специально отведенное для них время, отдельно от мужчин, лицезревших прелестных наяд с почтенного расстояния. Владимир Федорович, памятуя о традиции, дождался полудня, когда начинались «мужские часы», и бодро зашагал к морю. За ним последовал Додо. Кавалеры Маруси тоже вскочили, демонстрируя голые икры, и тут, ко всеобщему замешательству, к ним присоединилась Лена. Уже в следующую секунду Владимир Щепанский смеясь протянул ей руку, а его мать, сидевшая рядом с Вандой Федоровной, с упреком покачала головой.

Маруся и Таня смущенно переглянулись, в глубине души завидуя дерзости, с какой Лена игнорировала общепринятые нормы поведения.

Купальня располагалась в двадцати шагах от берега и представляла собой сооружение на деревянных опорах, с лестницами, спускающимися прямо в воду. Владимир Федорович и Додо прошли по мостику и скрылись из виду в кабинке для переодевания. Вскоре их нагнали хохочущие поляки. Ада решила понаблюдать за купальщиками с более близкого расстояния и не спеша двинулась по пляжу, усеянному отдыхающими, которые принимали солнечные ванны. Некоторые дачницы, прячась под белыми парасольками12, обсуждали поступок Лены.

– Неприлично даме вот так выставлять себя напоказ, – услышала Ада, когда полька показалась на лестнице в своем купальном туалете.

За ней спускались мужчины в полосатых трико. Оскар подбросил на ладони серебряную монетку.

– Как говорится, на счастье, – он размахнулся и зашвырнул монетку в море.

Додо вошел в воду последним. Ада спохватилась, что слишком уж пристально его разглядывает, и, устыдившись, опустила глаза. Боковым зрением она уловила в нескольких шагах знакомый силуэт. Вера Ивановна. Она, разумеется, тоже смотрела на Додо, не замечая Ады. По мостику к купальне пробежал щуплый паренек в мокрых шортах. Очевидно, он совсем недавно вылез из воды и не успел обсохнуть. Машинально проследив взглядом, как он нырнул рядом с кабинкой, Ада уже собиралась вернуться под сень сосен, но тут ее внимание привлекло необычное поведение Оскара Оржельского.

– Ах ты нырок проклятый! – закричал он, накинувшись на мальца с кулаками. – Я не для тебя бросал монетку, шельма! А ну дай сюда!

Мальчишка истошно завопил, Оскар с силой толкнул его в воду и навалился сверху.

– Сашенька!

Какая-то полная девица бежала по пляжу, обсыпая песком отдыхающих. Она бросилась к воде, как была в туфлях и платье, подол которого сразу намок и отяжелел. Пробежав несколько шагов по мелководью, она остановилась, не решаясь заходить глубже, и продолжала кричать, протягивая руки к дерущимся:

– Саша! Сашенька! Отпусти его, негодяй! Не трожь малахольного! Люди, помогите!

У мостика, ведущего к купальне, собралась толпа любопытных. Додо, не успевший отплыть далеко от берега, повернул назад и за плечи оттащил поляка от незадачливого ловца монет. Мальчишка сел в воде, мотая головой и отчаянно хватая ртом воздух. Подоспевший Владимир Федорович поставил его на ноги. Оскар, ослепленный вспышкой ярости, развернулся и ударил Додо по лицу, но теперь уже Щепанский обхватил его сзади, не давая махать руками. Вера Ивановна, тихо вскрикнув, устремилась к мостику. Ада поспешила за ней. Когда они добежали до кабинки, там были Владимир Федорович, испуганный паренек и Додо с разбитой губой. Вера сразу бросилась к нему.

– Дайте взглянуть!

Ада заметила, что он поморщился – то ли от боли, то ли от назойливого участия Веры. Владимир Федорович отвернулся, взял полотенце и стал вытирать лицо.

– Сашенька!

Сзади раздались торопливые шаги, и в следующий миг «нырок» оказался в объятиях девушки в намокшем платье. Ада, успевшая рассмотреть мальчика, припомнила, что уже встречала его прежде – в американском баре. Это был тот самый официант, который помог ей сбежать от Козлова.

– Он мой младший брат, – всхлипывая пояснила барышня, оборачиваясь к остальным. – Он не в себе, его нельзя обижать.

– Ты? – вдруг воскликнул Саша, уставившись на Аду. Казалось, он моментально забыл об инциденте в воде. – Ты снова играешь в прятки?

Ада почувствовала, как все разом посмотрели на нее. Даже Вера Ивановна опустила платок, которым промакивала кровь на губе Додо.

– Нет, сегодня не играю. А ты больше не работаешь в баре?

– Так вот почему он вас знает! – сообразила сестра Саши. Лет двадцати пяти, с мелкими чертами лица и незамысловатой прической, она походила на молодую купчиху, сошедшую с полотен Кустодиева. – Весной брату пришлось уволиться из «Жемчужины». Из-за болезни. Было временное ухудшение… А вы?..

– Ада Ритари.

– Я Мария Саволайнен. Мы с мужем живем в Териоках, и Саша живет с нами.

Остальные тоже представились.

– Вы совсем не похожи на финнов, – заметила Вера Ивановна.

– Мой муж Пекка – финн, – охотно объяснила Мария. – А мы с Сашей русские. У папеньки когда-то была дача здесь, в Келломяках. Возможно, вы слышали про Ивана Чижова?

– Потрясающее совпадение! – воскликнул Владимир Федорович. – Мы живем на бывшей даче Чижова. Вы непременно должны отобедать с нами. Приезжайте завтра вместе с господином Саволайненом и Сашей. Увидите, как изменился парк.

Лицо Марии просияло. Она повернулась к брату:

– Ты слышишь, Сашенька? Эти господа теперь живут в нашем старом доме. Ты хочешь снова взглянуть на пруды?

Паренек слегка насупился:

– А Анникка тоже будет?

– Что за Анникка? – полюбопытствовала Вера Ивановна.

Мария смущенно махнула рукой:

– Ах, не обращайте внимания. Он выдумал себе подружку и иногда с ней разговаривает. Доктор сказал, что при шизофрениях так бывает. Видать, Саша выбрал это имя, потому что старый чухонец, служивший у папеньки, часто рассказывал моим младшим братьям про духов леса. Кажется, одну из дочерей лесного духа звали Анникка.

– Анникка – хозяйка болот, – живо припомнила Ада отцовские сказки. – Она звенит золотыми ключами от лесных кладовых и выпускает оттуда зверей для охоты, – заметив недоумение на лицах окружающих, она добавила. – Это из финского эпоса.

– У Анникки медовый рот, – пропел Саша и вдруг ни с того ни с сего захохотал.

Вера Ивановна с опаской покосилась на мальчика:

– А он… не буйный?

– Нет, что вы! Сашенька и мухи не обидит. Просто иногда говорит вздор, слышит голоса… Но и только.

Купальщики оделись, и Владимир Федорович обратился к новой знакомой:

– Значит, условились, Мария Ивановна? Завтра в начале третьего ждем вас на «Вилле Рено».

После ужина Ада нашла Додо в любимой беседке. Солнце еще не село, но над Финским заливом нависли свинцовые тучи, сквозь которые слабо пробивались рассеянные лучи. Додо обернулся на звук шагов. При виде его распухшей губы все попытки Ады убедить себя, что он ей безразличен, пошли прахом. Сделав над собой усилие, она заговорила непринужденным тоном:

– Сегодня в купальне, когда Вера Ивановна бросилась к вам, я заметила выражение лица Владимира Федоровича. Оттого-то он и поспешил обтираться полотенцем. Он догадывается, что вы