но слишком сильно нервничала. Всё-таки мне нужно скоро вызывать мой первый портал и самостоятельно вернуться в школу. Хотя во время каникул много тренировалась, я всё равно волновалась. После завтрака мы попрощались с родителями Тандер, и Архон тоже решил пожелать нам всего хорошего:

– Я обязательно скоро навещу тебя, сестрёнка.

– Вот как? И чем же я заслужила такую честь?

Его взгляд скользнул поверх её плеча, будто он что-то искал, и наконец остановился на мне. Что-то было в его глазах… взволнованный блеск… Но о чём я только думаю?

– Мне же можно иногда посещать свою сестру, – сказал он.

Тандер пожала плечами:

– Ну конечно можно, я буду рада.

После того как попрощался с Селестой и Шэдоу, он подошёл ко мне, взял меня за руку и прошептал:

– Надеюсь, мы скоро снова увидимся. И подумай ещё раз по поводу этого типа. Со мной, красотка, тебе наверняка будет лучше.

Он хитро подмигнул мне и улыбнулся, оставив меня в замешательстве.

– Давай вызывай портал, – потребовала Тандер.

– Ну… хорошо. – Я глубоко вздохнула и сосредоточилась на словах. Я почувствовала щекотку, и всё получилось. Первый барьер остался позади.

– Ладно, удачи. Сейчас увидимся! – крикнула мне Шэдоу и исчезла в своём портале.

Я медленно вошла в свой собственный сияющий овал. Паря в нём без сопровождения, я ощущала совсем другие эмоции. Чувствовала электрические импульсы, покалывающие кожу, и притяжение, ведущее меня к моей цели. Оно оказалось невероятно сильным, что прибавило мне уверенности. Я подходила к своей цели всё ближе. Заметила несколько выходов к школе, и мне очень хотелось выбрать правильный. Сначала увидела, как мимо меня пролетает лестничный пролёт, потом холл, спортивное поле, и вот она: дорожка, ведущая прямиком к входной двери и месту встречи, о котором мы договорились. Я собралась с силами и прыгнула. У меня закружилась голова, всё завертелось, но потом под моими ногами снова появилась твёрдая почва.

– Ты справилась! – порадовалась Селеста и налетела на меня с объятиями.

Тандер тоже с одобрением похлопала меня по плечу:

– Поздравляю!

– Очень хорошо, – похвалила Шэдоу.

Я почувствовала облегчение и радость. Моё сердце сильно колотилось о рёбра.

– Ты в порядке? – спросила Тандер.

– Да, а что?

– Ты выглядишь очень странно, да ещё и покраснела. – Она понимающе ухмыльнулась. – Могу себе представить, что творится в твоей голове. Ты же так долго была вдали от него!

– Что ты всё время выдумываешь? – проворчала я в ответ.

– Я предлагаю сначала расписаться в списке, а потом распаковать вещи, – предложила Шэдоу.

По пути к школьному зданию мы увидели первых школьников, стоящих поодаль. Группа девушек сидела в траве и общалась. Очевидно, им было что обсудить. Немного дальше стояли несколько парней с клюшками для айслесса, выполняя какие-то упражнения. Когда увидела, что это Дюк и его друзья Снейк, Ред, Спайк и Колд, я быстро отвела взгляд.

– Ну отлично, – пробубнила Тандер, тоже заметив их. – Похоже, у Дюка опять новая бита. И, конечно же, ему нужно ею похвастаться!

– Просто не обращай внимания, – сказала Шэдоу.

– Если бы это было так просто, – простонала она.

Никто из нас никогда особенно не любил этого парня, но после всего, что он сделал за последний год, наше отвращение стало ещё больше.

Мы находились на приличном расстоянии от входа, когда открылась дверь и вышла ещё одна группа школьников. Ребята пребывали в отличном настроении и тоже несли с собой клюшки. Очевидно, они хотели воспользоваться возможностью, чтобы немного потренироваться. Моё сердце забилось быстрее от волнения, когда я узнала Ская и Сафира, потому что, как и ожидалось, рядом с ними шёл Найт. Он выглядел невероятно привлекательно с изящными движениями, прекрасной улыбкой и лицом, от которого просто перехватывало дыхание. Вместе с друзьями он спустился по лестнице, потом повернул направо и направился к большой лужайке, особенно хорошо подходящей для тренировки. При этом парень непреднамеренно подошёл ближе к Дюку и его друзьям. Тот тут же остановился и с ненавистью посмотрел на Найта, который, похоже, его ещё не заметил.

– Ты что, собираешься тренироваться? Можешь не утруждаться, – крикнул ему Дюк и бросил на него вызывающий взгляд. – С этой старой палкой ты не выиграешь даже против цветочного горшка.

Его друзья тут же присоединились к его тошнотворному гоготу.

– До сих пор ты не составлял мне большой конкуренции, так что, думаю, мне не о чем беспокоиться, – возразил Найт, мельком взглянув на Дюка и отвернувшись.

– Только ты можешь говорить такие глупости! Мы и раньше разбивали твою команду в пух и прах, но в этом году вас ждёт что-то особенное.

– Ах, папочка купил тебе слепого судью или что? Даже это тебя не спасёт от поражения, – вмешался Скай.

– Держись подальше, синеголовый! Это касается только меня и этого дамского угодника. – И, повернувшись к Найту, Дюк добавил: – Мы уничтожим тебя в этом году, так что лучше уйди из команды, если не хочешь в конце концов проснуться в лазарете.

– Думаю, я рискну, – спокойно ответил он.

– Уверен? Ты видел мою новую клюшку-слайдер? Ею-то я и врежу тебе по лицу на ближайшей игре, – злобно засмеялся Дюк.

Найт весело ухмыльнулся:

– Она тебе очень идёт: выглядит дорого, но ни на что не годится.

Дюк перестал смеяться, но явно не собирался сдавать позиции:

– Скажи-ка, как прошли твои летние каникулы? Наверное, тебе понравилось наказание? Надеюсь, ты развлёкся в прачечной. Лучше привыкай, там как раз самое место такому, как ты!

– Спасибо, что спросил! Мне и правда понравилось, девчонки там очень классные, если ты понимаешь, о чём я. – Он бросил быстрый взгляд на собеседника и добавил: – Хотя ты, наверное, не понимаешь.

На этот раз засмеялись Сафир и Скай. Они пошли дальше, оставив Дюка, кипящего от гнева, позади. Тот в ярости ударил клюшкой по земле. Друзья пытались успокоить его, но он вышел из себя и покинул лужайку.

– Какой идиот! – презрительно прошипела Тандер.

– Но ведь и правда, что этот парень воображает о себе?! – раздался ещё один голос.

Я вздрогнула, увидев рядом с нами незнакомую девушку. Я заметила её только сейчас.

– Разве можно так оскорблять других?! – продолжала она. – О, простите! Я не хотела вмешиваться в ваш разговор.

Она казалась нашей сверстницей и выглядела довольно худой. Это впечатление усиливалось из-за слишком большой мешковатой одежды. На её узком лице выделялся такой же узкий нос, на котором она носила большие чёрные очки. Глаза были карими, а небрежно заколотые волосы – каштановыми. Почему-то она показалась мне смутно знакомой…

– Кстати, я Риcу. Я новенькая. То есть не совсем новенькая. Я пришла в эту школу