то, что обещали моему клану. Свадьба с Настей, как дочерью Соколова принесла бы реальную выгоду, тогда как с тобой остается лишь уповать на слова Видящей. Хотя, есть еще странный знак кольца. — Вот может, оказывается, нормально разговаривать, когда требуется. — Мой отец не тот, против кого можно спокойно пойти, поэтому, его волю я принял и свадьба будет. Говорю это на тот случай, если в тебе еще теплилась надежда, что удастся уговорить меня что-то предпринять. Если это так, то убей ее, чтобы не мучилась, потому что через шесть дней ты станешь моей женой.

— Неужели тебе нет дела до того, что нам обоим этот брак, как кость в горле? А как же твоя Анастасия, ты был помолвлен с девочкой с младенческих лет, разве не чувствуешь, что должен выполнить свои обязательства перед ней? — предприняла попытку достучаться до сердца.

— Она не моя, и я ей ничего не должен, чтобы там не думали окружающие. Знаешь, это, наверное, единственный на данный момент плюс — ты избавляешь меня от долгих лет жизни с этой испорченной истеричкой.

О, как, а я надеялась, что между ними совсем другие отношения. Судя по слухам, которые я узнала от своей кухарки, он ее чуть ли не на руках носил и весть о разрыве помолвки, инициатором которого выступил Никитин-старший стало сильным потрясением. Значит снова игра на публику? Потому что я чувствую его игру, а сейчас Артём говорит абсолютно честно. И это печально.

— Замечательно, просто счастлива, что оказалась тебе полезной, — со злой иронией отметила я.

— Не беспокойся, если все пойдет так, как нам пророчили, то ты еще не раз принесешь мне пользу, — в своей манере ответил Никитин.

— Значит избежать свадьбы не выйдет, — подвела итог его словам, — и как ты представляешь нашу семейную жизнь? — поинтересовалась у него. — У меня не хватает фантазии, чтобы вообразить нас супружеской парой.

— Не беспокойся, спать вместе мы не будем, если тебя это интересует, — сказал Артём с насмешкой, — по крайней мере до того момента, как мне не понадобятся наследники. Ты физически здорова, так что не думаю, что с беременностью возникнут проблемы, а пока у меня есть более подходящие кандидатуры на роль любовницы.

— Ну ты и сволочь, — не могла поверить, что просто сижу и слушаю это, даже в страшном сне не может присниться как будущий муж, пусть и не любимый, но все же, будет говорить подобные вещи.

— Почему же? Ты наоборот должна радоваться, что я не буду принуждать тебя к близости. Хотя, будем говорить откровенно, если мне захочется, ты сама приползешь ко мне, умоляя обратить на себя внимание.

— Совсем дебил? Да ни за что в жизни я не захочу лечь с тобой в одну кровать, что уж говорить о какой-то близости. Меня от тебя тошнит, — с презрением выплюнула я.

— Печально, учитывая, что ты будешь моей всю оставшуюся жизнь.

— С чего ты так в этом уверен? Мы живем в XXI веке, где, слава нашему развитию, существует такое понятие как "развод", и когда у меня появится возможность — я ее использую. И не называй меня своей, будь любезен, я буду только числиться твоей женой, что будет подтверждаться лишь записями в ЗАГСе, не более того.

— Развод? Забудь это слово, тебе он не светит, можешь поверить, — с издевкой произнес Никитин.

— Это мы еще посмотрим, — уверенно сказала я.

— Да, я с удовольствием на это посмотрю, — в этой фразе чудилось некоторое нетерпение, что заставило меня с подозрением вглядеться в его довольную рожу.

Чему это он так радуется? Когда Никитин радуется мне стоит печалиться, потому что ничего хорошего такое поведение не сулит. Откуда взялась такая уверенность в собственных словах, я чего-то не знаю?

— Но вышесказанное не значит, что окружающие должны быть в курсе наших взаимоотношений. Для всех, кроме ограниченного круга, от которого невозможно утаить происходящее, мы будем самой счастливой и самой прекрасной парой на свете.

— Я не буду играть в этом спектакле чокнутого режиссера, мне и так придется выйти за тебя.

— Дорогая, запомни на будущее, я не люблю повторять, но ради тебя сегодня сделаю исключение, — улыбнулся, в то время, как глаза оставались безучастны, — ты будешь делать все, что от тебя потребуется, в частности мной. Для тех, кто наблюдает за тобой ты будешь счастливой, влюбленной, искренней, просто идеалом, в который действительно смог бы влюбиться такой, как я. А если будешь артачиться, будут страдать твои близкие. Кстати, даже не думай оказывать внимание другим мужчинам, мне не улыбается в многочисленных сплетнях о нас быть рогатым козлом, поняла?

— То есть, ко всему прочему, ты можешь заводить интрижки, а мне даже обращать внимание на других нельзя, дабы не вызвать твоё неудовольствие? — Не то, чтобы я об этом думала, но вдруг? — Ты не охренел ли часом? А как я буду выглядеть в глазах остальных, когда тебя будут видеть с другими? Нет, дорогой, это палка о двух концах: хочешь верности — отвечай тем же.

— Ты понимаешь, что я здоровый мужчина и мне требуется секс, готова взять это дело на себя? — сверкнув на меня зелеными глазами, вкрадчиво поинтересовался Артём.

— Я уже ясно высказалась по этому поводу, а хочешь, чтобы твои требования выполнялись — рука тебе в помощь, так же, как и холодный душ. И не нужно меня пугать, — жестом остановила его, — если вы решили, что я буду молчаливой куклой, то прогадали — отменяй свадьбу, пока не поздно.

— Подумаю над твоим предложением, твоя ручка, конечно ничего, но, я предпочитаю более тесный контакт, — соблазнительным голосом сообщил он.

Ну-ну, поздно стараться создавать себе другой образ, на меня твой голосок не действует, так что…

— Ты меня прекрасно понял, — не поддалась его на провокацию.

— Услышал, — внес свою поправочку Никитин, снова сцапав мою ладонь, которая в разгаре спора и поглощения ужина оказалась в зоне досягаемости.

Медленно притянув ее, он наклонился и прикоснулся губами к внутренней стороне ладони, из-под ресниц следя за моей реакцией. А мой мозг в это время рисовал картины, как смешны были бы его действия, если столик был длиннее. Я даже улыбнулась, представляя, как он изворачивался бы при таком раскладе. В зелёных глазах промелькнуло удивление, ну да, не такой реакции от меня ожидали. Видимо, именно из-за отсутствия сопротивления с моей стороны, меня не стали долго испытывать — не так интересно.

— Может есть что-то ещё, что ты хотела бы со мной обсудить до свадьбы? — снова перестал играть Никитин.

— Боюсь, что услышанного сегодня вечером мне