным, прошла. И вновь передо мной был оборотень. Вот только, если он хотел стать моим мужем, то должен понимать, что и у меня есть потребности. Становиться постельной игрушкой я не хочу!

— Значит, нет? — словно у самой себя спросила я. — И это тоже маска?

— Конечно, дорогая. Всё мы носим маски. Врем. Изворачиваемся, чтобы получить то, что так отчаянно желаем. Деньги, власть, секс, — камешки, из которых строится пресловутое "хочу". Сейчас я бы не отказался от тебя в качестве десерта. И если бы не твоё состояние, ты бы поняла, какой я на самом деле.

Его рука, что спокойно лежала на кровати после того, как я совершила свой маленький акт протеста, начала снова двигаться ко мне. А голос… Небо! Нормальная женщина таяла бы, если бы слова не были такими противными! Ну, почему все это досталось мне?

— Марго, не думай, что когда-нибудь сможешь сбежать. Или навредить себе или мне. Оборотни чувствуют угрозу. Не все, но я могу. Я могу очень многое…

Я как завороженная смотрела в его глаза, которые подобно небесно-голубым омутам влекли к себе, и хотела… Просто хотела, чтобы все сейчас закончилось. А быть может, не кончалось никогда. Мой мозг, ослабший после болезни, подавал слишком запутанные сигналы.

Райан становился все ближе. Он даже успел куда-то деть моё одеяло, и теперь та самая сорочка, что так не понравилась ему, была единственной защитой.

— Не нужно, — выдохнула и откинулась назад, стараясь быть как можно дальше от него.

— Я буду брать то, что хочу. Запомни это.

И поцеловал меня.

Не сказать, что это был мой первый опыт, но все же я ожидала чего угодно. И та грубость, настойчивость, с которой он впился в мои губы, могли бы сильно испугать. Но и это стало для меня полной неожиданностью… Мне понравилось. Как мой будущий муж сминает их, подавляя своей силой, утверждая свою власть надо мной.

Всего мгновение, и я осознала эти эмоции. Тревога забилась в висках, я попыталась вырваться, но он держал крепко, не прерывая поцелуя, который для меня стал одновременно и ужасом, и наслаждением.

— И чего хочу я, ты, конечно, не спросишь, — прикусила губу, всё ещё чувствуя его аромат. Такой у меня ассоциировался не с городом, а скорее с непроходимыми зелёными лесами, в которых без труда можно было затеряться. Вот только не мне, не в моей ситуации и не сейчас. К тому же волки ориентировались в лесу лучше драконов, и если я сбегу снова, захочу хотя бы увидеть тот лес, обрыв…

Сжала руки в кулаки, потому что вместе с мыслями о смерти пришли мысли и о братике. Мне придётся терпеть ради Филла. Я должна сделать так, чтобы он выздоровел, а потом… Что будет потом, значения уже не имеет. Я видела только одну цель, ради которой просто обязана терпеть.

— Ты станешь моей Луной. Это значит определённое уважение в стае, но в любом случае я знаю лучше, что тебе нужно. Например, сейчас.

— Сейчас мне хочется, чтобы ты ушёл, — я врала. Врала потому, что боялась того чувства, которое проснулось во мне, когда он целовал. Если оно проснётся снова… Нет, может, это просто ошибка организма. Любая нормальная девушка любит поцелуи, кто бы ни целовал. Тело стандартно реагирует на такое, потому что я самая обычная девушка. А вот душа вряд ли смирится с тем, кто он.

Захотелось попробовать ещё раз, но я снова прикусила губу, на этот раз до крови. Нельзя себе такого позволять! Если он поцелует меня снова, и я пойму, что чувства такие же… И второй продлится наверняка дольше… Нет!

Боюсь. Точно боюсь. Вдруг организм снова сделает конфетку из боли?

— Ты упираешься и сама не понимаешь почему. Неужели, я настолько страшный? — он горько улыбнулся, хотя причин для этого не было никаких. Он был статным, сильным волком, тем более альфой. Многие бы с радостью выскочили за него. Или заняли низкий старт, когда бы он объявил отбор невест. Ха, я уже представляла, как он их отбраковывает. Меня бы так точно. Но я здесь не по своей воле и вряд ли мне нужен был такой муж.

Терпи, Марго, терпи. Луной станешь. А потом, как только Филл вылечится, возьмёшь все накопления и уедешь так далеко, что ни один альфа не найдёт. А пока — терпеть.

— «Страшный» и «пугающий» — разные вещи, — созналась, хотя, наверное, это ему говорят не первый раз. — Я не хочу «пугающего» мужа, вот и всё. Не таким его себе представляла.

— Иногда нам приходится быть пугающими. И коварными, и жестокими, и отталкивающими. Это жизнь, детка. И, если ты сама этому не научилась, придётся устроить тебе дополнительные занятия.

Рай даже не дождался моего ответа — просто улетучился к двери, снова оставляя меня наедине с болезнью. Как мне понимать, что произошло? Он… решил открыться? Может быть. Намекал на то, что может быть не таким жестоким? Мне казалось, это просто ловушка, чтобы хоть как-то меня успокоить. Может, я просто напугала его своей болезнью, и он решил понизить градус на время, чтобы потом снова давить на меня. Но что конкретно он хотел этим сказать, я не понимала. Даже если где-то в глубине души он может быть ласковым, милым и заботливым, вряд ли всё это проявится именно на мне. В конце концов мы — фиктивные. Тем более я не дракон, только кое-что умею, а так… Единственный, кто меня любит — это Филл, остальным нужно только то, что я умею. И Райан — не исключение.

Надеюсь.

— Марго, фата!

Джесси быстро подхватила летящую ткань и направилась ко мне. Пару лет назад отец купил ей два или три салона красоты и один шоурум. Она часто наблюдала за работой своих мастеров, так что точно знала, как это украшение должно было сидеть на мне.