– Никогда, никогда не смей даже помыслить о другом, рабыня,– зарычал он ей в лицо,– еще раз услышу даже шутку об этом, высеку так, что неделю не сможешь лечь на спину, ты поняла меня?!

Она не могла говорить от того, что воздух разом покинул ее легкие. Вышел с первым приступом паники от его захвата и не возвращался обратно, потому что не было на то возможности. В глазах помутнело. Собрав последние силы, Лира все– таки кивнула, только бы он ослабил хватку…

Зверь отступил, но ярость, казалось, не покинула его разгоряченного сознания…

– Я бы сейчас хорошенько отодрал тебя сюда,– провел пальцами по обработанному мазью лону,– но тогда ты точно не сможешь неделю ходить, а мне нужно, чтобы ты как можно быстрее восстановилась для меня… Так что… Открывай свой дерзкий ротик, Лира.. Пришло время для очередного урока…

– Нет!– закричала она, догадываясь, что он собирается делать и яростно забившись в его руках.

Безрезультатно. Зверь умело зафиксировал ее голову одной рукой, а другой зажал нос. Не прошло и пары секунд, как запыхавшаяся от своих усилий высвободиться Лира начала задыхаться, открывая рот, который он тут же заполнил своим членом на полную длину. Схватил ее за волосы и задвигался… Не учил, просто грубо имел…

– Скажи спасибо, что я беру тебя неглубоко,– прорычал между толчками,– научу тебя этому, когда буду менее зол на тебя… Ооо, как хорошо, Лира… Твой рот создан для оральных ласк… Так и вижу тебя на коленях перед собой.. Вылизывающей меня от пальцев ног до глаз век…

Она снова отчаянно задергалась, протестуя его грязным фантазиям, попыталась отстраниться выплюнуть, больно прикусила его достоинство. Зверь болезненно зашипел, но оборотов не сбавил…

– Строптивая сучка,– прохрипел, закатывая глаза в экстазе,– как же хороша везде…

Когда его накрыл пик удовольствия, он, наконец, покинул ее рот, заставив болезненно закашляться. Он впивался глазами в ее голое тело, распластанное под ним и кончал, заливая ее своим семенем– грудь, шею, подбородок. Она морщилась и пыталась увернуться, но он не давал, крепко прижимая ее рукой к постели…

Отдышался, поднялся с нее…

– Что ж, у тебя был шанс воспользоваться моей благосклонностью, Лира, ты его отвергла… Еще какие– то мгновения назад я мог дать тебе все, чем могла бы обладать женщина, обитающая в этом замке… Ты выбрала глупый путь противостояния, уподобившись недалекой, необразованной рабыне… Что ж, тогда тебя отправят туда, где рабыне и место… Обратно в гарем…

Он быстро надел халат и отправился в купальню, не оглядываясь на нее.

Почему– то ждал в спину осуждений, криков или попыток вовлечь его в спор, но так ничего и не услышал…

– Господин, позвать кого– то из девушек к Вам для развлечения?– услужливо подлетел к нему Эсмер, явно удивленный мрачным настроем Зверя… Слуги, как это всегда бывает во дворцах, были прекрасно осведомлены о том, что происходило между ним и Иллирией этой ночью… Евнух довольно потирал руки, уверенный, что правитель проснется в очень хорошем настроении… Но… Что– то, видимо, пошло не так…

Эмиль задумался… Сжал кулаки злобно… Раньше он всегда принимал утренние ванны в компании нескольких одалисок… даже после яркой ночи с очередной любимицей, не отказывал себе в разнообращии, но сегодня… Сегодня не хотелось…

– Пошел вон отсюда… И забери эту строптивую девицу из моих покоев… Видеть ее не желаю…

Эсмер печально вздохнул, глядя в спину Зверю…

– Лира, Лира, и почему ты такая упрямая… Как же много в тебе от отца…– прошептал себе под нос, направляясь в покои повелителя…

Госпожа, кажется, Вы все сделали наоборот, чем я Вам напутствовал…– в покоях Зверя показался Эсмер. На его лице застыло странное, противоречивое выражение. Оно вроде бы было серьезным, а вот глаза улыбались… Лира вдруг поймала себя на мысли, что вот так вот точно сегодня во сне вспоминала улыбающиеся глаза отца. В детстве няня говорила ей, что глазами умеют улыбаться только по– настоящему добрые люди…Эсмер был добрым? Едва ли… Хитрым, ищущим свою выгоду, скрывающим море тайн, способным на заговоры– да…

– Я бы поклонился Вам, но, думаю, факт того, кто Вы, все– таки стоит скрывать в этих стенах… Об этом знают только Зверь и прибывшие с Вами члены Вашего бывшего корта, но и они предупреждены о том, что тайну нужно хранить…

Иллирия усмехнулась.

– Какая тайна в моем происхождении? Мне казалось, Зверю бы только льстило, что он сделал шлюхой Королеву Золотых песков…

Эсмер сверкнул на нее своим проницательным взглядом.

– Стены этого замка так же мрачны, как и мысли его обитателей… Я бы не стал недооценивать врагов… Чем меньше знают окружающие, тем больше у Вас козырей…

Лира тяжело вздохнула. Он был, конечно же, прав…

– Стены моего замка не были мрачными, они сияли золотом в лучах щедрого солнца, вот только меня не уберегло это от мрачных мыслей и планов врагов… Чернота в душах и умах людей, Эсмер, а не в бездушных стенах…

– Что с моими людьми?– к своему стыду Иллирия только сейчас поняла, что все это время малодушно думала лишь о себе, сгорая в агонии собственных страданий, в то время, как ее люди, наверняка, мучились не меньше…

– Я удивлен, Госпожа, что Вы не воспользовались благосклонностью Зверя и не выяснили это…

Это он ее сейчас так уколол… Что же, заслуженно… Иллирия правда вела себя эгоистично, словно в действительности превратилась из рассудительной мудрой королевы в глупую девчонку для утех чудовища… Ирма… Ее бедная мудрая служанка, которая так помогла ей на корабле, столько раз выручала в той жизни, где она была правительницей… Старый добрый Ирис, верный, мудрый… Как жалко сейчас она сама выглядела в собственных глазах на фоне того, что позволила своей слабости взять верх над чувством долга и ответственности за других, присущей настоящей королеве…

Поднялась, наконец, с постели, обернувшись простынью. Ею не осталось незамеченным то, как знающий взгляд евнуха скользнул по ее истерзанному ласками Зверя телу, на груди и лице все еще были белесые следы его высохшего семени, хоть она яростно и пыталась их стереть.

– Мне нужна вода, Эсмер. Не терпится смыть с себя его запах, всего его…– раздраженно, даже брезгливо проговорила она.

– Я встретил Господина направляющимся в купель… Он выглядел очень злым и… влюбленным,– на последнем слове губы евнуха растянулись в знающую улыбку,– весь дворец судачит о ваших громких играх в постели… Скажу Вам по опыту, ни одна женщина так не увлекала Зверя… Ни с одной он не проводил столько времени…

Иллирия раздраженно вскинула бровь.

– Мне должна льстить слава самой горячей потаскухи Зверя?

Эсмер лишь хмыкнул в ответ, покачав головой…

– Отведи меня туда, где я могу искупаться… Только пожалуйста, без компании твоего господина…– умоляюще подняла глаза на евнуха.