– Я видел много чудес на свете, но ты– самое яркое из всех,– шептал он ей на ухо, лежащей вниз животом, изможденной, испробованной. Давая его беззастенчивым глазам и рукам ласкать ее тело, все еще подрагивая от пережитого удовольствия…

– Ты рождена сделать мужчину счастливым, Лира… Твое тело– это подарок богов… Такое сокровище нужно прятать… Как же хорошо, что легенда сберегла твою невинность для меня, – сжал ее ягодицы собственнически,– все это будет только моим… Впереди длинные ночи, Иллирия… Я научу тебя всему… Обучу для себя… Настрою под свою руку, как певучий струнный инструмент…

Лира молчала… Не было сил реагировать на его слова. В голове крутилась только одна мысль– так с кем она была сегодня? Кто стал хозяином ее тела? Раб– Эмиль или Господин– Зверь? Ответ был очевиден… Так пожирать мог только тот, кто поставил на колени весь Идон… Она могла бесконечно врать ему назло, но в глубине души знала неутешительную правду… Зверь добился того, чего так алчно желал… Она чувствовала себя наполненной им до краев… В прямом и переносном смыслах слова. Его сперма в ней и на ней, отпечатки его пальцев и поцелуев пятнами на белой коже, запах и тепло его тела… Изможденно закрыла глаза… Все равно наступит завтра, и боль вернется снова… Война впереди… Все равно она найдет способ смертельно ужалить его рано или поздно, но здесь и сейчас он показал ей, что означало «быть женщиной», так же, как когда– то раб– Эмиль показал ей самое красивое звездное небо.

– Папа, папочка, а я красивая?– смеется заливисто, крутясь перед ним в пышной юбке, края которой намокли от морской пены. Она так любила вот так вот легко и беззаботно проводить время с ним… Вдали от назойливого внимания, вдали ото всех… Только он и она…

– Самая красивая на свете…– он улыбается в ответ. И даже не губами. Глазами… Как она любила эту улыбку его глаз, когда он щурился и по краям проступали тонкие лучики морщинок. Добрый, любимый папа…

– Ты так говоришь, потому что я твоя дочь… Обманываешь меня. Вредный Литвиний вчера кидал в меня камешками и обзывал длинношеей курицей, сказал, что я уродина… Но я не дала себя в обиду, накинулась на него с кулаками, хоть слуги на с и разняли, я почти довела его до слез, папа… Я сильная и смелая!

Отец снова смеется, гладит ее по голове, теребя волосы.

– Моя девочка, твоя мать бы гордилась тобой… Мы гордимся тобой, Лира… Ты действительно очень смелая… Иногда я не знаю, чего в тебе больше, красоты или смелости… Все дело в твоих глазах… В них столько силы… Ты должна научиться контролировать ее… И тогда мир будет у твоих ног… Лира, слышишь меня? Лираа…

– Я подвела тебя, папа! Я никто! Жалкая рабыня! Нет во мне никакой смелости! Я не достойна блеска золота аддоридов,– вдруг закричала, отчаянно крутя головой и с ужасом смотря на то, как образ отца растворяется, разлетаясь на тысячи точек…

– Лира, успокойся, девочка моя, Лираа…

Она резко раскрывает глаза и видит над собой нависающего Зверя.

– Лира, девочка, тихо, тихо…– шепчет он.

Озадачен, даже обеспокоен. Морщинка между бровей говорит об этом красноречивее всех слов…

– Тебе что– то приснилось… Успокойся… Все хорошо…

Лира потихоньку возвращается к реальности.

Первым ее желанием было скинуть его с себя… Закричать, отстраниться… Хорошо? Он говорит ей, что все хорошо? Ничего не хорошо! С прояснением реальности вернулись и кадры прошлой ночи… Низменные, постыдные… Как она могла так пасть… Как она могла получать удовольствие от его прикосновений, от его ласк, от его власти над ней…

Раздражение и досада на саму себя пересилили здравый смысл, и она с силой попыталась пнуть его, но тут же сама сморщилась от боли и дискомфорта… Между ног все горело… Иначе, чем в первый раз… И она прекрасно догадалась, чем вызвана эта новая, словно от трения, боль… Помнит рассказы Оливии о том, как та не могла свести ноги на утро после очередной горячей ночки с очередным своим жеребцом…

Он заметил ее дискомфорт. Взял со столика у кровати какую– то мазь, щедро окунул в нее пальцы, и тут же опустил руку между ног девушки, провел по складкам.

– Сейчас станет лучше…– ты еще не привыкла… В первые разы так всегда. Он говорил спокойно, его руки были успокаивающими, даже нежными, но вот этот взгляд… Хотелось выцарапать ему глаза… В них читался абсолютный триумф, абсолютное превосходство… Он принял ее поведение ночью за полную капитуляцию…

Отвернулась, посмотрев в сторону, так и оставив его фразу без ответа. Решила все– таки дать ему возможность аккуратно смазать ее. Он делал это долго, то ли нарочно, то ли действительно стараясь унять ее боль и дискомфорт. В любом случае, ему нравился этот процесс. Это читалось в его возбужденном дыхании и в то и дело срывающихся с губ стонах…

– Ты очень порадовала меня ночью, Лира,– провел нежно по волосам,– проси все, что хочешь… В пределах разумного…

– Верни меня домой, верни мой трон,– посмотрела на него дерзко, понимая, что ее ответ бессмысленен.

Он улыбнулся.

– Не после того, что было в этой постели между нами… Ни один мужчина не отпустит женщину, которая способна подарить ему такое удовольствие…

Его голос стал хриповатым, чувственным…

– Я ревную тебя даже к самому себе, Иллирия… Ты настоящее сокровище…– его рука по– хозяйски опустилась на ее губы, очертила их кайму,– Так невинна и так неопытна… И так отзывчива… Так пленительно откликаешься на ласки… Так хороша… Что же будет, когда ты научишься подстраиваться под мои желания, когда станешь моей во всех смыслах… Я буду самым счастливым из мужчин, Лира… Ради такого удовольствия стоило завоевать весь Идон…

Она резко отстранилась от его руки, теперь все смелее гуляющей с ласками по ее телу.

– Проси что– то другое…– забавлялся, играл…

– Хорошо, тогда хочу, чтобы ты сдох, Зверь… Чтобы один из твоих верных слуг воткнул тебе нож в спину… Я даже согласна на то, чтобы твоя смерть была быстрой… За то, что мне тоже время от времени сегодня ночью было хорошо… Вот такая справедливая милость…

Хмыкнул.

– «Время от времени»… – повторил ее слова и опустился на нее, накрыв губы своими. Медленно, глубоко поцеловал, выдохнул, – наивная девочка Лира, неужели ты не понимаешь, что в твоем нынешнем положении тебе отчаянно надо цепляться за меня… Ты теперь всего лишь моя рабыня с клеймом на пухлой попке… Ты моя собственность… А в случае смерти господина судьба его вещей может быть крайне непредсказуема… Так что молись за то, чтобы я был жив и благосклонен к тебе…

Она посмотрела в ответ с вызовом. Зло улыбнулась, недобро сверкнув глазами.

– Думаешь, Зверь, новый хозяин будет обращаться со мной хуже, чем ты? Почему– то мне кажется, что это далеко не так…

Она не успела договорить, потому что его сильные руки болезненно сжали ее горло. Лира захрипела, судорожно хватая воздух распухшими от ночи поцелуев губами.