– Отношения имеют огромное значение. Я не хочу лишиться дружбы твоего брата, потому что он слишком много значит для меня. Кроме того, я бы не стал обижать его младшую сестру.

Ответом послужила улыбка с ямочкой на щеке, отчего все внутри у него сжалось.

– Да и зачем тебе обижать меня? Но у тебя наверняка есть качества «плохого мальчика», которые так беспокоят Люка.

В комнате вдруг стало слишком жарко, и Эйрин посерьезнела, словно поняла, как изменилось направление их разговора.

– Упс. Кажется, я немного отвлеклась, – пошутила она. – Ты заставил меня забыть о моем брате, о его предупреждениях и о том, что я слышала о тебе. Думаю, мы поговорим о чем-нибудь другом. – Она задумалась на секунду, а потом продолжила: – Твоя ферма животноводческая?

Ты разводишь лошадей? Если честно, я мало что знаю о тебе, хоть вы с Люком давно дружите.

Он немного помолчал. Его голова кружилась от того, как быстро менялась Эйрин. Но он узнал, что она может быть соблазнительной, забавной, умеет флиртовать и ей наверняка нравится целоваться. Последний пункт взволновал его еще сильнее и заставил желать большего.

– Да, наша ферма животноводческая, – наконец выдавил он. – Но у меня есть и другие интересы в жизни. Мы с Гейбом работаем в сфере коммерческой недвижимости, но из-за Амелии я немного отошел от дел. Я предпочитаю жизнь ковбоя и живу на ранчо, поскольку могу себе позволить заниматься тем, что мне нравится больше всего.

– Мне казалось, что жизнь на ранчо очень тяжелая и работа здесь не из легких, не то что сидеть где-нибудь в офисе. Хотя ехать на работу в час пик тоже довольно опасно и стоит многих нервов.

– Да, здесь нелегко, но я получаю удовольствие от физической работы. А ты хочешь работать с детьми. Что ж, у тебя здорово получается.

– Мне нравится детская психология. Думаю, я смогу выбрать, в какой конкретно сфере мне захочется применить свои навыки и знания. А вот моему брату не хватает экзотики, хотя инженер-эколог может работать по всему миру.

– Жаль, что в Техасе не найти замерзшей тундры, – пошутил Кейд, вызывая улыбку Эйрин.

Прошло еще некоторое время, и оказалось, что с Эйрин легко общаться, что было неудивительно, потому что в некоторых вещах она была похожа на своего брата, к тому же они выросли в одном и том же городе и ходили в ту же школу. Кейд старался придерживаться безопасных тем, помня предостережения друга, что стоило ему немалых усилий, особенно когда они с Эйрин хохотали над каким-нибудь забавным эпизодом из их общего прошлого.

Ее смех был заразительным и соблазнительным, и у Кейда каждый раз возникало желание поцеловать ее. Если честно, он все время думал о том, как бы ее поцеловать. И каждый раз ему приходилось вспоминать Люка и ее слезы, которые он увидел в детской сегодня вечером. Похоже, придется придумать себе еще какое-то дело, чтобы занять мысли чем-нибудь другим.

– Ты сказал, что хотел бы оставить вечер пятницы для себя, – сказала Эйрин. – Я не буду возражать и с радостью присмотрю за Амелией. Можешь даже пойти куда-нибудь в субботу вечером, если хочешь.

– Похоже, ты пытаешься избавиться от меня, – весело заметил Кейд.

– Может быть, – с улыбкой ответила она.

– Прямо сейчас я ни с кем не встречаюсь, так что не против остаться дома. К тому же я хочу, чтобы ты научила меня уходу за ребенком и показала, чем кормить нашу малышку.

– С удовольствием, – кивнула Эйрин. – Тебе не о чем беспокоиться. Амелия – чудесный ребенок. У нее здоровый сон, ей нравится еда, которую ей дают, и она почти всегда в хорошем настроении. Твоя племянница – счастливый и довольный жизнью ребенок, так что тебе крупно повезло. – Эйрин поднялась, и то же самое сделал Кейд. – Кажется, у нас завтра насыщенный день, так что я пойду спать. Увидимся утром. И не забывай, если тебе захочется поехать куда-нибудь завтра, я не буду возражать. В любом случае я буду здесь, с Амелией.

Кейд улыбнулся, потому что Эйрин определенно пыталась выдворить его из дома.

– Я подумаю. Мне кажется, будет лучше, если я займусь чем-нибудь, даже если я просто поеду на север или юг, запад или восток, лишь бы убраться подальше от искушения.

Эйрин кивнула, густо покраснев.

– А если тебе не захочется, тогда прокачусь я. Это будет чудесный летний вечер. Доброй ночи, Кейд, – сказала она и вышла из комнаты.

Кейд не сдвинулся с места. Ну что ж, ему придется придумать, куда выходить по вечерам в выходные дни, или найти кого-то, с кем их проводить.

Наконец он пошел к себе, чтобы переодеться. Кейд как раз снимал ботинки, когда услышал плач Амелии. Он посмотрел на закрытую дверь и подождал еще немного.

Амелия перестала плакать, но Кейд не мог сказать с уверенностью, уснула ли она или с ней была Эйрин. Он подождал еще чуть-чуть, а потом тихонько постучал в дверь.

– Входи, – послышался голос за дверью.

Когда Кейд открыл ее, он увидел Эйрин с Амелией на руках. Малышка прильнула к плечу своей няни, но, когда он вошел в комнату, повернулась и посмотрела на него.

– Наша кроха плакала?

– Наверное, она услышала, как я нахваливала ее за то, что она крепко спит, и решила доказать мне обратное, – глядя с улыбкой на ребенка, ответила Эйрин.

Малышка какое-то время смотрела на Кейда, а потом протянула к нему ручки.

Ему захотелось обнять их обеих, но вместо этого он взял на руки Амелию, которая была такой теплой и мягкой и пахла детской присыпкой.

– Что тревожит нашу малышку? – мягко спросил Кейд, сделав с ней несколько шагов по комнате.

Девочка обвила ручками его шею и прильнула к нему. Она казалась такой довольной.

Ему следовало отпустить Эйрин, укачать Амелию и уложить ее обратно в кроватку, но он не мог ничего поделать с собой. Все еще в своем зеленом сарафане, Эйрин стояла и смотрела на него. В мягком свете лампы она казалась еще соблазнительнее, чем когда-либо.

– Будет лучше, если ты останешься, – попросил Кейд. – Или ты против?

– Конечно нет, – сдерживая улыбку, ответила она. – К тому же я не собиралась уходить далеко, – добавила она, взглянув на открытую дверь в свои апартаменты.

– Знаю. Я похожу с ней немного, а потом укачаю.

– Хорошо, но можешь отдать ее мне, как только захочешь, хотя она выглядит очень довольной в твоих объятиях. Понятия не имею, почему она проснулась.

– Она снова заснет, – тихо сказал Кейд. Он немного походил по комнате, а потом присел в кресло-качалку, а Эйрин расположилась в большом мягком кресле.

Через несколько минут Амелия положила ему голову на плечо.

– Скажи мне, когда она закроет глазки, – шепотом попросил он.

– Ее глаза уже закрыты. Мне кажется, она засыпает, – тихо ответила Эйрин.

Кейд укачивал ребенка еще двадцать минут, вполголоса разговаривая с Эйрин.