не важно. Мне поручили донести до вас мнение. В общем, так!.. Он вашу книгу прочитал.

Тут Ведьминский поджал губы, зачем-то выглянул в окно — видимо, подбирал слова:

— Короче, он взбешён, и более того, возмущён до глубины души.

Взбешён и более… Как это может быть? Обычно в подобном состоянии крушат мебель или срывают злость на своей прислуге, однако на лице посланника ни ссадины, ни синяка. Поэтому и спрашиваю:

— У вас есть конкретные претензии?

Он удивлён тем, что я вроде бы ничего не понимаю:

— Да не ко времени всё это! Страна только поднимается с колен, а вы вставляете ей палки… Ну вы поняли, что я имею в виду.

— Так чего хотите от меня? — а сам еле сдерживаюсь, чуть ли давлюсь от хохота. И где они находят столь красноречивых?

— Вот это другой разговор! В общем, так. Шут с ним, с этим Осиповым, предатель он и есть предатель! Но зачем же прах Дронова потревожили?

Ну вот и началось! Шьют дело, а это уже срок, поэтому отбиваюсь, как могу:

— Я его прах не трогал!

— А вот у нас кое-кто уже настаивает на эксгумации. Хотят сравнить этот… Как его? Ах да, геном… Сравнить его с геномами казаков, сражавшихся против советской власти, это если могилы сохранились.

Вот до чего дошло! Пытаюсь оправдаться:

— Но я ничего такого не хотел! Всего лишь искал тот импульс, побудительный мотив, который подтолкнул Дронова к отрицанию основ марксизма-ленинизма.

Похоже, и я начинаю заговариваться, что немудрено в этой ситуации. А посланник возражает:

— Да ничего он не отрицал!

— В дневнике Осипова всё ясно сказано. Ну скажите, какой ему смысл клеветать на благодетеля?

Ведьминский снова посмотрел в окно — видимо, там искал подсказку. И нашёл:

— А вот Веденеев, он тоже из кулаков или он из подкулачников?

— Пока не знаю.

Посланник возмущён, но в ещё большей степени растерян:

— Нет, так нельзя! Так мы с вами ни о чём не договоримся.

И с какого перепугу доверили этому недотёпе важнейшие переговоры с Киевом?

— Я так и не понял, что вы предлагаете.

— Вот это другой разговор! — в глазах Ведьминского снова появились проблески надежды. — Вам надлежит написать книгу, которая бы вызывала в народе восхищение историей страны, талантами её руководителей. Тогда о прежних ваших шалостях забудем.

— Это о князьях и монархах, что ли, написать?

— Ну да, о тех, кто создал великую Россию, объединив дикие, разрозненные племена на огромных просторах, от Балтики до Тихого океана.

— Пардон, а кто просил князей завоёвывать чужие земли?

Ведьминский в шоке:

— Как это? Разве требуется разрешение?

— Сначала нужно референдум провести.

Это я разозлить его пытаюсь. Знаю, что себе же делаю хуже, но иначе не могу… А потом подумал: жалко мне его, чего доброго, понизят в должности до обыкновенного курьера, но как тогда кормить семью?

— Ладно, я напишу!

— Ну так идите и пишите!

Да фиг вам! С какой стати я должен прославлять князей, которые наживались и до сих пор живут в роскоши за счёт своего бесправного народа?

В общем, отвлечься от грустных мыслей мне не удалось, однако возникла новая идея — доказать, что все эти Рюрики, Иваны Грозные и Александры с первого до третьего — все сплошь завоеватели, поработителя и т. п. Читаю то, о чём поведал Нестор в Повести временных лет:

«В год 6390 (882). Выступил в поход Олег, взяв с собою много воинов… и пришел к Смоленску… и принял власть в городе, и посадил в нём своего мужа. Оттуда отправился вниз, и взял Любеч, и также посадил мужа своего. И пришли к горам Киевским, и узнал Олег, что княжат тут Аскольд и Дир… И убили Аскольда и Дира… И сел Олег, княжа, в Киеве…

В год 6391 (883). Начал Олег воевать против древлян и, покорив их, брал дань с них по чёрной кунице.

В год 6392 (884). Пошёл Олег на северян, и победил северян, и возложил на них лёгкую дань, и не велел им платить дань хазарам. <…>

В год 6415 (907). Пошёл Олег на греков.

В год 6449 (941). Пошёл Игорь на греков… И воевать страну Вифинскую, и попленили землю по Понтийскому морю до Ираклии и до Пафлагонской земли, и всю страну Никомидийскую попленили… А кого захватили — одних распинали, в других же, перед собой их ставя, стреляли, хватали, связывали назад руки и вбивали железные гвозди в головы.

В год 6453 (945). …Игорь — пошёл к древлянам за данью и прибавил к прежней дани новую, и творили насилие над ними мужи его.

В год 6473 (965). Пошёл Святослав на хазар… И в битве одолел Святослав хазар, и столицу их и Белую Вежу взял. И победил ясов и касогов.

В год 6474 (966). Вятичей победил Святослав и дань на них возложил.

В год 6475 (967). Пошёл Святослав на Дунай на болгар… И сел княжить там в Переяславце, беря дань с греков…

В год 6479 (971). Пришел Святослав в Переяславец… И к вечеру одолел Святослав, и взял город приступом.

В год 6489 (981). Пошёл Владимир на поляков и захватил города их, Перемышль, Червен и другие города, которые и доныне под Русью. В том же году победил Владимир и вятичей и возложил на них дань…

В год 6490 (982). Поднялись вятичи войною, и пошёл на них Владимир, и победил их вторично.

В год 6491 (983). Пошёл Владимир против ятвягов, и победил ятвягов, и завоевал их землю…

В год 6492 (984). Пошёл Владимир на радимичей. Был у него воевода Волчий Хвост; и послал Владимир Волчьего Хвоста вперед себя, и встретил тот радимичей на реке Пищане, и победил радимичей Волчий Хвост…

В год 6493 (985). Пошёл Владимир на болгар в ладьях с дядею своим Добрынею, а торков привел берегом на конях; и победил болгар…

В год 6500 (992). Пошёл Владимир на хорватов.

Согласно «Повести временных лет», на сорок лет наступило относительное затишье, но при Ярославе Владимировиче Мудром всё возобновилось:

«В год 6546 (1038). Ярослав пошёл на ятвягов.

В год 6548 (1040). Ярослав пошёл на Литву.

В год 6549 (1041). Пошёл Ярослав на мазовшан в ладьях.

В год 6550 (1042). Пошёл Владимир Ярославич на Ямь и победил их…

В год 6555 (1047). Ярослав пошёл на мазовшан, и победил их, и убил князя их Моислава, и покорил их Казимиру».

Судя по всему, Нестор не был осведомлён обо всех захватнических акциях первых русских князей. Этот