— Я? — оригинальностью не отличилась. — Вероника…

И вовремя заткнулась. Чуть не добавила поднадоевший сценический псевдоним «Слим».

— Вероника Доусон, — уже более уверенно представилась.

Мужчина тем временем стоял в распахнутой двери, попирая рукой дверной косяк. Хмурился.

— Кристофер… Кристофер Бофт, — представился он без особого энтузиазма.

Хм, так еще и повторил за мной, что ли? И подождите, Кристофер? Он? Я еще более невменяемо уставилась на него, силясь вспомнить вчерашнего помятого пьяницу, которого мы с мистером Тейчем встретили в дверях этой квартиры. Правда, тогда было темно и я старалась не глазеть на него.

— У нас с тобой… — мистер Бофт сделал паузу во фразе, — что-то было?

  — Оу, нет! Нет! Что ты… — усиленно замахала руками.

Жаль, при этом я не подумала о внешнем виде. Безразмерная майка задралась до пупка, а одеяло наоборот чуть съехало в бок оголяя мое бедро. А когда я это заметила, то поспешила укрыться вновь. Однако, судя по промелькнувшему колкому взгляду Кристофера, отчетливо поняла, он уже успел оценить как минимум мой загар как максимум линию…

— Кх-кхм, — он зачем-то прочистил горло. — В общем, одевайся давай, жду твои пояснения в соседней комнате. У тебя пятнадцать минут. После мне нужно уходить. Работа все дела.

— Да-да, конечно, — кинула ему уже вслед.

Узкая голубая дверца хлопнула за спиной Бофта. А я от досады за своё глупое поведение откинулась на подушку и только сейчас заметила небольшой скос потолка относительно стены с фасадной части здания.

Ну да. Мансардный этаж. Правда, одно название, видимо. Ведь окно в этой комнате было прямое и со стороны фасада, не в крыше.

Так. Опомнилась и подскочила с кровати, стала спешно собираться. Хорошо еще вчера краситься не стала. Даже глаза не подводила. Иначе только на умывании истратила бы минут пять-десять.

А так, кажется, даже уложилась в срок. Вновь оделась во вчерашний наряд, которому неплохо было бы найти замену, чтобы хотя бы постирать, если бы было где. Жаль только, отправленные в гараж вещи годились только для домашней носки. Повезло еще, нашла в старых джинсах забытую когда-то двадцадку. Да Дженесси подарила еще семь баксов на симку. Вариант — продать хоть и слегка потрепанное коктейльное платье — отмела сразу. Узнают о его марке, владельца вычислят сразу, а затем и сдадут меня Рэнсому на раз два. Поэтому оставила его в гараже в одной из коробок, до лучших времен, так сказать.

И снова я зазевалась. Выходила из комнаты с небольшой опаской. Боялась вновь сбить какую-нибудь бутылку, разбить, уколоться осколками или наткнуться на пакеты с оставленным мусором. Но нет. Встретила меня чистота и не смрадный, а довольно свежий воздух, если не сказать и вовсе сквозняк.

Хозяин квартиры, видимо, проветривал комнаты после уборки. А то, что он действительно убрался — бесспорно. Мусорные пакеты исчезли. И вещи вновь стояли на своих местах. Быстренько заскочила в ванную комнату тоже чистую с новой сантехникой и серым глянцевым кафелем. Прополоскала рот с зубной пастой.

Ну всё, жить можно.

— Кофе?  — спросил меня мистер Бофт откуда-то, когда я вновь открыла дверь.

Отправилась на звук его голоса. Отыскала его прямо по коридору и налево. Умилилась. Мужчина мыл за собой посуду. В основном пивные кружки да стеклянные высокие стаканы. Плоские тарелки белой ровной стопочкой уже поблескивали сбоку от него.

— Не откажусь, — вначале согласилась. А затем только поняла, что лишь добавила тем самым хлопот. Правда, аромат кофе уже витал в воздухе, нещадно дразня обоняние своим божественным ароматом.

— На столе. — Кристофер бросил через плечо.

И действительно две кружки стояли на кухонном столе, наполненные черным американо до самых краев.

— Меня вчера привел Дилан, — начала я свою оправдательную речь скороговоркой. — У меня проблемы с визой, его попросили помочь. Миссис Харрис, попечительница в опекунском совете…

А немного подумав, прибавила:

— Бывшая. Она отошла от дел. Это я её попросила выручить, а она уже позвонила вашему родственнику. Поэтому мистер Тейч прибыл ко мне в аэропорт. А там за время моего задержания я, видимо, пропустила своих встречающих из отеля. У меня путевка, выигранная по лотерейным купонам супермаркета с 37-й улицы.

— Хм, — Бофт решил отделаться только этим ответом. Чем я и воспользовалась. Отхлебнула кофе и чуть не обожглась, но даже не смотря на то негромко промычала от удовольствия. Вкусный. Не кислый, не жженый и потому без лишней горечи. Словами не передать!

— Безумно-вкусный кофе, — протянула я, окидывая взглядом помещение кухни без дверей. Небольшая прямоугольная комнатка с одним окном сейчас тускло освещалась сквозь слегка зашторенное окно. А всё потому, что солнечная сторона осталась со стороны моей спальни. Временной.

‍​‌‌​​‌‌‌​​‌​‌‌​‌​​​‌​‌‌‌​‌‌​​​‌‌​​‌‌​‌​‌​​​‌​‌‌‍

— Так, ну всё. — Мистер Бофт раздраженно стукнул ладонью по столешнице. — Позавтракала? А теперь убирайся из моей квартиры!

Я ошалела повторно. Медленно сглотнула и чудом не подавилась его гостеприимством.

— Х-хорошо, — голос мой вначале дрогнул. Но я поспешила подхватить с пола рюкзак и метнулась к выходу. Потом буду думать, что делать и как добираться до посольства. А сейчас…

Я спешно обулась, трясущимися руками зашнуровывая кроссовки, и пулей вылетела из квартиры. А там на лестничной площадке между этажами… поставила неправильно ногу и взвыла от боли, стискивая зубы. Схватилась за поручень, чтобы не упасть. Дерьмо! Чертова лодыжка!

Не выдержала и беззвучно заревела, отворачиваясь к окну. Но в этот раз утешать меня было некому. Глупая затея от начала и до конца! Очень! Жаль только, я не поняла об этом сразу, еще там на заброшенной станции метро в кругу стрит-арт тусовщиков... Сейчас же могла лишь кусать кулак, чтобы не выть в голос.

За спиной скрипнула дверь и сразу же раздались громкие шаги. Бесспорно, это был Кристофер. Спешно утерла ладонями слезы и лишь сильнее отвернулась, пряча лицо за распущенными волосами. Мужчина же словно и вовсе на меня внимание не обратил. Лишь продолжил спускаться вниз по лестнице, и только через этаж затормозил, крикнув: