Хозяин открыл крышку улья, достал рамки с душистыми сотами и вставил в медогонку. Он энергично вращал ручку. Мед выплёскивался из сот и стекал по стенкам. Пчёлы окружили хозяина. После вчерашнего застолья от него разило перегаром. Отвратительный запах доводил пчёл до бешенства. Первые укусы они нанесли по рукам.

— Это даже полезно от радикулита, — сказал хозяин гостям.

— Да-да, это полезно, — ответили гости и ушли в дом.

Пчёлы лезли под халат и жалили горе-пасечника в живот и спину. Перепуганный хозяин колотил себя руками, махал ими, как ветряная мельница. Пчёлы продолжали нападать. Хозяин заревел от боли и метнулся в дом.

— Я вам покажу, неблагодарные твари, — кричал он на ходу. Из краника медогонки в медную бадью густо тёк мёд. Пчёлы спешно уносили его в свой улей. Они не собирались отдавать мёд какому-то пьянице.

Хозяин был очень обижен на пчёл, которым он сам дал свободу. Гости удерживали его, но он не унимался. Через минуту он показался перед пчёлами в резиновых перчатках. Это не помогло. Пчёлы так взяли своего хозяина в оборот, что он опять сбежал в дом. Вскоре он выскочил из дверей с топором в руках. От первого удара по улью во все стороны разлетелись щепки. Вторым ударом он развалил улей пополам.

Пчёлы защищали своё жилище как могли. Белый халат хозяина почернел от шевелящейся и гудящей массы. Пчёлы елозили у него по спине, большими рыжими гроздьями срывались с локтей, рассыпались в полёте, разлетаясь сотнями живых жал. И вновь кидались на хозяина. Обезумевший хозяин рванул в поле, побежал среди высоких лопухов. Затем опомнился и огородами запетлял, как заяц к дому. Там забаррикадировался и больше не появлялся.

Улей погиб, но пчёлы знали, куда переселиться, — в разорённый ими дикий улей.

Чёрной тучей рой пронёсся над домом и устремился к лесу. Кончалось лето, лес был в жёлтых и красных листьях. Пчёлы торопились поскорее очутиться на месте и обжить дупло. Но там уже хозяйничали полосатые осы, привлечённые запахом мёда. Ос было очень много. Это были осы-волки, самые жестокие враги пчёл.

Пчёл было в несколько раз больше, но осы не растерялись. Они хватали пчёл сверху сильными лапками и уносили в свои земляные норки на прокорм, личинкам. Такая работа их выматывала. Иногда пчёлам удавалось отбить своих. Они бросались на осу скопом, и той приходилось отпускать жертву и носиться за новой.

Пчёлы бились с врагом так отчаянно, что забыли о своей матушке. Её охраняли неопытные телохранители. Матушка не вмешивалась в сражение, сидела в окружении свиты возле дупла. Охрана оказалась ненадёжной. Свита По таяла. Ловкие осы выхватывали охранников матушки По и уносили в своих лапках. Неминуемо грозила беда, но вдруг осы ослабели. Они не нападали на пчёл, а только вились вокруг дупла. Неожиданно к осам прибыла подмога, и они стали одолевать. Свита не смогла защитить По и разбежалась. Одна из ос сцапала матушку и пыталась подняться. Добыча оказалась ей не под силу. Оса напрягала крылья, громко зудела. Но она не смогла оторвать По от дерева. Обозлённая оса ранила По жалом. Матушка была ещё жива и с трудом ползала по стволу дуба. А тут и другая оса попыталась унести По, но и ей не удалось взмыть с добычей. Ещё один ядовитый удар пришёлся по матушке. Всё было кончено. По не шевелилась. Но пчёлы внутри улья об этом не знали.

Наступил перелом. Осы трусливо, по одной удалялись от дупла. Вскоре они совсем исчезли. Пчёлы одержали победу, но остались сиротами.

Пчелиная семья встревоженно гудела. Старость не за горами. Пчёлы одряхлеют, некому будет собирать нектар и убирать улей. Только матушка могла продолжить их род. Она вылетает из улья лишь один раз в жизни, чтобы собрать вокруг себя женихов-трутней. Матушка откладывает яйца для пчёл-работниц и трутней. Без неё улью не выжить.

Пчёлы решили как всегда — выбрали хозяйкой улья одну из своих рабочих пчёл. Чем они хуже? Корми рабочую пчелу целебным молочком, и у неё забегают детишки.

Выбор пал на Ти. Ей назначили свиту, начали кормить пчелиным молочком и ухаживать, как за настоящей матушкой. Молочко подействовало. Ти располнела, набралась сил и отложила яйца. Правда, они были мельче, чем у матушки По, но пчёлы этого не замечали. Они были счастливы, что скоро тысячи рабочих пчёл заменят их.

Многие пчёлы были на излёте, но каждое утро вылетали за нектаром. И часто погибали в пути: не хватало сил на обратную дорогу, потому что были старыми. Некоторые прилетали пустые, другие становились притворяшками — делали вид, что работают. С каждым днём прибывало водоносов — удел стариков. Они лишь умели носить воду. Пчёлы жили впроголодь. Некоторые начали воровать мёд, заготовленный на зиму.

Наконец народились новые пчёлки. Они выкарабкались из своих гнёзд, их кормили нектаром и цветочной пыльцой. Улей торжествовал. Пчёлы были спасены. Через три дня молодёжь примется за дело. Но прошло три дня, а детки не приступали к работе. Они кучковались вокруг ячеек с нектаром и только ели. Пчёлы отгоняли лентяек от кормушки, но они опять подтягивались к сладенькому. Они умели лишь жрать, потому что все были трутнями. От рабочей пчелы-царицы рождаются только трутни. Так в природе заведено.

Кончился август. Ночи стали холодными. Пчёлы сплачивались в шары — так было теплее. Но когда пригревало солнце, шар разваливался, и пчёлы принимались за посильную работу: подметали, выбрасывали мусор. Заготовить достаточно мёда на зиму они уже не успевали. Да и сил не было.

Зимой нахлебники — обуза. Пчёлы решили избавиться от трутней. Их медленно теснили к выходу. Трутни недовольно жужжали. Некоторым удавалось прорваться сквозь пчелиный строй, и они разбегались по углам. Пчёлы отыскивали трутней и выгоняли из дупла. Ветер подхватывал их и уносил, смешивая с сухими листьями.

Наступило бабье лето. В воздухе кружились паутинки. Кое-где ещё цвели поздние цветы, и пчёлам удалось залить несколько ячеек с нектаром. Они видели, что Ти не откладывает яйца, и перестали работать. Сообща съели весь нектар, а потом куда-то пропали. Осталась одна Ти. Она выползла из дупла. Был полдень. Светило тёплое солнце. Оно было похоже на огромный золотистый цветок. Ти взлетела и потянулась ввысь. Пчела поднималась всё выше и выше. А потом упала на землю. Пчёлы всегда умирают на лету.

Так закончилась история рабочей пчелы Ти.

Чарлик Тридцать случаев из жизни собаки

1 На рыбалку

У моей соседки, тети Клавы, есть маленькая собачка. Тибетский терьер. Его зовут Чарлик. У него курчавая чёрно-белая шёрстка и жёсткая чёлка на глазах.