В проеме выбитой им двери столпились еще с десяток таких же монстров. Все они рвались в дом, но, что-то их сдерживало. Тот волк, что сумел-таки прорваться, заскользил по льду, его лапы разъехались в разные стороны и он растянулся на брюхе.

Володя занял позицию в крохотном закутке за печкой, там, где не было льда. Машинально он вытянул вперед руки и увидел лапы, покрытые густой черной шерстью. Из горла его вырвался грозный рык.

Волк, клацая огромными желтыми клыками, брызжа густой, зловонной слюной добрался с трудом до закутка, и вцепился в лапу Володи, будто стальными тисками. Хищник ловко перевернул Володю на спину и потянулся к его глотке.

С выдохом Володя отшвырнул от себя волка всеми четырьмя лапами, вскочил и упал снова. Волк знал свое дело и не прощал ни малейшей ошибки. Бесчисленное количество раз острые клыки монстра клацали у глотки Володи, у яремной вены на шее, но всякий раз он умудрялся извернуться. И снова волк валил его на спину, терзал неутомимо и безжалостно, то и дело выплевывая клочья густой черной шерсти…

***

Проснулся он с стука в дверь. В доме творился невообразимый бардак, все здесь было перевернуто к верху дном, помято, разбито. Но ведро стояло под столом, и вода в нем была очень холодной, будто из проруби ее набрали только что. За дверью стояла Баярма.

— Может, будильник тебе подарить? — съязвила Баярма и замерла, увидев, что творится в доме.

Затем она коснулась шеи Володи, задрала край его футболки и, то ли всхлипнула, то ли выдохнула так.

— Кто это сделал?

— Спал плохо, — ответил Володя.

— Одевайся и бегом в дом, — процедила Баярма и вышла за дверь.

Володя с трудом оделся, любое движение доставляло ему невыносимые страдания. Он с трудом добрел до дома Доры, вошел на веранду и услышал крики. Баярма в доме яростно спорила со своей матерью.

— Да не знаю я кто это сделал, — оправдывалась Дора.

— Это твой Барнак, козел старый. Сколько мы его еще терпеть будем? — распалялась Баярма. — Совсем уже обнаглел этот котяра. Гони его отсюда, не нужны нам его деньги.

Баярма вся в слезах выбежала на веранду, схватила Володю за руку и завела в дом.

— Вот, смотри, — Барма начала срывать с Володи одежду. — Что это? Что, я спрашиваю?

— Ой, — протянула Дора.

Она пошла к Володе и ощупала синяки и ссадины на его теле.

— Бата? — спросила Дора.

— Нет!

— Понятно. Зря ты Барнака ударил.

— Может, объясните, что это было? — Володя произнес это буднично, без надежды на ответ.

— Тебе нужно извиниться. И не просто так. Встань перед ним на колени, попроси прощения и поцелуй ему руку. И он простит, вот увидишь.

— Что? — вспыхнула Баярма. — Только попробуй это сделать!

— Не буду я извиняться! — подтвердил Володя.

— Тогда терпи, — Дора пожала плечами. — И работай.

— Мама, какая работа? Ты посмотри на него? — Баярма снова заплакала. — Он еле ходит. Ну что с тобой, мама? Как ты стала такой? Если этот урод Барнак не отстанет от него, я сама его застрелю!

— Давай, кушай, и работать, — Дора смотрела на Володю устало, с сочувствием.

— Мама! — уже рявкнула Баярма.

— Все, не надо кричать, — перебил ее Володя. — Я буду работать. Все со мной хорошо.

Баярма выбежала из дома. Володя так и не притронулся к вилке, от вида жаренной картошки в сковороде его начало тошнить. Работяги ели молча, не обращая внимания на все то, что происходило в доме.

Весь день Володя еле передвигал ноги, но работал. Время от времени он видел Раджану, она носилась по степи на тракторе с телегой и свозила к стоянке новорожденных ягнят.

— Воду не забывай пить, — шепнула она Володе, когда тот подошел к телеге за ягнятами.

— Мне так-то врач нужен, — возразил Володя.

Но Раджана сделала вид, что не услышала его. Помощники, хоть и казались потухшими как угольки в сыром кострище, всякий раз оживали, когда Володя подходил к трактору.

— Тетя Дора, может я с помощниками сегодня посплю в кошаре? — спросил Володя за ужином.

— Нет! — отрезала Дора. — Там все битком.

Володя добрел до бани, кое-как помылся и направился к тепляку. На крыльце его ждала Баярма. В руке она сжимала новое топорище.

— Я сегодня буду спать с тобой! — сказала она. — Если они придут, будем драться вместе!

— Нет! — возразил Володя.

— Да!

— Я справлюсь.

— Ты не знаешь этих уродов, — Баярма тяжело задышала. — Бараны и те умнее. Они все делают так, как этот Барнак им скажет.

— Пойдем, — Володя махнул рукой, приглашая Баярму в дом.

Баярма присела на кровать. Володя взял кружку, набрал воды из ведра, выпил и ощутил, что вода по-прежнему очень холодная.

— Расскажи мне кто такой Барнак?

— Я не знаю кто он. Маме он хорошо помог, мы с ним богатыми стали. Но, мама с ним стала какой-то другой, я не узнаю ее. А еще он привел этих помощников. Все какие-то косые, тупые, ведут себя как бродячие собаки. Им человека убить, все равно что барана на мясо зарезать. Мне бы лета дождаться, в город уеду, в колледж буду поступать. Поехали со мной?

— Я бы с радостью, — Володя присел рядом.

— Так поехали. Барнак мне зарплату платит, как помощнику, каждый месяц, типа на приданное. Я много накопила. На год нам хватит. А потом работать будем.

— Давно к тебе этот Барнак клеится?

— Да как только появился здесь. Ждет пока я совершеннолетней стану. А мне он противен, похож на драную кошку.

— Я тоже это заметил, — усмехнулся Володя.

Володя вдруг ощутил, что боль покидает тело, а мышцы наливаются силой. Баярма прислонилась головой к его плечу, и он ощутил запах ее волос. Сердце в его груди гулко застучало.

— Я слышу, как бьется твое сердце, — проворковала Баярма и потянулась к нему. — Ты такой славный был, когда на линейку пришел. Я тогда подумала «все, мой будет» …

— Вот за это меня точно убьют!

— Не убьют!

Она уселась к нему на колени и прильнула к его губам. Но неведомый голос в голове Володи вдруг зачастил: «нельзя, нельзя, нельзя».

— Нельзя сейчас! — Володя отстранился от Баярмы.

— Почему?

— Я не могу тебе это объяснить, сам еще не разобрался…

— К Раджане надеешься подкатить? — пальцы Баярмы впились в робу. — А что, вы бы хорошо смотрелись рядом. Она дура странная, и ты такой чморик!

— Ты не поняла меня, — Володя попытался ее обнять.

— Руки убери! — Баярма грубо толкнула Володю и пошла к двери. — Сегодня они тебя точно прибьют. А я потом еще попрошу, чтобы добавили, от