поясом. — Какая тебе выгода с того, что ты умрешь с пулей в животе? Я даю тебе шанс уйти.

— Да кто ты такой? — закричал коротышка. Внезапно лунный свет осветил лицо Антонио. Бандиты отшатнулись от них, как от прокаженных. Громадный великан дрожал и нервно стучал зубами, а коротышка чуть в обморок не упал от страха. Только сейчас Марианна поняла до конца, какой властью обладает семья Вирджилио.

— Вы меня не знаете? — Хищный оскал Антонио сразил каждого наповал, — Антонио. Вирджилио. Средний брат Армано Вирджилио.

— Простите, — оба проговорили, — Ради Бога простите.

Антонио кивнул и жестом показал, чтобы они убирались. Как только они ретировались, Антонио повернул ее к себе лицом и зло взглянул на нее:

— Позволь узнать, что ты делала в столь поздний час возле моря? Одна.

Марианна помнила, что когда она ушла, то ее любовник располагался в кабинете вместе с братьями. Как же он оказался здесь? Неужели… он искал ее? Слабое легкое чувство колыхнулось в груди.

— Да еще в одном платье, — сокрушился Антонио, стягивая с себя пиджак и накрывая ее хрупкие плечи, — Замерзла?

Ее растрогала такая неожиданная забота. Все ее страхи куда, — то улетучились. Она крепче прижалась к нему и положила голову ему на грудь. Обескураженный такой реакцией Антонио сначала молчал, а потом нежно погладил по голове:

— Неужели ты испугалась?

Марианна подняла к нему лицо. Ее голубые глаза смотрели на него с… искорками смеха. Он впервые видел, чтобы улыбка человека сначала рождалась в его взгляде, а потом на губах. Когда Марианна улыбнулась, то он подумал, что мир перевернулся вверх дном. Она казалась такой… очаровательной и желанной, что у него перехватило дыхание.

— Я не испугалась, — помотала она головой, непринужденно расстегнув несколько пуговиц на его рубашке.

И вся ее злость и ненависть тотчас улетучились. Антонио сделал достаточно, чтобы заслужить наказание. Но не будь его, Марианна едва бы справилась с ними.

Если бы он не знал Марианну, то подумал, что она действительно подалась его чарам. Но Антонио очень хорошо ее узнал. Он до сих пор помнил, как перемотал десять раз камеру видеонаблюдение, пока не понял, что его любовницы пошла в сторону пляжа, где часто собирались одни пьяницы и хулиганы. Упрямая, думал он, ведь он не разрешал ей выходить без него.

Его подозрения оказались верны. Она была такой беззащитной, что злость мгновенно растеклась по его жилам. Она, — его. Больше ничья. Он никому не позволил бы дотронуться до нее.

— Что за очередная игра, Снежная Королева? — язвительно осведомился он, когда ее пальцы начали гладить его грудь.

Эти слова словно отрезвили ее. Она резко отдернула руки и вспыхнула. Он снова так называл, растаптывая ее самолюбие, издеваясь и унижая ее одним словом, возвращая с небес на землю.

Она решила ему оплатить той же монетой.

— А ты считаешь себя горячим? — гордо спросила Марианна.

Антонио широко улыбнулся:

— Конечно, я чертовски привлекателен, богат, умен…

— И самовлюбленный, как индюк, — пробормотала Марианна.

— Что? — тряхнул он головой, — Что ты сказала?

— Я говорю, что ты слишком высокого мнения о себе, синьор, — Сарказм сквозил в ее голосе.

— А что у тебя самооценка занижена? — не отступал Антонио, — В двадцать восемь лет ты так и осталась девственницей. Ждала же самого прекрасного…

Ее щеки запылали. Он знал, куда надо ее уколоть, чем нагло пользовался. Она бы с удовольствием рассказала ему длинную историю своей жизни, если бы не…

— Неправда! — вырвалось у нее, — Если я захочу, то соблазню даже твоего брата, Армано.

Секунду Антонио смотрел на нее, как на сумасшедшую, а потом расхохотался. Марианна возмущенно стукнула его кулачком о грудь.

— Армано безумно любит свою жену, — сквозь смех осведомил ее он, — Лиззи знает намного больше в искусстве любви, чем ты… пока.

— Ну тогда… — Ее глаза бегали, пока гениальная и бредовая идея не пришла ей в голову, — Адриано. Он, кажется, свободный мужчина?

Смех Антонио резко оборвался. Он схватил ее за запястье так сильно, что она еле сдержала вскрика. Похоже, ее слова подействовали на него.

Марианна блаженно улыбнулась. Внезапно ей расхотелось быть серьезной и холодной женщиной, — прокурором. Она тоже умеет шалить.

— Мари, это плохая идея, — предупредил ее Антонио, — Адриано… он не совсем обычный.

— Он не любит женщин?

— Нет… — покачал головой Антонио, — У него была невеста, но прошло шесть лет. После нее у него не было женщин.

— Вот и отлично, — выдернув свою руку, кокетливо произнесла Марианна, — Увидишь, как за двадцать четыре часа я покажу тебе свой шарм.

Ему не надо было ничего демонстрировать. Он все прекрасно знал. Знал, как страстно сейчас хотел ее, но каждое ее слово было, как вызов.

А Антонио всегда принимал вызов.

— Если я его соблазню, то ты даешь мне поговорить с братом и отпускаешь меня, — поставила условие Марианна, — А если не смогу, то обещаю, не выходить из спальни ровно месяц, удовлетворяя все твои прихоти.

— Ты и так это будешь делать, — властно пообещал Антонио, — Ты, — моя…

— Боишься? — задела его она, — Ты боишься проиграть мне?

Она играла в опасную игру. Но вряд ли знала, что игра может стать роковой для всех троих: него, Чипа и Марианны.

Но он не сдастся ее дьявольским умением проводить вокруг пальца.

— Я принимаю твои условия, — сказал Антонио. Марианна приблизилась к нему так, что ее горячее дыхание опылило его шею. Он прикрыл глаза, не в силах справиться с нарастающим желанием. Ее холодные пальцы нежно пробежали по его слегка обнаженной груди. Антонио застонал. Его руки сомкнулись вокруг ее талии, а губы потянулись, чтобы насладиться ею.

Неожиданно она выскользнула из его рук. Антонио резко открыл глаза и понял, что она всего лишь застегнула его рубашку.

— Да еще, милый, в спальню вход запрещен на сутки, — лукаво подмигнула ему она, отвернувшись и направившись в сторону особняка.

Если бы это сказала его другая любовница, то он бы выгнал ее, собрав вещи, но…

Антонио улыбнулся и, нагнувшись, взял в руки камушек.

Чертовка! — подумал он, — Такая, с которой ему никогда не будет скучно.

Не целясь, Антонио бросил камушек прямо в летящую птицу. Та взмахнула крыльями и быстро взлетела ввысь. Он засмеялся. Впервые от души и искренне, радуясь предстоящему представлению игр разума и чувств.

Глава седьмая

Армано срочно улетел к своей жене, которая буквально выдернула его из лавины дел и работы, оставив в особняке только Марианну, Антонио и Адриано. Всю ночь Марианна обдумывала правильность своего решения и пришла к тому, что кто не рискнет, тот не пьет шампанское.