По дороге в школу я была настроена довольно оптимистично. Выглянуло солнце, Оскар казался чуть более спокойным, мы установили для него распорядок дня, и сегодня днем должен был прийти социальный работник Оскара и рассказать мне больше о том, как Оскар прежде жил, а это значит, что я смогу лучше позаботиться о его потребностях. В машине Оскар был не слишком разговорчив, однако сказал мне, что любит ходить в школу, ему нравится его учительница и уроки естествознания.

– Прекрасно, – ответила я.

Я нашла место для парковки на некотором расстоянии от школы и открыла дверцу со стороны Оскара, заблокированную детским замком.

Внезапно я почувствовала, как рука Оскара сжала мою, и я проследила за его взглядом. На противоположной стороне дороги парковалась черная машина. Ошибки быть не могло: это был тот же самый автомобиль, что мы видели раньше, с двумя мужчинами, сидевшими впереди.

– Ты знаешь этих мужчин, правда? – спросила я Оскара. Он ускорил шаг в направлении школьных ворот, таща меня за собой, но не отвечал. – Кто они? Ты можешь сказать мне? Ты, очевидно, взволнован.

Он продолжил идти молча, пока мы двигались через детскую площадку, где другие ученики ждали начала занятий. Оскар не оборачивался к дороге и смотрел на школу, а я повернулась, чтобы взглянуть на машину. Лиц мужчин было не различить, слишком далеко, но я видела, что оба они пристально смотрят в нашу сторону.

– Уже почти пора? Можно заходить? – тревожно спросил меня Оскар.

Я бросила взгляд на часы.

– Еще есть пара минут. Ты когда-нибудь видел ту машину, что припаркована рядом со школой, когда играл здесь? – спросила я его. Во время утренней перемены и после ланча ученики проводили время на детской площадке.

Оскар не ответил, но его лицо было измученным и бледным.

Я помедлила немного, затем, взяв Оскара за руку, произнесла:

– Мы пойдем в школу сейчас. Я хочу поговорить с твоей учительницей. – Оскар не спросил, зачем мне это.

Я повела Оскара к главной двери, нажала на звонок и подождала, пока нам разрешат войти. Я думала, что мисс Джордан, возможно, знает, кто эти мужчины, а если нет, то я предупрежу ее о том, что их появление тревожит меня.

Дверь открылась, и мы вошли. На ресепшене сидела элегантно одетая женщина средних лет. Похоже, она беседовала с секретаршей. Женщина улыбнулась Оскару.

– Чем я могу вам помочь? – спросила она у меня.

– Я бы хотела увидеть мисс Джордан, – сказала я. – Я Кэти Гласс, временный приемный родитель Оскара.

– Очень приятно, – ответила женщина, протягивая мне руку. – Я Элейн Саммер, директриса. У нас не было возможности познакомиться во вторник, когда вы забирали Оскара. Как он?

– Притих, но постепенно устраивается, – сказала я.

– Мисс Джордан сейчас разговаривает с родителем. Могу я помочь вам?

Я бросила взгляд на Оскара, спрашивая себя, стоит ли говорить то, что я собираюсь сказать, в его присутствии, но решила, что на самом деле это может ободрить его.

– Там, напротив школы, припаркована черная машина, – сказала я. – Она была там во вторник и прошлым утром. В машине сидят двое мужчин, и мне кажется, они следят за нами. Оскар, похоже, встревожен их присутствием, и я подумала, что, может быть, мисс Джордан знает, кто эти люди.

– Позвольте мне взглянуть, – решительно сказала директриса. Она подошла к окну, выходившему на детскую площадку. – Да, я вижу машину, о которой вы говорите.

– Я тоже заметила ее здесь на этой неделе, – вмешалась школьная секретарша. Ее офис также окнами выходил на детскую площадку и дорогу.

– Это может ничего не значить, но у меня, как у временного приемного родителя, не бывает чрезмерной осторожности, – сказала я.

– Нет, конечно, – согласилась директриса. – И мы, как школа, должны быть бдительны. Я пойду поговорю с ними и узнаю, чего они хотят.

Я почувствовала, как рука Оскара в моей сжалась, и подумала, разумно ли было директрисе приближаться к тем людям одной, но та уже вышла из школы и двигалась по детской площадке. Секретарша также следила за тем, как Элейн Саммер прошла через главные ворота, перешла дорогу, приблизилась к черному автомобилю и постучала в окно со стороны водителя. Стекло окна опустилось, и, насколько мы могли видеть, Элейн несколько минут говорила с мужчинами внутри. Затем повернулась и пошла обратно, а машина уехала. Школьная секретарша вернулась к работе, а директриса вошла в здание. Она была абсолютно спокойна.

– Они говорят, что они друзья семьи и знают Оскара, – сказала она. Затем обратилась к Оскару: – Ты знаешь этих мужчин?

Он чуть заметно кивнул.

– Они живут в том же доме, что и ты?

Еще один маленький кивок.

– Они просто хотели убедиться, что с тобой все в порядке, – проговорила Элейн Саммер и сказала, повернувшись ко мне: – Я попросила их не ждать у школы, так как это может мешать Оскару. Мне случалось иметь дело с похожими ситуациями, когда дети оказывались под опекой или когда родители кого-то из учеников разводились. В таких случаях родители ждут у школы, надеясь увидеть своего ребенка и поговорить с ним. Теперь это должно прекратиться, но если вы заметите их снова, сообщите мне. – Элейн послала Оскару ободряющую улыбку, но он все равно выглядел встревоженным.

Раздался звонок к началу занятий, и директриса сказала Оскару:

– Тебе не нужно возвращаться на детскую площадку, можешь идти прямо в класс.

Я попрощалась с ним, сказала, что буду ждать его на детской площадке по окончании уроков, и пожелала ему хорошего дня.

Оскар ушел в свой класс, и я вышла из здания школы. Слова директрисы не вполне успокоили меня, и, похоже, Оскара они не успокоили тоже. Если эти двое мужчин были просто друзьями семьи, желающими удостовериться, что с Оскаром все хорошо, то почему он так напуган? В этом не было никакого смысла.

Глава шестая

Настороже

Остаток дня прошел за домашней работой, моими канцелярскими делами (я работаю клерком неполный день) и приготовлением ужина, с которым я постаралась поторопиться, так как после школы к нам должен был прийти социальный работник Оскара. Часто, придя, они остаются на пару часов, особенно вначале, когда ребенок только устраивается во временной приемной семье. В такой период всегда нужно обсудить и решить множество вопросов. Я приготовила запеканку, которую достаточно было просто поставить в духовку на полчаса, когда нам захочется поесть. В нашей группе Гласс в WhatsApp я написала детям, чтобы напомнить Адриану, Пауле и Люси, что, вероятно, когда они