Я с опаской посмотрел на могильный камень.

— Пожалуй, лучше постою, — рисковать в очередной раз не хотелось.

— Садись, садись. Только сначала разрешения попроси.

Удивленно вскинул брови. Ну что же, попробуем.

Положил ладонь на край надгробия, согревая холодный камень своим теплом.

— Не знаю, кто ты, но не откажи в гостеприимстве, позволь отдохнуть в твоем доме после долгой дороги…

Какой бред я нес. Скажи мне кто пару недель назад, что я буду стоять ночью у могилы на кладбище и беседовать с ее обитателем, пусть и в одностороннем порядке, покрутил бы у виска.

Мой глаз уловил едва видимое свечение, которое на мгновение появилось в центре надгробия и тут же исчезло.

— Это что? — спросил ошеломленно.

— Ты получил разрешение. Теперь садись смело и скажи спасибо, что Темный. Был бы Светляком, с погоста сегодня живым не вышел. Не любят мертвые Светлых магов. Ой, как не любят. Да и те не особо жалуют кладбища, обходя их стороной, так как слабеют в подобных местах от влияния эманаций тьмы.

Бля, сколько всего интересного.

Я слушал, развесив уши, смотря во все глаза на нового знакомого и даже не вздрогнул, когда большая, лобастая голова шмякнулась мне на колени. Машинально поднял руку, проводя ладонью по жесткой шерсти, только после этого понимая, что сделал.

Замер на секунду, кинув взгляд на морду вирда.

— Рр-р-р, — проворчал Пес Ночи и носом ткнулся в руку, намекая на то, чтобы я продолжал его гладить.

— Смотри-ка, эльфенок, а ты ему понравился.

— Вообще-то у меня есть имя. Индар эль Таларион из дома Осенних Листьев… Нет не так, просто Индар эль Таларион. Свободный эльф с темным даром, — повторил я слова Иттаха.

Призрачные брови в удивлении поползли на лоб, и я, не удержавшись хмыкнул, настолько потешно это выглядело.

— Занятно. Изгнанный, значит.

Я помрачнел. В душе завозился червячок злости и ненависти к тем, кто так несправедливо поступил с молодым эльфом.

— Да. Я теперь сам по себе, — произнес сквозь зубы, — А вот ты кто такой, позволь поинтересоваться?

Призрак словно ждал этого вопроса, пафосно снял со своей головы иллюзорную шляпу и поклонился в приветствии.

— Граф Кондир ред Сивир — магистр темной магии, некромант третьей ступени, демонолог и химеролог второй ступени. Бывший декан факультета некромантии и темных основ Кирренской Академии Магии.

— Ни хрена себе! — только и смог выговорить я.

Как выяснилось, Темный Маг уже давно сидел попрёк горла у конклава Инквизиции Высшего Света, в итоге: ни ум, ни хитрость, ни изворотливость некроманта не позволили ему избежать ловушки, расставленной Светлыми Магами.

Кондир в летнее время лично любил прокатиться по окраинным деревушкам Ламдарии в поисках талантов, способных обучаться на его факультете. Расслабился вдали от столицы, надеясь, что здесь, в глубинке, до его статуса и положения никому нет дела. Ошибся. Обычная с виду засада разбойников, с которыми он собирался разобраться по щелчку пальцев, превратилась в настоящую бойню. Светлый Круг все же пошел на открытые действия, решив убрать зарвавшегося оппонента.

Семеро Высших магов, двое из которых оказались пятой ступени, пусть и с трудом, но справились с деканом темного факультета.

— Четверых ублюдков я развеял сразу. Ты не смотри, что я только третья ступень, хоть сейчас мог бы пройти испытание на пятую, просто не видел смысла. Не хотел кичиться своей силой. Лучше выглядеть более слабым в глазах противника, имея в рукаве пару козырей, да только находясь даже на третьей ступени я стал представлять опасность для некоторых личностей. Слишком большое влияние получил среди представителей Ордена Вечной Тьмы. Нынешний глава давно хотел уйти в отставку, намекая, что я должен занять его место, и если бы это произошло, политика Ордена поменялась полностью, а Светляков подобный расклад не устраивал, вот они и решили убрать меня с шахматной доски. Одно радует, успел зацепиться за нить мироздания и не уйти за грань. Жаль, не получилось посмертное заклятие на себя наложить. Высшим Личем все же лучше было бы, но и так неплохо. Теперь отомстить осталось и можно на покой.

Вирд глухо заворчал, видимо ему не понравились слова хозяина

— И как же ты мстить собрался. Мститель полупрозрачный?

— Я тебе не дядюшка, чтобы ко мне на «ты» обращаться, и вообще, побольше уважения, юноша, перед тобой как-никак целый магистр.

— Только призрачный, — усмехнулся в ответ, не собираясь лебезить перед Кондиром.

— Наглец, но да ладно, так даже лучше. С твоей помощью, я добьюсь своей цели и скину с пьедестала Инквизицию Высшего Света.

— Ээ-э, погоди-ка, что значит с моей помощью?

— То и значит. С этого мгновения я стану твоим учителем, а ты в ответ, поможешь осуществить мои планы.

— С чего бы это?

— С того, что без помощи опытного наставника ты сгинешь через седмицу.

Я понимал, что в словах магистра есть резон, но влезать в разборки Ордена и Инквизиции не хотелось, только вот те знания, которыми владел умерший маг, казались очень заманчивыми. Кондир мог научить очень многому. Ко всему прочему, я не забывал про Призрачных Гончих, которых Алира по словам Иттаха собралась пустить по моему следу, а Таль мог бы стать прекрасной охраной. Пес Ночи, чай, не хуже потусторонней шавки.

— Господин магистр, скажи-ка мне, а где был Таль, когда на тебя напали? Почему не помог?

Пес встрепенулся и поднявшись с моих колен, гневно зарычал, а я понял, что он в определенной степени разумен и довольно неплохо понимает человеческую речь.

— Усыпили его, проклятущие. В миску сонного порошка сыпанули, когда мы в таверне обедали. Яд бы Таль сразу почувствовал, а сонливку проворонил.

Пес обиженно засопел.

Она действовать начала как раз в тот момент, как мы в засаду попали. Все просчитали гады, все предусмотрели.

Призрак опять начал мерцать, что говорило о его неуравновешенном эмоциональном фоне.

— Кондир, остынь, а то лопнешь ненароком и мстить недругам будет некому.

Магистр опешил от моего нахальства, а потом расхохотался, скидывая напряжение и возвращаясь к своему белесому цвету.

— Все, я спокоен. Так как, ты согласен стать моим учеником? — уже серьезно спросил он.

— Нужно подумать. Не могу я тебе ответить так сразу. Подобные решения ежесекундно не принимаются.

— Даю тебе время до утра.

— Хм-м, не маловато?

— В самый раз.

— Все хотел спросить, кто из вас двоих выл каждую ночь? Ты или Таль?

Граф ред Сивир поперхнулся после заданного вопроса.

— Я что, похож на собаку?

— Нет, но мало ли… Зачем вообще нужно было погружать жителей деревеньки в ужас? Не жалко бедолаг? Пол деревни наведенный страх выкосил.

Призрак лишь неопределенно хмыкнул.

— Если они