о том, что у него есть брат. – Где он живет? – интересно, подумала я, знал ли Эндрю о существовании брата Оскара. Подобное может в дальнейшем создать проблемы для защиты ребенка.

Оскар посмотрел на меня, не отвечая.

– Твой брат живет с вами? – уточнила я.

Оскар покачал головой.

– А где же он?

– У моей тети.

– Где?

Он пожал плечами.

– Сколько Луке лет? Ты знаешь?

– Двенадцать.

– У тебя есть еще братья или сестры?

Оскар вновь покачал головой.

– Хорошо. Сядь за стол на минутку и пособирай пазл, – сказала я. – Мне нужно позвонить. Это недолго. Я буду в прихожей.

Взяв из шкафа с игрушками несколько пазлов, я положила их на стол перед Оскаром. Мне нужно было сказать его социальному работнику о том, что я только что узнала, так как я была уверена, что Эндрю сообщил бы мне, если бы сам знал, что у Оскара есть брат. Было важно дать ему знать как можно скорее, так как обычно считается, что если одному ребенку в семье угрожает опасность, то могут пострадать и другие братья и сестры, так что их наличие выясняется в первую очередь.

Эндрю ответил сразу.

– Это Кэти Гласс, временный приемный родитель Оскара.

– Здравствуйте, я собирался позвонить вам, чтобы условиться встретиться сегодня. Все в порядке?

– Да, Оскар прошел медосмотр. Но я подумала, что вы должны знать кое-что. Оскар только что сказал мне, что у него есть брат, Лука, двенадцати лет. По-видимому, Лука живет с тетей, я не знаю, где именно.

– Да, я только что узнал об этом. Мне удалось сегодня днем пообщаться с матерью Оскара, она сейчас с Лукой в – Эндрю назвал страну, из которой приехали Оскар и его семья. – Извините, я сейчас тороплюсь, мне нужно познакомить другого подопечного с его временными приемными родителями. Могу я навестить вас и Оскара завтра, после школы? Я все объясню при встрече.

– Да, мы будем дома к четырем.

– Спасибо.

Эндрю быстро попрощался, и я вернулась в нашу кухню-столовую, где обнаружила Оскара за столом. Он складывал пазл, однако передвинул стулья, так что сейчас он сидел рядом с тем местом, которое обычно занимала Люси, ближе к ней, чем к месту Адриана. Я ничего не сказала. Это не важно. Я похвалила Оскара за то, что он прекрасно справляется с пазлом, затем занялась ужином, чтобы к моменту, когда все придут домой, он был готов. С того места на кухне, где я работала, мне было видно Оскара, сидящего за столом. Время от времени он поглядывал на меня, а потом тихонько спросил:

– Можно мне сидеть здесь?

– Да, если ты хочешь. Тебе не хочется сидеть рядом с Адрианом?

Большинство мальчиков, о которых мы заботились, считали, что сидеть рядом с Адрианом и проводить с ним время – большая привилегия. Часто именно с ним первым из нашей семьи они сближались. Адриан высокий, как его отец, но мягкий, чувствительный, терпеливый. Он – хороший пример для мальчиков. Его девушка Кирсти, с которой он уже давно встречается, также очень милая. Она работает учительницей начальной школы.

Оскар не ответил. Я продолжила готовить ужин, а затем принялась накрывать на стол. Первой пришла Паула, и я объяснила ей, что Оскар предпочитает сидеть на ее месте рядом с Люси. Конечно, Паула не возражала. После шести часов мы все вместе быстро поужинали, и Оскар с удовольствием ел спагетти болоньезе, хотя я обратила внимание на то, что он иногда украдкой посматривал на Адриана. Когда мы закончили, я послушала, как Оскар читает учебник – его учительница дала ему задание читать каждый вечер, – а Люси, Адриан и Паула занимались своими делами. По завершении чтения я спросила Оскара, не хочет ли он поиграть в настольную игру, но он отказался. Тогда я почитала ему немного сказки, и он начал готовиться ко сну.

Оскар по-прежнему вел себя очень тихо, но я надеялась, что пройдет несколько дней, он узнает нас получше и станет более уверенным и напористым.

Наверху я наполнила для Оскара ванну и сказала ему, что подожду за дверью, пока он помоется, и что он может позвать меня, если ему понадобится помощь. Большинство детей его возраста не стесняются своей наготы, и я часто помогаю им в ванной – вымыть шею или спину, о которых они нередко забывают. Но, какова бы ни была причина такого его желания, Оскар очевидно нуждался в том, чтобы принимать ванну в одиночестве – может быть, просто потому, что прежде жил в многоквартирном доме, где подобное, несомненно, было роскошью.

Прежде чем раздеться, Оскар закрыл дверь ванной. Я слышала шум плещущейся воды, когда он забирался в ванну, слышала, как он начал мыться.

– Ты в порядке? – спустя пару минут спросила я.

– Да, не входите, – был ответ.

– Не буду.

Больше плеска воды, и через несколько минут появился Оскар. Он открыл дверь в своей пижаме с динозаврами.

– Очень хорошо, – сказала я. Я подождала, пока он почистит зубы, и мы вернулись в его спальню.

– Хочешь взять Луку, своего плюшевого мишку? – спросила я Оскара. Он оставил игрушку внизу.

– Да, – сказал он. Пока он ходил в туалет, я спустилась на первый этаж и принесла мишку. Оскар уютно устроился в постели, положив его на подушку рядом с собой.

Я пожелала Оскару спокойной ночи и вышла.

Кто знает, какие воспоминания пробудил в Оскаре этот мишка, которого он назвал в честь брата? Я так многого не знала об Оскаре и о том, что происходило в его семье. Множество вопросов нуждалось в ответах, и я надеялась узнать их, когда придет Эндрю. Так часто бывает, когда занимаешься временным приемным родительством, что к тебе приходит ребенок, и лишь после этого медленно выясняется его история, в течение недель и месяцев раскрываясь по частям, пока внезапно не возникнет четкая картина, и часто взгляд на нее способен разбить ваше сердце. Многие из этих детей вынуждены были справляться с таким количеством трудностей, прежде чем оказались под опекой.

Оскар спал хорошо, и утром, когда я разбудила его и сказала, что ему пора собираться в школу, я подумала, что он выглядит немного более расслабленным. Я подготовила его школьную форму и подождала за дверью спальни, пока он оденется, и мы вместе спустились вниз. Оскар сидел на том месте, которое выбрал, рядом с Люси. На завтрак он захотел одну из булочек на закваске, что мы с ним купили вчера, с сыром и ветчиной, и стакан сока. Потом он сам сходил