class="p1">Марианна спустилась к завтраку в красном кружевном платьице, не оставляющем плодов для фантазий. Она в сотый раз удивилась, как жена Армано может носить только такие вульгарные платья, не имея джинсов или более скромной одежды. Ее грудь была обтянута корсетом, выделяя полноту, а длина платья едва прикрывала бедра. Все это дополняли туфли на высоких шпильках. Волосы она выпрямила, а челку небрежно уложила на лоб, придавая более экстравагантный вид.

Она бы в жизни такое не надела при людях, если бы не сложившиеся обстоятельства. Предательская память вернула ее на день назад. Как загорелись тогда глаза Антонио при виде ее необычной одежды, какая страсть охватила его.

Марианна перевела взгляд на Антонио, что-то бурно объясняющего Адриано. На Антонио была обычная рубашка и потертые джинсы, а Адриано, — в свитере и тоже джинсах. Антонио остановил поток речи, заметив спускающуюся Марианну. Его губы сжались в тонкую линию, а глаза потемнели от злости… и бешенной страсти. Адриано, заметив, куда смотрит брат, тоже кинул мимолетный взгляд. В нем не было заинтересованности или желания, а типичная обыденность.

Марианна поблагодарила Адриано за то, что он отодвинул стул, и присела рядом с Антонио, который готов был взорваться.

— Синьор, вы не подадите мне масло? — слащавым голосом произнесла Марианна, обращаясь к Адрианно. Он странно посмотрел на нее, но пода то, что она просила.

— Зовите меня Адриано, — попросил он.

— Тогда я — Марианна, — широко улыбнулась Марианна, бросив взгляд на Антонио, медленно потягивающего горячий кофе.

Повисло молчание. Каждый думал о своем, но Марианна всей телом ощущала напряженность и ярость Антонио. Она не понимала, от чего он так сердится. Неужели ревнует? Но она быстро отогнала эти мысли, хотя предательское сердечко дрогнуло.

— Адриано, а вы долго пробудете здесь? — нарушила тишину Марианна.

Тот кивнул:

— Обычно я бываю здесь два, — три месяца, но в этот раз у меня неотложные дела в ресторане.

— Ресторане? — не поняла Марианна.

— У меня в центре Лос-Анжелеса маленький домашний итальянский ресторан. Там возникли сложности, потому я должен скоро там появиться.

— Я не знала, — покачала головой Марианна, поднося к губам горячий чай.

— Ты хотела сказать, не успела собрать информацию, — поддел ее Антонио, который что-то читал в телефоне, не отрываясь от экрана.

Марианна натянуто улыбнулась и кашлянула, привлекая внимание Антонио. Последний мгновенно отозвался, но девушка уже говорила с Адриано о его ресторане и кухне. Тот нехотя рассказывал ей обо всем. Марианна ногтем немного спустила лямку с плеча, полностью оголяя его.

Антонио нервно сглотнул, а Адриано даже не обратил внимание. Марианна понимала, что его будет очень трудно соблазнить, а уже тем более с таким небогатым опытом, как у нее. Она невольно посмотрела на своего «учителя любви», который гневно сверкал глазами. Марианна решила пойти конем.

— Адриано, вы такой хороший человек, — пробормотала Марианна, накрывая его руки своими. Мужчина вздрогнул и попытался что-то сказать, но потом замолчал и вздохнул. Со стороны Марианна почувствовала к себе отвращение, но это единственный надежный и проверенный способ, чтобы получить свободу и брата.

— Марианна, вы… — он не мог подобрать нужного слова, — вы… очень прямолинейны.

Она кокетливо улыбнулась:

— Это одно из моих качеств. Надеюсь, когда мы сблизимся, то вы узнаете и о других.

Телефонный звонок прервал напряженную атмосферу. Адриано отдернул руки и прежде чем ответить на звонок, отрывисто извинился и удалился. Марианна осталась одна на один с разъяренным мужчиной.

— Что за цирк ты устроила? — закричал Антонио, но заметив ее укоризненный взгляд, чуть тише сказал: — Прекрати себя вести, как дешевая…

— Это только начало, — перебила его Марианна, — Я тебе покажу, как…

Антонио засмеялся, и Марианна почувствовала прилив злости.

— Что смешного?

— Адриано совсем тобой не интересуется, — попытался вразумить ее он, — Мой брат взрослый мужчина. У него были женщины, к тому же его невеста была замужем три раза, то есть ты понимаешь, что он с ней не в шарады учился играть. Куда ты лезешь? У тебя даже опыта нет. Хотя, я неправильно выразился. Он есть, но его надо увеличивать.

Марианна вспыхнула до корней волос. Этот мужчина откровенно смеялся над ней и ее жалкими усилиями. Внутренний голос был абсолютно согласен с Антонио. Разве прежняя Марианна посмела бы заигрывать с мужчинами? Или так пошло кокетничать?

— Cara, но на меня это произвело эффект, — хрипло сказал Антонио, прокравшись под стол и проведя пальцами по внутренней стороне ее бедра. Марианна судорожно вздохнула, почувствовав волну жара, окатившую ее.

— Я…

— Мы можем вместе постичь все прелести сладостной игры, — Антонио придвинулся к ней так близко, что его горячее дыхание щекотало ей мочку уха, — Мари…

Его рука уже поднималась к ее груди, как неожиданно она ударила его по пальцам и вскочила на ноги.

— Ты обещал! — воскликнула она, — Кто выйдет победителем, тот получит приз. А проигравший…

— Мари, ну мы же не дети! — попытался привести свой довод Антонио.

Девушка упрямо качнула головой:

— Нет! Я не возвращаю свои слова обратно.

Не давая ему возможности сказать, Марианна круто развернулась на каблуках и ушла, оставив его в тягостных раздумиях.

Ревность захлестнула его при виде того, как усиленно она пытается привлечь внимание Адриано.

Это игра, — убеждал себя он, но кулаки сжимались от бессилия. В такой одежде она могла бы соблазнить любого, а игра превратиться в реальность. Он не мог допустить этого, потому что Антонио Вирджилио, — итальянец. Они же собственники и ревнивцы.

Марианна хочет всплеска адреналина и вкусить запретный плод. Она хочет свободу. Но Антонио не мог просто так ее отпустить. Что-то крепко держало его, запрещая внять просьбе Марианны.

Спустя секунду он понял: он боялся ее потерять. Если она узнает, какой нетрадиционный способ он применил, чтобы избавить ее брата от наркодилеров, то вряд ли обрадуется.

Тогда уже ее ничего не будет держать. Одним выстрелом она убьет сразу двух зайцев.

Впервые он боялся, что потеряв ее, больше никогда не обретет то недостающее звено в цепи его никчемной жизни.

* * *

— Вы меня звали?

Марианна прикусила губу, стоя на пороге спальни Адриано. Мужчина задумчиво смотрел на нее, не отрывая взгляд. Она покраснела и обвела взглядом просторную комнату, обставленную современной мебелью в темно, — фиолетовых тоннах. Она чувствовала себя неловко, ощущая этот прожигающий взгляд.

— Что ты хочешь? — прямо спросил ее Адриано. Марианна вздрогнула. Только сейчас она осознала, что переходит рамки дозволенного. Она начинает забываться, кто она, где она и перед кем стоит., — Твои заигрывания меня не удивляют. Просто я не такой, как Тони. Я не подаюсь чарам. У меня богатый жизненный