опять же неторопливо ответил Варлок Дррак, – жду результата зачистки планеты волкодесантом.

Волк в комбинезоне ещё ниже склонил голову и попятился назад.

Стоит представить вашему вниманию Дррака, императора расы Волков. Это, не постесняюсь сказать, огромный волк чистейшего белого окраса, с крепким мускулистым телом, широкой грудью и мощными лапами. Более плотный белый мех покрывал оконечности лап, что верхних, что нижних. Мех длиннее лежал вокруг мощной шеи и треугольником украшал грудь волка. Лобастая и вместе с тем изящная голова с некрупными ушами была украшена светло-серыми полосами вокруг почти чисто белых щёк. Серо-голубые глаза излучали силу и власть. На широкие плечи был накинут плащ из горностая. На правом плече висел погон с именным гербом, на поясе крепился боевой клинок императорского дома. Шею украшал кулон с оттиском печати дома Варлок.

Он спокойно и без эмоций выслушал доклад командора и, только когда тот ушёл, глотнул из бокала волчий напиток и оскалился хищной улыбкой. Раса ежей практически пала перед ним. Уже две планеты из четырёх колоний этой ничтожной расы у него в лапах. Через считанные часы будет покорена и эта, третья планета, а там останется совсем чуть-чуть.

Пятью минутами раньше космический флот расы, известной в этом участке космоса как «волки», вторгся в пространство расы ежей. Два десятка тяжёлых кораблей и столько же десантных ботов уничтожили спутники связи и охраны, начиная этап высадки волкодесанта на планету Акакоэ. Свидетелем чего и стал Гиг.

***

Гиг вскочил на лапы, но тут же упал. Столб земли и огня вырос на небольшом удалении от Бригады, и крышу сильно сотрясло. Столб, который своим светом затмил свет звёзд, окрасил небо в кроваво-красный цвет. Второй раз его кинуло на пол, когда он уже мчался по коридорам к своему отсеку. В блоке царила суматоха. Коммуникатор разрывался от сигнала: «Внимание! Загрязнение, покинуть блок». Уже почти добежав до места, он буквально врезался в Аквара.

– Молодец, что быстро. Я думал, задержишься, – высказал он Гигу сдержанным тоном.

– Там, там такое! – задыхаясь, перебил его Гиг, продолжая быстро говорить. – Я лежу, они полетели, а потом как бахнет. Я такого никогда не видел. Земля с огнём в воздух. Аквар, что происходит?

Тот не без интереса слушал ежа, держа того за предплечье и выводя его из блока. Гиг, естественно, не сопротивлялся, да куда ему было, он был в шоке. Огненный столб стоял у него перед глазами. На площадке между блоками скопилось множество ежей. В толпе бегали охранники, суматошно крича что-то в рации.

– Что происходит, Крус? – Аквар остановил одного из знакомых охранников и поинтересовался у него.

– Аквар, никто ничего не знает, все молчат. Ни с кланами, ни ещё с кем связи нет, – ответил на ходу Крус и продолжил своё движение.

Только после этих слов Гиг осознал, что это взрыв был со стороны Клана, что его родные, возможно, в опасности и нуждается в помощи.

– Аквар, Аквар, мне надо домой! В Клан. Там мама и сестра, – затараторил Гиг, дёргая Аквара за лапу, – там отец!

– Держи себя в лапах, друг. Дойдёт хоть какая-то информация, и тогда можно будет действовать. А сейчас ждём. И поменьше говори о том, что увидел на крыше. Паники точно здесь ещё не хватало.

Аквар отошёл от Гига, и его сразу окружили ежи с других отсеков. Гиг узнавал их, это были такие же командиры, как Аквар. Из руководства Бригады никто к ним не выходил. Даже Старшина Тимбар где-то запропастился.

***

– Бот вошёл в атмосфер-ру планеты. Идём по заданному кур-рсу, время пр-рибытия тр-ри минуты, – в десантном отсеке раздался рычащий голос главного пилота.

– Замечательно, – прорычал коричневый волк, одетый в индивидуальную броню волкодесантника. На правой части его груди красовалась эмблема – волчья пасть, раскусывающая кость пополам. Он когтем тапнул по дисплею на индивидуальном компьютере, проверяя информацию. – Слушаем сюда, щенки, – он обратился к двадцати волкам, находящимся с ним в десантном боте, – через тр-ри минуты высадка. Объект – по-местному «этапные фильтр-ры», для нас отхожая яма. Ваша пер-рвоочер-родная задача: повязать как можно больше иглозадых. Запомните, только пар-ралич. Мочить их разр-решено только в кр-райних случаях. Воор-руженного сопр-ротивления быть не должно, но бр-роню и усилители на все сто. Нас сто единиц, их там девятьсот. Некотор-рые иглозадые могут представлять угр-розу, не р-расслабляться. Задача номер-р два: пер-редать пленных втор-рой волне десанта и выдвинуться к ближайшему поселению. Втор-рая волна подтянет технику. Всё понятно, щенки? Ждём посадки.

Пять десантных кораблей вышли из верхних слоёв атмосферы и, оставляя за собой слабозаметный след, направились в сторону Бригады по очистке.

***

Когда сошёл первый шок, Гигом начала овладевать паника. Он не знал, чем себя занять и куда податься. Садился на землю, больше было некуда, нервно ходил, пытался разговаривать с Нимом и Макрусом. В здания никто не заходил, так как на одном из корпусов завалило крышу, и в дополнении к этому постоянно шло оповещение о заражении. Ежи нервно теснились на улице, множа разные слухи, и никто вокруг не понимал, что происходит.

Аквар собирал вокруг себя всё больше и больше ежей. Его авторитет и сила притягивала к себе окружающих.

– Так, друзья, ситуация очень серьёзная. Начальства нет. Берём правление в свои лапы. Надо найти ежей, которые проходили службу в армии. Они помогут организовать всех остальных. Дальше будем выдвигаться в сторону ближайшего клана, это, насколько я знаю, Клан Серых. Если по дороге ничего не прояснится, то там информацию точно найдём.

– Смотрите-смотрите, в небе что-то летит! – раздался чей-то крик.

Все всмотрелись в небосвод. Пять точек приближались к этапным фильтрам. Они были хорошо видны, так как приближались с более тёмной стороны. Все стояли и как заворожённые пялились на огни кораблей. Аквару хватило одного взгляда, чтобы узнать очертания вражеских кораблей, он закричал, пытаясь обратить внимание на себя. Гиг ничего не мог расслышать из-за гула двигателей кораблей, но понял по жестам, что надо делать, и побежал в сторону площадки с ежеботами. Один из летающих аппаратов произвёл выстрел, и сеть огромных размеров, разворачиваясь в воздухе, накрыла десятка два ежей. Не успела она опуститься на землю, как по сети прошёл разряд тока и все ежи, которые были под ней, упали без движения.

Такие сети начали падать всюду и в большом количестве. Гиг бежал, уворачиваясь от тонких, поблёскивающих нитей, накрывающих ежей вокруг него. Ним бежал рядом, вдруг дёрнулся и упал, запнувшись. Гиг не сразу понял, что произошло, и хотел остановиться, чтобы помочь подняться, но когда обернулся, то увидел, как Ним замер