валялся на земле связанный и прикрученный к опорному столбу Корник. Он пробовал освободиться, оставив следы на земле и верёвках, но особо не преуспел. Увидев, кто подошёл, затрясся так, что даже протрезвел.

— Я эта…

— Мне плевать, что ты. Потому что ты больше не нужен.

Равнодушный тон пробрал пирата до самых печёнок. Он ещё пытался что-то сказать, когда ствол пистолета поднялся на уровень переносицы, после чего раздался выстрел.

— Давай с него начнём, — предложил Роб-Рой, подбирая пару длинных шестов для носилок из заготовленной возле лагеря кучки.

— Можно было бы использовать в качестве тягловой силы…

— Нет. У нас мало времени, а тратить силы на надзор я не хочу. Опять же, в штурмовике будет больше места.

В следующие часы девять тел инопланетников и одна аборигенка упокоились в яме. Засыпав их камнями и землёй, похоронная команда вернулась к лагерю, где их встретил возбуждённый Гэлер.

— Монсоэро, они, оказывается, восстановили аварийный передатчик! Мы сможем отправить координаты!

Роб-Рой задумался. Если не считать агентов, ушедших в подполье после известия о преследовании, наёмных слуг и такую же охрану, верных людей у него в империи Син практически не осталось. Клан Ларрена, потеряв главу, выберет себе нового, и до бывшего негласного владыки Синар-Сигмы ему тоже не будет никакого дела. Есть ли смысл вообще отправлять сигнал? Правда, о гибели брата пиратский клан не знает. Зато он точно знает, на каком корабле был установлен археотех, а это вещь, интересующая многих. Если успеть с контактом и подготовкой местных, гостей из Южного сектора можно будет встретить как полагается, что позволит воссоздать здесь флот и базу флота.

— Значит, так. Сигнал передадим один раз, на повторение ставить не будем. Звёздные координаты планеты ты, я думаю, уже вычислил?

— Да, возможность была.

— Вот координаты опорной базы клана Ларрена, направь сигнал туда. Никаких пояснений и дополнительных фраз, только цифры и автоответ. Что насчёт мин?

— Сделаю.

— Позаботься, чтобы не сработало от старта штурмовика.

— Да, конечно, монсоэро.

— Гредж, ну а нам с тобой осталось последнее.

— Самое тяжёлое, во всех смыслах, — хмыкнул лейтенант.

Ближе к утру, едва солнечные лучи осветили верхушки скал над ущельем, синарианцы, набив штурмовик припасами, готовились к взлёту. Роб-Рой откинулся на спинку сиденья второго пилота и вполглаза поглядывал, как эт Дрейвер тестирует системы. Красные огоньки полной исправности на панели находились в явном меньшинстве — кораблик достаточно пострадал во время посадки-падения остатков «Уоба».

Сзади послышался очередной бульк и кряк, это Хэнсон решил оценить пойло из фляжки, которым наливались пираты. Ему не препятствовали, так как на полёт он не влиял никак, сидя на самом неудобном месте среди тючков с разнообразным припасом, а дальше… Зависит от результатов. В любом случае двигателист не пил много и сейчас зажёвывал алкоголь стандартным брикетом из сухпайка, без вкуса, цвета и запаха.

— Взлететь смогу, — вынес вердикт пилот, — сесть тоже, но не здесь. Нужна будет ровная площадка длиной как вон до той скалы.

— Найдём, — обнадёживающе проговорил Роб-Рой, — только на этот раз не надо садиться в горы, ладно?

Гредж запустил двигатели, от чего мусор и мелкие обломки обшивки облаком полетели в разные стороны, и почти сразу стартовал. Он вовремя свернул, чуть не задев скалы, и принялся набирать высоту.

— Большой массив.

Хэнсон выразил общее мнение, когда открылся вид сверху на местность, куда их занесла траектория посадки. Горы тянулись с северо-запада на юго-восток, показывая характерную для старого кряжа ребристость.

На панели заморгал тревожный синий огонёк.

— Облучение радаром. Набираю высоту, — прокомментировал пилот.

Планета отдалилась, но облучение не пропало.

— Забыл спросить, — ухмыльнулся эт Дрейвер, — мы в какую сторону света летим?

— Есть предпочтения?

— Н…нет.

— И у меня нет. Значит, летим прямо. Куда там наш нос смотрит?

— Юг.

— Летим на юг. И больше глупых вопросов не задаём.

На самом деле Роб-Рой заметно нервничал. Кто знает, что стоит у аборигенов за радаром? Впрочем, вскоре это пришлось узнать.

Горный массив закончился, справа блеснуло море. Полоса более-менее равнинной территории оказалась достаточно узкой, после чего впереди снова появились горы. И вот с этих склонов штурмовик обстреляли. Два дымных хвоста протянулись от земли.

— Ракеты. Медленные какие-то… — прокомментировал пилот, — автопушки хватит.

Скорострельное орудие глухо стукнуло два раза, но одна из ракет сработала и взорвалась облачком металлических фрагментов. Что-то стукнуло по броне, не пробив её. Лейтенант немного отвернул влево, вдоль равнины. А оттуда на хорошей скорости уже заходили сразу четыре атмосферных летательных аппарата. Узкие стремительные силуэты явно были неспособны выходить в космос, зато в воздухе штурмовик превосходили по всем статьям. Они тоже пустили ракеты, каждый по одной, Гредж ответил одним выстрелом из атомной пушки.

Огненный шар вспух в небе, зацепив и испарив сразу двоих, а у третьего, похоже, отказало какое-то оборудование, и он неуправляемым куском металла помчался к поверхности. Оставшийся аппарат развернулся и пустился наутёк. Их ракеты от взрыва также пострадали, потеряв цель, неслись в сторону моря и гор.

Примерно из точки первой атаки дала залп, похоже, целая ракетная батарея — Роб-Рой насчитал восемь дымных следов. Эт Дрейвер увеличил скорость и стал снова набирать высоту. Автопушка огрызнулась ещё два раза, сбив самые прыткие, остальные просто отстали.

— На юге кто-то очень сильно не хочет, чтобы мы пролетели, потому предлагаю двинуть на север, — он снова ухмыльнулся.

— Запад — море, а в нём и боевые корабли. Восток пока под вопросом, можно сделать крюк в ту сторону. В целом, план принимается. Север — северо-восток. Нас по-прежнему ведут радаром?

— Да, но анализатор не работает, только индикатор облучения. Можно было бы уйти в стратосферу, только тогда нельзя как следует присмотреться к месту посадки. Есть второй вариант — спуститься ниже. Из-за рельефа местности радары могут терять сигнал.

— Хорошо, давай. Но сначала обогни эти чёртовы горы. Думать будем над менее складчатой местностью.

Восточнее кряжа находилось ещё одно море. Было ли оно тем же самым или другим, синарианцы не знали. Штурмовик прошёл вдоль границы горного массива и водного пространства, пока не открылась безжизненная, выгоревшая степь.

По дороге попадались городки, утопающие в зелени садов, но здесь высаживаться не было никакого желания — огромные пространства практически голой степи говорили о жарком лете. На Синар-Сигма за счёт атмосферного щита климат был умеренный, а с жарой подданные Дандара обычно знакомились на курортах Карфагии. Роб-Рой бывал там больше по делам, и жару не любил.

— Надо взять ещё севернее, пока закончится засушливая зона. Что там радар?

— Нас потеряли. Думаю, эта высота пока оптимальна. Скорость держу достаточно высокую, может быть, аборигены