уничтожу их, чего бы мне это не стоило! - стерла я ладонями непрошенную влагу со щек и развернулась к выходу.

- Постой! – окликнул меня старичок, и я повернулась. – Если убеждать тебя бессмысленно… - поднялся с кресла он и приблизился. – Тогда… вот держи, - он протянул мне перстень с голубым камнем и кулон с полупрозрачным янтарем на цепочке. – Это артефакты. Когда захочешь, чтобы в разговоре с тобой собеседник говорил правду – сожми янтарь и подумай об этом. Он будет действовать только на одного человека, который окажется ближе всех к тебе и только до момента, пока сжимаешь кулон. Как только перстень окажется на твоем пальце, артефакт привяжется к твоей ауре и в случае опасности: камень нальется синим цветом.

- Спасибо большое, мастер, - в изумлении прошептала я. – Но это бесценные вещи… разве можно с ними вот так просто расстаться?

- Не просто… далеко не просто то: что ты собираешься сделать, и это самое малое, чем я могу помочь тебе. Обещай мне кое-что, - пристально уставился он в мои глаза. – Когда ты найдешь принца Таирина, то поможешь ему принять себя.

- Принять себя? Что еще за бред? С чего бы вообще мне его искать? – опешила я.

- То, что не смогли предотвратить двадцать лет назад тени, с каждым годом усиливает свое ядовитое влияние на королевство. Я верю: что лишь советники, которые были преданы королевской семье в годы гражданской войны, способны изменить ситуацию. Ты потомок одного из двенадцати, а первый принц – истинный правитель. Вместе вам по силам покарать виновников, - загадочно наставлял старик. – Больше не приходи ко мне без особой нужды, Алеста. Я уже говорил: что был дружен с твоим отцом. Недоброжелатели не оставят тебя без внимания и будут следить. Я свою жизнь прожил, не мне бояться расправы, но ты можешь пострадать, не успев хоть что-нибудь изменить.

Ювелир поднялся с кресла и побрел в сторону одного из стеллажей, я последовала за ним. Он выдвинул какой-то ящичек и вынул большую шкатулку.

- Когда родители вас с Алексом эвакуировали, их банковские счета отслеживали, и они расплатились со мной родовыми драгоценностями и реликвиями за мою помощь. Это твое наследие, девочка, - протянул он мне ларчик. – Денег не надо, а цацки для жены купишь в другом салоне. Прощай, наследница де Агроз…

Это было последним, что я услышала, как вдруг меня закружило в воздушных потоках, и в следующее мгновение я оказалась на улице перед зданием ювелирной лавки. Еще с минуту я приходила в себя, словно от сна. Реальность произошедшего подтверждала огромная шкатулка в моих руках. Несколько раз глубоко вдохнув свежий воздух, я, призвав стихию уже своими силами, переместилась ко входу в банк.

Глава 5

Я вошла в банк и сразу заметила свою троицу. Они расслабленно сидели за столом, о чем-то тихонько переговариваясь. Я направилась в их сторону, но они по-прежнему меня не замечали. Тогда я призвала стихию и за секунду переместилась к столу, нависая над ними:

- Против кого дружим? – пророкотала я мужским басом и все трое подскочили с мест.

Я внимательно всматривалась в их лица, но испуга: что застала их с поличным, не увидела. Только укор и облегчение, что ожидание моей персоны закончилось. Голубки уселись на свои места, Арти отодвинул для меня стул и мы тоже присели к столу.

- Герцог, думаю: ваша супруга права – ходить нам седыми, - с поддельным недовольством пробубнил Кевин.

- Переживете, - улыбнулась им. – Вещайте, я внимаю…

Мне стали подавать по документу, попутно рассказывая: что это, почему и зачем. Я бегло прочитывала бумаги, удостоверяясь в словах моих работников, подписывала и мы переходили к следующему бланку. В таком темпе мы провели больше часа. Когда все документы были мной заверены, я отправилась в хранилище банковских ячеек.

Проверив мой доступ по бумагам, работник банка сопроводил меня к нужным ячейкам и покинул помещение. У меня было три ключа, которыми я вскрыла три металлических антимагических шкафчика. Выгребла из них все содержимое: папки, шкатулки, коробочки, деньги. Произнесла первую часть одного из самых редких заклинаний: передо мной появился обычный с виду мешок. Сложила в него все добро, включая и шкатулку с родовыми драгоценностями, и прочла вторую часть: содержимое и сам мешок стали уменьшаться с молниеносной скоростью до тех пор, пока весь груз не поместился у меня на ладони. Я закинула свои сокровища за пазуху и покинула хранилище. Заклинание действовало около десяти часов, так что домой я вернуться успею прежде, чем зачарованные предметы примут свой первоначальный облик.

Я вышла на улицу к ожидающей меня троице.

- Кевин, Остан, вы отправляйтесь в выбранные вами банки: заключите все необходимые контракты, откройте счета, подпишите соглашения… В общем: сделайте максимальную работу, которую можете по доверенностям. Документы с собой не таскайте, арендуете ячейку и оставите в хранилище. Завтра вместе со мной все доделаем и доподпишем. На сегодня вы свободны, жду утром у себя.

Мы попрощались, пожали друг другу руки, и парочка голубков скрылась в наемном экипаже.

- Арти, твоя задача: сопроводить меня в детский магазин. Исполняй.

И рыжик повел нас по столичным улочкам. Погода была отменная, но насладиться прогулкой я не успела. Свернув за очередной поворот, мы стали свидетелями ужасающей расправы.

- Это ты виноват, собака! – орал богач средних лет на своего сверстника низкого социального положения, замахиваясь на него кнутом кучера.

Я зажмурилась, но хлесткий удар услышала отчетливо. Распахнув глаза, обнаружила скорчившегося от боли страдальца, прижавшегося к карете.

- Господин, помилуйте… - глухо просил тот, не особо-то и веря в собственные слова.

- Я опоздал! Опоздал! – взревел тот и нанес новый удар.

Я развернулась к происходящему спиной. «Не вмешивайся, Алеста. Это тебя не касается… рррр… не касается я сказала!!!» - пыталась я убедить себя уйти, но услышала звук нового размаха кнута, и не выдержала. Призвав стихию, уже через секунду загородила спиной пострадавшего, вытянула руку и воздухом смягчила пойманный удар собственной ладонью. Мужчина зло уставился на конец кнута в моей руке и попытался его выдернуть, но я держала крепко: «кишка тонка, неженка…». Поняв, что расправа окончена, мужчина принялся ругаться:

- Не вмешивайся, а то и тебе достанется!

- Давай, - насмехалась я над его потугами выдернуть кнут из моей руки, бедняжка аж покраснел от усердия.