— Итак, Алексей Кедров. Способный, исполнительный, дисциплинированный. Рос без матери. Не женат.

— Папенькин сынок.

— Психолог нашелся!.. Принимал участие на стадии разработки проекта «Саблезубый». Эргономика, место пилота, системы наведения на цель. С товарищами поддерживает дружеские отношения. Во время испытательного полета проявил героизм, сумев вывести истребитель из неконтролируемого штопора. Вот! Героизм! А ты — «папенькин сынок!»

— Все равно. С него надо начинать разработку.

— Да за что ты его так невзлюбил?

— Не люблю… папенькиных… сын…

Соболь оторвался от чтения.

— Эй! Ты спишь, что ли?

— Не… я… хр-р-р-р…

Соболь сложил папки в кейс и спрятал в ящик стола. Закурил. Прошелся по комнате, выглянул в окно. Мимо дома шел высокий худощавый пилот в летной форме. До конца не осознав, зачем он это делает, Соболь сунул два пальца в рот и свистнул. Летчик поднял голову, и Соболь узнал Алексея Кедрова. Он закрыл окно и толкнул в плечо напарника.

— Вставай, твой нелюбимый Кедров идет. Пойдем, посмотрим на него поближе.

Гром не отозвался. Соболь подумал, подошел к двери и взвел сигнализацию. Потом распахнул дверь и быстро пошел по коридору на выход.

Агентурное наблюдение № 4

Ленгли. Штаб квартира ЦРУ. Разговор руководителя оперативного Директората с невыясненным объектом.

— Вопрос такого плана. Во время выполнения этой работы мне придется работать против русских…

— Естественно.

— И возможно, косвенно против вас.

— Каким образом?

— Оружие, документы, наемники, пересечение границ. Это может заинтересовать ваши службы.

— Вы правы, в таком сложном деле все может быть. И что же? Хотите спросить, будет ли вам в этом случае поддержка?

— Именно.

— Сомневаюсь. Если наши люди выйдут на вас, то будут работать как обычно. Операция чрезвычайно секретна и никто из них не будет знать, что вы — свой. Крутитесь как сможете. Ну, разве что…

— Есть варианты?

— Вы будете иметь контакт с руководителем Управления тайных операций. С ним и обсуждайте все возникающие проблемы. Итак, вам все ясно? Вы готовы приступить к работе?

— Готов.

Воскресным утром на Лондон с Ла-Манша накатили низкие серые тучи и пошел нудный мелкий дождь. Казалось весь день будет таким, бесцветно-скучным, сумрачным, потерянным для пикников и прогулок. Но ближе к полудню солнце все же сумело рассеять туман, тучи поднялись выше и, подхваченные ветром, улетели вглубь острова, радовать своим унылым видом жителей Оксфорда и Лутона.

Над Лондоном повисло прозрачно-голубое летнее небо.

Наслаждаясь теплом по «BAYHAM STREET», направляясь к пересекающей ее «CROWNDALE ROAD», шел элегантно одетый мужчина по имени Дик Мердок. Шел не торопясь, останавливался перед газетными киосками, любуясь на полуголых красавиц, которые улыбались ему в ответ с обложек журналов, заглядывал в витрины и с удовольствием помог хозяйке абрикосового пуделя, который, сбежав, запутался поводком в его ногах.

— Огромное спасибо, сэр! Не знаю как вас благодарить!

— Не стоит, мэм! Не пойму, кто кого выгуливает!

Но радовали Мердока вовсе не погода и красавицы. Он был весьма доволен тем, что выйдя двадцать минут назад из своего офиса сразу обнаружил за собой слежку. А обнаружить за собой tail!.. О, господа, это великое дело! Когда обнаружен хвост, игра в кошки-мышки сразу обретает новый смысл. Мышка в этом случае становится не жалкой добычей, а лисицей, а то и волком, который может в любое удобное для него мгновение оскалить клыки.

Слежку начала вести женщина. Черная как ночь брюнетка на синей «Хонде» проводила Мердока несколько кварталов и исчезла. Вместо нее в игру включился старик в очках и с тростью. А когда «папаша» свернул в проулок, влюбленная парочка заняла место на противоположной стороне улицы. Помахивая портфелем, в котором лежал ноутбук, Мердок продолжал неторопливо шагать по тротуару и ждал — кто же будет следующим?

А следующей снова проявилась дамочка. Та самая, которая полчаса назад играла в брюнетку. Правда, теперь она сменила масть и превратилась в рыжую, но разве Мердока обманешь? Он мысленно рассмеялся и решил немного похулиганить. Резко повернулся и пошел навстречу рыжей. Надо было видеть, как она засуетилась, как занервничала, пряча в сумочку пудреницу! Наверняка фотокамера. Ну, что ж… Фотографируй на здоровье, милая!

Следующим его шагом было посещение магазина. Побродив среди прилавков он приобрел дешевенький серый саквояж, заполнил его до половины пакетиками со всякой ненужной ему ерундой и отправился в гараж. Сел в кабину и, пока его «Шевроле» был скрыт рядами остальных авто, сделал финт: вытащил из-под сиденья точно такой же ноутбук, как тот, что покоился в портфеле. Провел пальцем по гладкой поверхности, нащупывая крохотное микрофонное отверстие прослушивающего устройства и поменял компьютеры местами. Небрежно бросив портфель на заднее сидение, так, чтобы его хорошо было видно снаружи, Мердок затолкал первый компьютер в саквояж и, довольный собой, выехал из гаража. Не отставай, рыжая!

Напротив своего офиса Мердок внимательно осмотрелся. Караулят. Два парня из наружного наблюдения сидят в скверике и увлеченно целуются со своими герлз. Ну, что ж, дело молодое! Он подхватил саквояж и неторопливо пошел к дверям офиса.

Секретарша приветливо улыбнулась ему.

— Мистер Симпсон, вам чай?

— Да, пожалуйста.

Мердок прошел в свой кабинет и стал ждать. Скорее всего, они сразу примутся за дело.

Он не ошибся. Не прошло и десяти минут как за окном раздались частые звуковые сигналы — сработала сигнализация его автомобиля.

Агент Орандж — вначале брюнетка, затем рыжая, а теперь одетая в форму офицера-парковщика шатенка остановила свою машину в конце улицы. Задание было получено, дело за немногим — успешно выполнить его. Она не торопясь пошла вдоль ряда припаркованных машин, заглядывая в карточки и сверяя их с номерами. Не повезет тому, кто занял не принадлежащее ему место! Англия страна маленькая, каждый квадратный фут на счету и ценится дорого. Разноцветные авто смирно поглядывали на нее круглыми и прищуренными глазами-фарами. «Форд», «Сааб», «Рено», «Тойота»… ага, вот и знакомый «Шевроле» зеленого цвета.

Орандж наклонилась, придерживая форменную фуражку. Неужели, удача!?

На заднем сиденье лежал портфель Мердока. Орандж приподняла и опустила козырек фуражки. Один из парней тотчас прекратил слюнявить свою девку и подбежал к агенту. Орандж кивнула на сиденье:

— Портфель. Сделай под взлом.

Она быстро направилась к своей машине. Парень покрутился вокруг «Шевроле» и наклонился над дверцей. Минута — и он с портфелем уходил через сквер на параллельную улицу.