– Тебе нравится жить с Кэти и ее семьей? – спросил Эндрю у Оскара, который по-прежнему сидел на диване рядом с ним, молчаливый и бесстрастный.

– Да, – отозвался Оскар все тем же слабым голосом.

Эндрю посмотрел на него.

– Есть что-то, что тебе не нравится?

Оскар не ответил.

– Сейчас подходящий момент для того, чтобы вы могли поговорить наедине? – спросила я у Эндрю.

– Думаю, да, – сказал он. – Спасибо.

– Я взгляну, как там ужин, – обратилась я к Оскару, вставая.

Он немедленно сделался тревожным и собрался встать с дивана и уйти вместе со мной.

– Ты оставайся с Эндрю, – сказала я. – Я буду на кухне.

– Это всего пять минут, – промолвил Эндрю.

Оскар, казалось, не слишком успокоился, однако остался с Эндрю, когда я покинула комнату. Мне пришло в голову, что единственным человеком, с которым Оскар чувствовал себя по-настоящему комфортно, была его учительница, мисс Джордан. Что или, вернее, кто, думала я, сделал его таким подозрительным в отношении взрослых в его шесть лет?

Прикрыв за собой дверь гостиной, чтобы Эндрю и Оскар могли спокойно поговорить, я отправилась на кухню, поставила запеканку в духовку, а затем пошла в переднюю комнату и села за свой компьютер. Эндрю сказал, что беседа продлится не больше пяти минут, но, когда они начнут разговаривать, она может затянуться, так что я собиралась по максимуму использовать образовавшееся у меня свободное время. Я открыла свой рабочий файл, но прежде чем успела приступить к делу, послышался звук ключа, поворачиваемого в замке, и вошла Паула.

– Привет, милая, – сказала я. – Оскар в гостиной со своим социальным работником. Как прошел твой день?

– Хорошо, – ответила она. Сбросив туфли и повесив пальто на вешалку в холле, она прошла в переднюю комнату. Я сохранила файл, чтобы мы могли поговорить с ней.

Через несколько минут дверь в гостиную открылась.

– Кэти? – позвал Эндрю.

Мы с Паулой прошли в холл. Эндрю и Оскар стояли в дальнем его конце.

– Оскар немного тревожится и хочет знать, где вы, – сказал Эндрю. Оскар искренне улыбнулся Пауле. Впервые за время, что он знаком с нами, он казался довольным тем, что видит ее, и это внушало оптимизм.

– Это моя младшая дочь, Паула, – сказала я Эндрю.

– Здравствуйте, рад познакомиться. Возможно, вы могли бы посидеть с Оскаром, пока я поговорю с вашей мамой, – предложил Эндрю.

– Да, если он согласен, – сказала Паула.

Я подошла к Оскару.

– Ты можешь выбрать какие-нибудь игры и пазлы из коробки с игрушками, и Паула поиграет с тобой, пока мы с Эндрю побеседуем, – сказала я ему. По-видимому, Оскару это понравилось больше, чем необходимость оставаться наедине со своим социальным работником, потому что он двинулся за Паулой в нашу столовую, где лежали коробки с игрушками. Мы с Эндрю вернулись в гостиную. Теперь я рассчитывала узнать больше об Оскаре и получить ответы на некоторые из своих вопросов.

Глава седьмая

Исполненный тревоги

– Оскар вел себя очень неспокойно со мной, – сказал Эндрю, когда мы с ним устроились в гостиной. Он вернулся на диван, а я заняла мягкое кресло, в котором оставила свою папку временного приемного родителя. – Он впервые оказался под опекой, так что ему, конечно, обязательно понадобится какое-то время, чтобы приспособиться.

– Да, конечно, – согласилась я.

– Я говорил с его матерью, Роксаной, вчера, по телефону, – продолжил Эндрю. – Она зла и расстроена из-за случившегося. Она позаботилась о том, чтобы за ним присматривали в ее отсутствие, но у нее не было другого выбора, кроме как оставить его с ее друзьями. Она говорит, что они более чем успешно могли позаботиться о нем и уже делали это раньше. Она тяжело работает, и в доме они делят между собой уход за детьми. Она твердо настаивает, что за Оскаром хорошо присматривают и что никто из ее друзей не мог бы обидеть его. Оскар говорил еще что-нибудь о синяке у него на щеке?

– Нет, но он ни с кем из нас пока ни о чем не разговаривает.

Эндрю кивнул и сделал пометку в блокноте.

– Его мать говорит, что Оскар, должно быть, случайно ударился и обвинил дядю, чтобы вызвать сочувствие, надеясь, что она вернется. Он не хотел, чтобы Роксана уезжала, но она говорит, что у нее не было выбора, и этот дядя уже присматривал за Оскаром ранее.

– Что это за дядя? – поинтересовалась я.

– Мистер Новак, тот, с кем я познакомился во вторник, он приехал забрать Оскара из школы.

– Это его Оскар обвиняет в том, что он его ударил?

– Нет. Он не назвал учительнице имени того человека, но это не мистер Новак, или, вернее, дядя Новак, как его зовет Оскар.

– Вам известно, что еще двое «дядей» ждали Оскара в машине около школы? – спросила я.

– Нет. Когда? Я не имел возможности поговорить ни с кем из школы со вторника, когда забирал Оскара.

– Они приезжали туда каждое утро, и мы видели их после обеда, но вчера директриса поговорила с ними. Они утверждали, что они друзья семьи и просто приглядывают за Оскаром. Я не знаю их имен. Директриса попросила их не ждать у школы, так как это волнует Оскара, и с тех пор я их не видела.

– Мне нужно поговорить с директрисой, – сказал Эндрю, делая пометку в блокноте.

– Я подняла этот вопрос, так как Оскар отрицал, что знает этих мужчин, хотя было очевидно, что это не так. Он знает их и был очень обеспокоен – почти напуган – их появлением. Он не хотел говорить с ними и был рад, что находится далеко от них, на детской площадке.

Эндрю серьезно кивнул, продолжая писать.

– Спасибо.

– Если мать Оскара могла спокойно оставить его с ее друзьями, что она говорит насчет тех случаев, когда Оскар появлялся в школе голодным и грязным? – спросила я.

– Она утверждает, что это неправда. Сотрудники школы неправильно поняли ситуацию. Хотя Роксана признает, что ее часто не бывает дома по утрам, когда Оскар встает и уходит в школу. Она уборщица и начинает работать в шесть, как и большинство женщин в их доме. Мужчины в основном уходят позже, поэтому они присматривают за детьми и отвозят их в школу. У Роксаны часто бывают также и ночные смены, так что детей из школы забирает тот, у кого есть такая возможность.

– В доме есть другие дети? – спросила я, встревожившись.

– Иногда да, мы разбираемся с этим. Вы говорили по телефону, что Оскар рассказывал о трех женщинах, которые спали с ним в