странный приторный запах. Меня даже слегка поклонило в сон, но я встряхнул головой и задумался: уж не усыпить ли нас хочет странный незнакомец?

Саня сидел рядом и тоже слегка позевывал.

Водитель плавно повернул ключ в замке зажигания, завел двигатель и автомобиль медленно тронулся. Странно, но я практически не слышал звука мотора. Машина медленно подъехала к сторожке. Сухонький заспанный старичок выскочил из сторожки и быстро открыл ворота.

Что же за очередной сюрприз приготовила нам судьба? И кто этот человек?

– Куда едем, шеф? – настороженно спросил Саня.

– Ответы на все вопросы вы скоро получите, наберитесь терпения…– уклончиво ответил незнакомец.

Когда мы выехали на трассу, он загадочно взглянул на нас в зеркало заднего вида и почти до упора притопил педаль газа.

По дороге пару раз попадались патрульные «уазики» на обочине, но дорожные полицейские даже и не пытались останавливать мчащийся в ночи черный автомобиль.

Вскоре забрезжил рассвет, зимнее солнце лениво выплывало из-за горизонта. Автомобиль проносился мимо заснеженных полей, сонных деревенек и небольших придорожных городков. Я догадался, что мы движемся к Ростову, но водитель неожиданно сбросил скорость и повернул по грунтовой накатанной дороге в сторону леса.

Неужели все же хочет нас грохнуть, как ненужных свидетелей? Зачем тогда вез так далеко? Нет, в любом случае мы легко не сдадимся…

Вдалеке показался бетонный забор, а за ним кирпичные корпуса. Когда подъехали ближе, я заметил возле свежевыкрашенных ворот БТР с пулеметом на крыше. Возле БТРа прогуливались два бойца в полном боевом снаряжении: брониках, касках и с автоматами. На вышке, за мешками с песком, сидел часовой со снайперской винтовкой.

Это странное место напоминало хорошо укрепленную воинскую часть.

Автомобиль прошуршал широкими шинами и остановился возле кирпичного КПП. Ворота тут же плавно отъехали по металлическим полозьям, даже не заскрипев. Машина медленно въехала внутрь.

И тут я понял, что здесь действительно воинская часть. Машина остановилась возле серого плаца с флагштоком. Наверху, по ветру развивался российский триколор с двуглавым орлом. Рядом возвышалось трехэтажное желтое здание, а чуть дальше тянулись кирпичные двухэтажные казармы.

– Пойдемте,– произнес незнакомец и повел нас в желтое здание…

На входной бронированной двери оказался кодовый замок. Мужик ввел мудреный код и когда мы оказались внутри широкого холла, повел нас на второй этаж. Когда мы поднялись, то сразу же столкнулись в коридоре… с нашим клиентом, за которым следили вчера, и из-за которого оказались в этом странном месте…

– Твою мать…– удивленно прошептал Саня.

– Господин полковник, вот доставил…– кивнул сопровождающий.

– Спасибо, Степан. Можешь пока отдыхать до вечера,– улыбнулся мужик и приоткрыл металлическую дверь в кабинет.– Ну что же… проходите, гости дорогие. Разговор у нас будет долгим…

Мы вошли в просторный кабинет со странными цветными картами на стенах. Мужик показал на мягкие кресла у стола и уселся напротив. Он уставился на нас цепким взглядом:

– Ну что же, давайте я представлюсь. Полковник Голубев. Российская Имперская Служба Безопасности. А про вас, ребятки, я уже почти все знаю.

Он нажал на маленькую зеленую кнопочку на столе:

– Аня, принеси три кофе.

Непонятно, если он полковник, то почему в гражданском костюме?

Я мельком взглянул на часы над дверным проемом, электронное табло показывало без пяти восемь.

Ну и долгая же была эта странная ночка!

Полковник покашлял в кулак.

– Я уже наслышан о ваших приключениях в Дивногорске, вы там всю городскую жандармерию на уши поставили. Будем считать это вашим тестированием.

– Тестирование…– зло пробурчал Саня.– За что же братьев на мельнице расстреляли…

– Вы об этих душегубах даже не думайте. За ними три вооруженных ограбления и пять жмуров…

– Товарищ… или господин полковник… – произнес я,– может вы, наконец, объясните, куда мы вообще попали?

– Давайте начнем с того, ребятки, зачем вы вообще за мной следили?

– Мы хедхантеры. Занимаемся поиском и задержанием преступников. Вчера получили задание от куратора – проследить за объектом. Нам прислали ваше фото и адрес. Мы следили за вами в городе, а когда оказались на заброшенном заводе и направились вслед за вами через подвал… наткнулись на электрощитовую. Там вылезли через вентиляционную шахту – а когда поднялись, оказались… в совершенно другом Дивногорске.

– А кто заказчик слежки? – задумался полковник.

– Этого мы пока не знаем. Задание поручил посредник.

– Хорошо. Сейчас я все расскажу. Вы, совсем того не ожидая, проникли через Портал и оказались в иной реальности. Вернее, для вас она иная, а мы здесь живем. Это Россия и часть событий, происходящих в вашем Мире, происходили и у нас, но многое, как вы заметили, сильно отличается…

– Постойте,– пробурчал Саня,– а что вы тогда делали в нашей реальности?

– Наша наука за последнее время достигла больших успехов. В восьмидесятых годах прошлого века мы прекратили осваивать космос, изучать биологические и химические науки, и в большей степени сосредоточились на квантовой физике и электромагнитизме. Пять лет назад произошел настоящий прорыв. Наши ученые научились находить в различных точках Порталы в иные реальности… недавно мы стали отправлять туда разведчиков-сталкеров. К сожалению, Порталы непостоянны, появившись – они почти сразу закрываются, да и появляются редко… Например, тот Портал, через который вы попали сюда – закрылся вчера вечером. Я успел посетить вашу реальность, и наверняка, оказавшись под впечатлением, совсем не заметил слежки. Это действительно моя промашка…

– И много таких реальностей существует? – поинтересовался я.

– Пока обнаружили четыре альтернативно развивающихся Мира. Два похожих. Это наша и ваша реальность. Остальные сильно различаются…

– Но как такое возможно?

– Ребятки, представьте нашу необъятную Вселенную огромным деревом, с альтернативно развивающимися Мирами – ветками и сучками. Если вы отпилите сучок, он все равно вырастет, но уже в другом месте. Так и наши события, многие накладываются друг на друга в исторической параллели, меняются только личности. Например, в нашем мире Адольфа Гитлера, бывшего ефрейтора, случайно сбил автомобиль в 1926 году… но он выжил и вторая мировая война все равно состоялась, но с некоторой разницей в датах… В 1961 году космонавт Юрий Гагарин так же, как и вашей реальности, впервые вырвался в космические просторы, но со временем американцы все равно нас опередили и уже сейчас запускают космические корабли на Марс… А вообще, несмотря на то, что в нашей реальности в России все эти годы не было коммунистического режима, наша страна испытала даже больше войн и потрясений… врагов, претендующих на богатства России всегда предостаточно…