– В девяносто четвертом, когда с Кавказской войны вернулся, связался я в Ростове с бандой Левы Шалого… Да… четыре налета только и успели сделать. Вскоре нашу банду повязали. Леву и его помощника Горюна сразу расстреляли, а меня и Миху Лапуна отправили в Сибирь на десять лет, зачли на суде наши подвиги на Кавказской войне и отвели от стенки… Хотя еще неизвестно что страшнее…

Старик тяжело вздохнул, снова разлил по стопкам и мы молча выпили.

– Ну и что такого страшного в Сибири оказалось? – осторожно спросил Саня.

– В Иркутске, на сборке-распределителе, разные слухи ходили… бывалые зэки шептались, что лучше работать на лесоповале в сорокаградусный мороз или на рудниках, только бы не попасть в страшное место, под названием Зона-69.

– А что это за Зона ? – заинтересовался я.

– Да вы наверняка слышали… но одно дело слышать, а другое – побыть там хоть несколько дней…

– Не слышали мы,– пожал плечами Саня,– рассказывай, Данилыч…

– После войны с Китаем, в 1969 году в Сибири построили научно-исследовательскую секретную базу в тайге. Там испытывали особое оружие, а еще… для биологических экспериментов в Зону отправляли добровольцев и зэков. Обещали, что срок заключения в Зоне-69 сокращается в два раза, и условия там гораздо мягче, потому многие зэки и подписывались… я уже позднее узнал, что назад оттуда никто не возвращался. Этот объект и поныне существует, но уже на территории Енисейской Империи.

– Так ты все же побывал там?

– Только три дня. Мне крупно повезло, ребятки. Я случайно встретил в подземном комплексе Зоны бывшего командира, полковника Балашова, он и помог перевестись мне в другой лагерь.

– Так что там за эксперименты проводили?

– Нашу группу привезли в Зону поздно ночью в закрытой будке. Двадцать крепких мужиков. Всем льстило, что побыв там всего пять лет, а может и меньше – мы снова окажемся на свободе. Даже бараки там оказались глубоко под землей. Мы жили в изолированных комнатах по три человека, кормили нас на убой и первые дни просто обследовали врачи. Иногда по ночам я слышал странные крики внизу, но дежурный сержант успокоил меня и сказал, что это скорее всего результат галлюцинаций. Мы знали, что на Зоне разрабатывают тайное оружие, даже в воздухе витал странный металлический запах вперемешку с серой. Однажды я случайно подслушал в коридоре, как один пожилой профессор сказал врачу: «Из нового потока треть придется отсеивать, совершенно неподходящий материал…» Меня сразу насторожили эти слова. Я начал замечать, что мои сокамерники стали тоже заметно нервничать и не спят по ночам. Мы боялись признаться друг другу, но уже догадались, что попали в страшное место… А на третий день я случайно встретил в коридоре бывшего сослуживца, полковника Балашова. Так случилось, что на войне я однажды спас ему жизнь и полковник удивился, увидев меня здесь. Он сказал что постарается похлопотать и перевести меня в обычный лагерь. Конечно, я с радостью согласился. Не знаю, как Балашову удалось убедить начальника Зоны и персонал, тот пожилой профессор сильно ругался, кричал, что уже почти все тесты готовы… но все же меня отдали на поруки полковнику и отпустили. Бывший сослуживец занимал в Российском Министерстве Исполнения Наказаний высокий пост, вроде имперского проверяющего…

– Ну и что же там было странного в этой Зоне?

– Мы уезжали ночью и когда почти выехали через Внешку, из-за деревьев вылетело странное большое существо и ударило по крыше машины. Водитель сразу остановился, а Балашов выскочил из автомобиля, приказав больше никому не выходить. Но я все же осторожно выглянул и обомлел: на снегу лежала огромная летучая мышь с большими черными крыльями и маленькой лысой головой человека. Безумные глаза существа уставились на полковника, а губы что-то беззвучно шептали. Балашов отшвырнул сапогом странную тварь в сторону, связался с кем-то по рации и сел в машину. Мы поехали дальше. Я догадался, что на Зоне происходят страшные эксперименты над людьми. Мне сразу вспомнилось, что кроме ночных истошных криков, в первый день приезда я видел, как два санитара несли по коридору носилки… кто там лежал я не мог разглядеть, тело было накрыто серой плотной простынкой, но из под края простыни выскользнула мохнатая когтистая лапа…

– Похоже повезло тебе, дед, что ты вырвался из этой странной Зоны…– кивнул я. – Неизвестно еще, что за опыты там делали эти яйцеголовые ученые…

– Данилыч, а ты не спросил об этом существе с крыльями у бывшего сослуживца? – поинтересовался Коломин.

– Когда отъехали от Зоны, полковник Балашов вывел меня из машины. Он предупредил, чтобы я никому ничего не рассказывал, иначе убьют и меня и его.

– Ну вот…– усмехнулся Саня,– а ты все рассказал первым встречным.

– Балашов умер пять лет назад… да и мне уже недолго осталось, ребятишки, сибирские рудники здоровья совсем не прибавляют…

– Постой! А что это за Енисейская Империя? – спросил я.

Старик открыл рот от удивления, мне показалось, что его даже немного перекосило. Он испуганно отодвинулся на табурете:

– Да кто вы такие?! Откуда вообще здесь взялись на мою голову?

– Послушай, дед… – тихо произнес я.– Знаю, в это очень трудно поверить. Но мы оказались здесь из другой реальности…

– Мы тоже живем в России. В Дивногорске,– кивнул Саня.–Сегодня утром выполняли одно спецзадание – и неожиданно оказались здесь… Хочешь верь, хочешь не верь…

Старик, похоже, ни капли не поверил. Да я и сам бы, если честно, не поверил…

– Ну и что…– пробормотал хозяин,– что же там, в вашей реальности?

– Да почти тоже самое, – Коломин пожал плечами.–Только машины посовременнее, дома побольше, есть интернет, сотовая связь…

– Я знаю что такое интернет,– кивнул старик,– у нас им пользуются только спецслужбы и военные. Так вас получается… сцапали в городе жандармы?

– Да. Нас сначала отвели в участок, а после повезли на заброшенную мельницу, где чуть не расстреляли как шпионов… – кивнул я.

Алексей Данилыч налил остатки самогона в рюмку и молча выпил, закусив пригоршней квашенной капусты:

– После того страшного места в Сибири меня трудно чем-то удивить, но кажется, парни, вы мне лапшу на уши вешаете…

– И все же, что за Енисейская Империя? – снова поинтересовался я.

– В 2010 году объявился в Сибири такой деятель, князь Федор Володарский. Утверждал, что он правнук самого