– Что же делать?! – воскликнул Виктор.

– Ладно, так и быть! – Надежда Николаевнаизобразила неожиданный приступ великодушия. – Напишешь записку и подождешьменя где-нибудь поблизости, я сама схожу в твой офис и принесу все, что тебенужно!

В действительности великодушие тут было ни при чем. Надеждане очень-то верила, что в офисе Бегунова установлена милицейская засада. Оназапугивала Виктора не из любви к искусству, у нее был в этом деле свойсобственный интерес: получить доступ к хорошему компьютеру и выяснить, комупринадлежит микроавтобус «Доставка цветов». Любой ценой она намереваласьвернуть свои вещи – любимые итальянские туфли, Сонькино брусничного цветаплатье, мобильник, ключи от дома и, самое главное, подарки для мужа и котаБейсика…

Балалаечник закончил «Полет шмеля» и перешел к следующемуномеру своей программы – популярной мелодии Энио Мариконе из фильма«Профессионал». Поезд начал тормозить, и часть пассажиров двинулась к выходу.

– Удельная, – пояснила Надежда. – Здесьмногие выходят, станция метро… в такой толпе мы легко затеряемся!

Через полчаса они сидели в небольшом кафе на Итальянскойулице, неподалеку от офиса Виктора Бегунова. В крошечном магазинчике рядомНадежда купила расческу и губную помаду, потом провела некоторое время втуалете, почистила куртку и брюки, причесалась и аккуратно накрасила губы. Видв зеркале стал не то чтобы приличный – о таком она и не мечтала после бессоннойночи в поезде и похищения, но теперь появилась надежда, что охрана не выброситее с порога и все же пропустит в офис Виктора.

Крепкий кофе всегда действовал на Надежду возбуждающе,сытная еда – наоборот, так что она для начала ограничилась одной булочкой смаком. Виктор же заявил, что хочет есть. Пока он ходил к стойке за горячимбутербродом, Надежда думала грустные думы.

Надежда Николаевна Лебедева была женщиной приличной, святочтила семейный долг, любила своего мужа, заботилась о нем и старалась всяческиоблегчить ему жизнь. Надо сказать, что муж ее по характеру был человекнепротивный, а наоборот, имел умную голову и золотые руки, а также в быту былчеловек некапризный, требовал только, чтобы Надежда присматривала за котомБейсиком, которого он обожал без памяти.

Надежда, как человек здравомыслящий, признавала за собойнекоторые недостатки и знала их наперечет, муж же ненавидел в ее характеретолько одно качество – ужасно сильное любопытство, которое толкало его жену нанеобдуманные и опасные поступки. Надежда вечно вляпывалась в какие-токриминальные истории, стремясь помочь людям, которые, как ехидно замечал муж,не очень-то ее об этом и просили. Бывали в жизни Надежды случаи, когдаприходилось расследовать совершенно посторонние дела, но таких было меньше. Восновном все неприятности происходили с многочисленными знакомыми Надежды. Ивроде бы все приличные люди, а вот поди ж ты… все не слава Богу!

Раньше по глупости Надежда многое рассказывала мужу, нополучала за это только порицание и полноценный скандал. Ибо муж ее был,конечно, человек спокойный и неконфликтный, но очень любил свою жену ипереживал за ее жизнь и здоровье. Надежда обещала мужу, что больше никогда неввяжется ни в какую сомнительную историю, но по прошествии некоторого времениковарная судьба подбрасывала ей очередную криминальную загадку, знаменитоелюбопытство оживлялось, и не было сил с ним бороться.

Тогда Надежда приняла судьбоносное решение – никогда, ни прикаких обстоятельствах не рассказывать ничего мужу. И неуклонно следовала этомуправилу.

Но на этот раз любопытство молчало. Надежде не хотелосьузнать, кто убил девицу в поезде и зачем. Также не хотелось ей узнать, что залюди похитили их с Виктором. Ну неинтересно ей было! Ей хотелось только одного:отыскать свою сумку с вещами и ключами, приехать домой, смыть с себя всю грязьи усталость и ждать мужа с работы.

От таких грустных мыслей захотелось есть, и Надежда,поругивая себя за чревоугодие, заказала кусок миндального торта.

Виктор съел свой бутерброд и допил кофе.

– Секретаршу зовут Саша, – инструктировал онНадежду. – Я написал ей, чтобы она запустила тебя в мой кабинет и незадавала никаких вопросов…

– Хорошо, я сориентируюсь по обстоятельствам. –Надежда сложила записку и спрятала в свой «ксивник». – А ты пока посиди вэтом кафе… тебе-то все можно…

Она с сожалением взглянула на опустевшую тарелочку, накоторой только что лежал большой кусок миндального торта. Теперь от тортаостались только воспоминания, и они были восхитительны. Надежде очень хотелосьвзять второй кусок, но она взяла себя в руки. Даже один кусок она позволиласебе только для того, чтобы преодолеть последствия стресса и набраться сил дляновых испытаний.

Оставив Бегунова за столиком кафе, она перешла дорогу иподошла к помпезному подъезду офисного центра.

Пятачок около подъезда был плотно заставлен машинами.

При виде этих машин Надежда почувствовала знакомоепокалывание в кончиках волос. Она бегло оглядела припаркованные автомобили.Ничего особенного, машины как машины, не столько роскошь, сколько средствапередвижения среднего класса – от недорогих корейских марок до приличныхизделий немецкого автопрома…

Но хорошо развитая интуиция никак не умолкала.

Повинуясь ей, Надежда Николаевна завернула за угол здания.Там стоянка была запрещена, и поэтому сразу бросалась в глаза скромная«девятка», оставленная на самом видном месте.

Если владелец такой недорогой машины паркует ее назапрещенном месте, этому могут быть как минимум две причины: либо он уж совсембезбашенный, либо… либо он может позволить себе такое наглое поведение по характерусвоей работы.

Оглядевшись по сторонам, Надежда подошла к «девятке» инаклонилась над лобовым стеклом.

К этому стеклу был прилеплен изнутри пропуск с характернойпечатью МВД.

– Интересно! – протянула Надежда и в задумчивостипошла вдоль улицы.

Неподалеку от подозрительной машины трое мальчишек летдвенадцати отрабатывали прыжок на скейтборде.

– Ребята, есть дело! – обратилась к ним НадеждаНиколаевна.

Сначала мальчишки с недоверием посмотрели на странную тетку,но когда она изложила им свою просьбу, они оживились, а когда пообещала каждомупо пятьдесят рублей – ударили по рукам.

Закончив переговоры, Надежда вошла в подъезд офисного центраи поднялась на третий этаж.

На двери красовалась табличка «Финэкон» – так называласьфирма Виктора. Толкнув эту дверь, Надежда оказалась в просторном холле,отделанном в современном минималистском стиле.

Черные блестящие плитки на полу, светло-голубые стены, синиекапельки светильников, круглый аквариум, несколько горшков с комнатнымирастениями.

За столиком из стекла и металла сидела вполне подходящая кофису секретарша – строгое бледное личико, голубой кашемировый свитер,скромная, но стильная прическа.