говори мне, что там, на мельнице, очко у тебя не сузилось до размера игольного ушка.

– Да, я действительно испугался… и не скрываю этого. Не каждый день перед твоим лицом стволом размахивают. Знаешь, Сань… думаю там нам просто повезло. Они никак не ожидали от нас такой прыти.

– Слушай, Олег, а почему в городе заправляют жандармы, а не полиция?

– Так жандармы это и есть полиция. Только военная, насколько я помню историю. И конечно, они ловят не обычных преступников, а тех, кто посягнул на безопасность Империи. Да и шпионов заодно. Нас же наверняка приняли за шпионов или диверсантов.

– Ладно. Допустим мы и вправду оказались в иной реальности. В другой России. Но сам подумай, как такое возможно? Хрень полная…

– Я пока сам не знаю, что произошло. Возможно, мы нашли на заводе Портал… Но сейчас меня больше беспокоит, что нас наверняка уже объявили здесь во всероссийский розыск. А судя по хватке местных жандармов, найдут они нас довольно быстро…

– Вечер скоро. Переночуем и будем дальше когти рвать.

– Бесполезно. Даже если мы во Владивосток на поезде уедем, нас и там отыщут…

– И что ты предлагаешь?

– Помнишь, фильм про попаданцев показывали? Там четверо парней купались в озере и неожиданно очутились в 1942 году?

– Я такие фильмы не смотрю. Не люблю фантастику,– покачал головой Коломин.

– Так вот, после долгих мытарств и приключений, они попали назад в свое время опять через это же озеро. Улавливаешь мысль?

– Точно,– Саня хлопнул по коленке,– нам на завод нужно попасть.

– Конечно… с одной стороны интересно здесь осмотреться, но учитывая обстоятельства, и то, что нас приняли за шпионов – руки в ноги и нужно как можно быстрее валить отсюда… и двигаться надо опять на тот завод…

– Может ночью и свалим?

– Ночью в городе наверняка патрули и завод этот охраняется. Давай и вправду переночуем здесь, все лучше, чем в лесу. А утром, на свежую голову, еще раз подумаем как нам лучше действовать...

В двери осторожно постучали и вошла худенькая голубоглазая девочка в теплой курточке и пуховом платочке. В руках она держала широкий поднос с двумя маленькими кастрюльками и фарфоровыми тарелками.

– Мама ужин передала,– улыбнулась девочка и по-хозяйски поставила кастрюльки на стол.

– Так тебя Иришка зовут? – улыбнулся я.– В каком классе учишься?

– В шестом. Мама еще просила передать, если дед пожалует – не пускайте его. Он малость контуженный после войны. А как выпьет – дурковать начинает…

– Так он после какой войны…– задумался Саня,– «афганец» что-ли?

– После Кавказской. А еще он тюремщик. Заключение в Сибири отбывал.

– Подожди, Иришка,– я внимательно посмотрел на девочку,– а когда эта Кавказская война была?

– Давно. Еще в девяностых годах прошлого века,– она усмехнулась.– Вы историю, что ли, не знаете?

– А ты… можешь нам учебник истории России принести?

– Мы сейчас Зарубежную в школе учим. Историю России в седьмом классе проходят,– пожала плечами Иришка.

– Постой-ка. А война с немцами была? Великая Отечественная?

– Да. А еще с англичанами воевали и с китайцами…

Девочка удивленно посмотрела на нас:

– Ладно… пойду я, а посуду через час заберу.

Когда Иришка вышла, мы подвинули табуретки ближе к столу. В комнатке уже потеплело. Печка действительно быстро обогрела помещение.

Мы сняли куртки и бросили на кровати.

Я приоткрыл крышки на кастрюльках: в одной оказалась горячая вареная картошечка, еще дымящаяся веселым легким парком, а в другой кастрюльке лежали аккуратно нарезанные аппетитные кусочки селедки и квашенная капуста.

– Эх… еще водочки не хватает…– довольно потер ладони Саня.

– Вот и я говорю – селедку жрать без первача – считай, харчи напрасно переводить.

Мы резко обернулись – перед нами стоял пожилой хозяин дома, держа в руках большую бутыль с мутной жидкостью.

Глава 4

– За стол-то пригласите, квартиранты? – усмехнулся старик.

– Садитесь, – я пошарил взглядом и отыскал еще одну табуретку.

Старик поставил бутыль на стол и сам поднес табуретку. Он присел, внимательно посмотрел на нас и достал из овчиной жилетки три граненных стопки.

Вблизи старик оказался моложе, хотя лоб и уголки глаз испещряли глубокие мелкие морщинки, а кончик большого носа немного провис, что придавало зловещее выражение лица, ему наверняка не больше шестидесяти семи.

– Меня Алексей Данилыч кличут,– старик быстро разлил по рюмкам самогон, отдающий запахом смородины, – а вы откуда такие красивые взялись?

Хозяин хитро подмигнул Сане.

Под левым глазом у друга пропечатался темно-фиолетовый фингал, а нижняя губа разбухла после задушевной беседы в участке со следователем Мясоедовым.

– Мы топогеодезисты,– ответил я,– меня зовут Олег, а друга – Саня. У нас машина сломалась, пришлось по лесам пешком побродить. Мы у вас всего на пару деньков задержимся.

– Да живите сколько хотите, – улыбнулся Алексей Данилович и поднял стопку.– Давайте за знакомство!

Самогон оказался довольно крепким, в груди сразу потеплело и ударило в голову.

– У нас в деревушке осталось всего тридцать семей… кто в Дивногорск переехал, а кто и вовсе в Екатеринодар… а ведь было, ребятки, время – почти шестьсот человек в Выселках проживало.

– Да у вас наверняка работы нет, вот народ в город и попер,– пробурчал Саня.

– Да что ты, паря… работы здесь полно. Земли тут знаешь какие плодородные… – покачал головой Алексей Данилыч.– Вот только наш помещик Добронский старый уже, совсем не может людишек удержать, вот и бегут из его вотчины…

– Давай, Данилыч, наливай…– кивнул Саня,– мы еще по паре рюмок выпьем да спать… притомились сегодня на морозе по лесу шастать.

– А где же ваши приборы, если вы топогеодезисты? – хитро прищурился хозяин.

– В лесу, в схроне оставили, чтобы с собой не таскать.

– А я вам, ребятки, правду в глаза скажу, хоть режьте, а все равно скажу… – Алексей Данилыч разлил самогон и не дожидаясь, быстро выпил.– Никакие вы не топогеодезисты, а беглые преступники.

Мы переглянулись.

– А хоть бы и так,– сурово нахмурился Саня. – Сдашь властям?

– Я, паря, достаточно вашего брата насмотрелся еще в сибирской ссылке. Так вы эсеры или анархисты? А может – либералы?

– Алексей Данилыч, а позволь спросить, за что ты в ссылке отбывал? – осторожно поинтересовался я.

Хозяин задумался и немного поиграл желваками,