Машина Зои во дворе раздражала его. Теперь ему не выйти из дома без риска попасться на глаза любовнице. Он не хотел этого.

— Надеюсь, тебе надоест торчать под моим подъездом…

Ренат посылал Зое мысленные приказы ехать куда-нибудь подальше. В офис, например, или в парикмахерскую. Он не сразу сумел сосредоточиться, поэтому машина не трогалась с места. Наконец, зеленая «Хонда» медленно покатила прочь.

Ренат вздохнул с облегчением. Он сделал себе зеленый чай и бутерброд с сыром. Еда не лезла в горло. Предстоящий эксперимент беспокоил его сильнее, чем хотелось бы. Лариса не звонила, тревога росла.

— Если она струсила, поеду без нее!

Ровно в полдень раздался долгожданный звонок…

* * *

В вагоне едва набралось десяток пассажиров. Поезд тащился медленно. В коридоре пахло угольной пылью. Сонные проводники общались неохотно, постели были влажными. В купе Ренат и Лариса ехали вдвоем. Она подозрительно косилась на своего спутника и молчала.

— Боишься меня? — не выдержал дизайнер. — Я не кусаюсь, между прочим.

— Куда мы едем?

— Я же говорил, в лес… Выйдем в Поречье, дальше автобусом.

— До самой сторожки?

— Наивная ты! По лесным дорогам только гужевой транспорт ходит.

— Это что, телега с лошадью?

— Если удастся нанять телегу, считай, нам повезло. Не то пехом придется добираться.

— Далеко?

— Километров семь будет.

— Ого!.. У меня кроссовки трут. А запасной обуви я не брала.

Лариса побросала в спортивную сумку кое-какие вещи с учетом изменчивой весенней погоды, но чувствовала неуверенность. Вдруг взяла не то?

— Медицинский пластырь есть? — нахмурился Ренат. — Я тебя на закорках не понесу.

— Очень надо!

— Ну, гляди…

Лариса сердито закусила губу, а молодой человек угрюмо уставился в окно на пробегающие мимо деревья. Собственная затея казалась ему глупой и опасной. Он уже жалел, что связался с Ларисой. И обратный ход давать неудобно, и отвечать за чужую женщину неохота.

Она сидела молча, глядя в одну точку. Ренат раздраженно подыскивал тему для разговора.

— Одна голова хорошо, а две — лучше, — заявил он. — Ты все запомнила, что Вернер болтал?

— Кажется, да. А ты?

— «Кажется» не подходит. Тут либо мы его, либо он нас.

— Ты хочешь уличить Вернера во лжи? Для этого меня позвал? Я не собираюсь ввязываться в эту игру. Я думала, мы опробуем его метод…

— Так и есть. Я не использую людей втемную. Мы сделаем все, как он нас учил, и посмотрим, что получится.

— Он не давал нам никаких гарантий, — покачала головой Лариса. — Все зависит от нас.

— Значит, ты ему веришь?

— И да, и нет…

— Его теория неправдоподобна, — улыбнулся Ренат. — Но это только подстегивает. Я обожаю экспериментировать.

— В сторожке вода есть?

— Приятель говорил, там рядом ручей протекает.

— Ручей?.. Даже не колодец?.. Господи! Как я выдержу одиннадцать дней без удобств? У нас с тобой вши заведутся.

— Не успеют…

Лариса надела в дорогу спортивный костюм, чтобы лишний раз не переодеваться. Она легла на свою постель на нижней полке и закрыла глаза. Ренат сидел напротив, смотрел на нее и думал. Все-таки он втянул женщину в непредсказуемую авантюру. Хотелось острых ощущений — надо было одному ехать.

Он тоже лег и задремал под мерный перестук колес.

Дверь купе бесшумно поехала в сторону, и в образовавшуюся щель просунулась очаровательная женская головка. Проводница, что ли? Женщина отличалась поразительной красотой.

«Где-то я ее уже видел, — подумал Ренат, сквозь ресницы разглядывая незваную гостью. — Мне знакомо ее лицо!»

Это была Соня. Она поманила его рукой, унизанной сверкающими перстнями, и он, словно лунатик, поднялся с постели и пошел за ней.

В коридоре горел тусклый свет, вагон качало. Впереди маячила изящная, безукоризненная спина Сони, одетой в черный пеньюар.

— Куда ты меня ведешь? — спросил Ренат.

Ответа не последовало. Соня, не оборачиваясь, шепнула: «Иди за мной!» От ее шепота молодого человека охватила сладкая дрожь.

Проходя мимо купе проводников, он краем глаза заметил там Вернера. Тот сидел за столиком и пил чай из стакана с подстаканником. Не может быть…

Соня открыла дверь в тамбур, откуда раздался грохот колес. Ее пеньюар развевался крыльями ворона. Они по шаткому железному мостику перешли в другой вагон. Сколько было таких вагонов, Ренат не знал. Он сбился со счета.

Наконец Соня привела его в роскошное купе на двоих. Здесь все было по высшему разряду, — отделка, мягкие диваны, светильники. В серебряном ведерке со льдом охлаждалось шампанское.

— Садись, — милостиво кивнула Соня и первая опустилась на диван. — Выпьем?

— Ты существуешь? — удивился он.

— Конечно!

— Я думал, ты…

Он хотел сказать про аватар из «Миражей», но осекся под ее призывным взглядом. Какой же она аватар? Соня выглядела не менее живой, чем он сам. Она дышала, разговаривала и флиртовала с ним.

Рука Рената потянулась к бутылке. Пробка выстрелила в потолок, пенный напиток переполнил бокалы. Слегка запахло вермутом.

Соня пила шампанское, как настоящая женщина — маленькими глотками, наслаждаясь вкусом. У Рената в горле стоял ком, он только пригубил шипучее вино и поставил бокал обратно на столик. На белоснежной скатерти расплывалось мокрое пятно от пены.

— Не обращай внимания, — улыбнулась Соня.

Ее голос звучал нежнее флейты. Хотя Ренат не был фанатом музыки, мысль о флейте сама пришла ему в голову.

— Я не верю глазам! — признался он.

— А мне ты веришь?

— Тебе — да…

— Больше ничего и не нужно.

— Я не знал, что в наших поездах бывают такие вагоны…

— В ваших — не бывают! Это особый вагон, предназначенный только для нас с тобой…

— Я не понимаю…

Соня приблизилась, обдавая его ароматом своих духов и теплым дыханием. Ее губы раздвинулись, пеньюар распахнулся…

Внезапно сильный толчок потряс Рената, и он очнулся от наваждения. Над ним склонилась Лариса, взлохмаченная и встревоженная.

— Что случилось?..

— Поезд резко затормозил, и ты чуть не свалился на пол, — объяснила она. — Ты стонал во сне. Кошмар приснился?

— Не помню…

Солнце садилось за кромку леса, а сторожки не видать.