От этих слов меня будто морозом обдало, и влияние феромонов притупилось. Я резко выпрямилась и едва заметно мотнула головой. Непослушными пальцами попыталась застегнуть хитроумный комбинезон с его вставками.

— Я предложил повторить, госпожа… Или желаете продолжить в ином месте? — повторил Майло, восприняв вопрос на свой счет.

На последних словах на его лицо набежала тень, а градус возбуждения определенно понизился. Похоже, повторить ланьет он был бы совсем не прочь, но без перехода, так понимаю, в особое место, где Астрид любила развлекаться. И без подсказок со стороны можно было догадаться, что любовников этой садистки там ничего хорошего не ждало.

«Хм… Нет, не понял. Видимо, решил, что либо попал под мое хорошее настроение, что в свете последних событий просто нонсенс, либо же это лишь прелюдия перед тем, как поиграть с ним уже всерьез, выплескивая злость. Вот здесь я тебе даже могу помочь…» — вкрадчиво протянула Астрид, сменив гнев на милость.

Но я не заблуждалась, похоже, был найден триггер для стервы: стоило лишь ситуации повернуться стороной, в которой могут проявиться ее садистские наклонности, как она тут как тут. Вот только, кажется, Карлео вручил мне еще один рычаг управления.

— Это все, — бросила я безразличным тоном, вставая с кресла. И все же не удержалась от того, чтобы, будто невзначай, не взъерошить короткие волосы Майло, сдобрив фразочкой, подражая Астрид: — Вкусный мальчик, но мне пока некогда. Твой отчет по операции жду в числе остальных.

— Слушаюсь, госпожа, — пробормотал он совсем растерянно.

«Лапуля, они тут не ласковые милые зайчики, руку по локоть откусят. Все, кто у меня на корабле, матерые убийцы, насильники, разбойники и звезды знают кто еще. Вот так еще пару раз посюсюкаешь с бедными несчастными мужчинками — и рискуешь не проснуться», — фыркнула Астрид, пока я спешно пробиралась по коридорам к своей каюте, где запомнив направление, а где выбирая интуитивно. Если особо не задумываться, память тела сама вела куда надо.

«А что ж мы такими добрыми стали, а? Не исчезаешь уже, появился интерес к тому, выживу ли я, даже советы вдруг последовали. Такими темпами, не приведи высшие силы, еще и до важной информации дойдем?» — мысленно делано ужаснулась я и тут же скривилась от волны злости и досады, казалось прошившей мое тело насквозь. Пусть Астрид и была лишь голосом в моей голове, от ее недовольства почти физически стало больно. По крайней мере, голова разнылась не на шутку и на какой-то миг все поплыло перед глазами.

Пришлось даже на несколько секунд остановиться и опереться рукой о стену, пережидая приступ головокружения. Отстраненно отметила, что пусть никаких посторонних шумов я и не слышала, но стены едва заметно вибрировали, да и сами источали тепло. Интересно, что за материал использовался для внутренней отделки корабля? На ощупь точно не металл, но и не пластик.

На пробу провела ногтем по поверхности, сама не знаю, что ожидая увидеть. И удивленно моргнула, когда слабая полоска проявилась, а следом по стене прошла легкая дрожь, и следы моего воздействия исчезли. Однако.

«Нарываешься…» — прошипела Астрид, отбросив всякие попытки быть милой, возвращая меня к внутреннему диалогу.

Сердито выдохнув, я отступила от стены и пошла дальше. Краем глаза отметила появление очередного незнакомого мне мужчины, выскочившего из-за угла. Кларк, кажется, если правильно запомнила из досье. Заметив меня, он настороженно замер, после чего поспешил опуститься на колени, не скрывая опаски во взгляде. Но я, продолжая спор с Астрид, начисто проигнорировала его, просто пройдя мимо. Почти физически почувствовала разлившееся в воздухе облегчение от этого парня.

«И? Что ты мне сделаешь? Уйдешь? Ну так давай! Ты сегодня уже практически это сделала, оставив меня самой выплывать, не имея никаких данных. И знаешь что? Я все еще жива, раздобыла кое-какие сведения и даже примерно знаю, как действовать дальше. Что еще можешь сделать? Забросать воспоминаниями о потрясающем сексе? Так ты не стесняйся, я сейчас как раз в ванной уединюсь — и хоть целым архивом загружай, даже круче порно: эффект полного присутствия!» — распалялась я, уже перешагнув порог своей каюты.

Секс был хорош, но Астрид права — я была слишком близка к тому, чтобы выдать себя. Да и снова невольно вспомнился способ, которым Майло убивал: немудрено, что ланьет в его исполнении просто сказочный. Вот только уровень стресса просто зашкаливал, и как способ борьбы с ним скандал, пусть и, образно, с самой собой, — почему бы и нет?

Вместо ответа на меня посыпался шквал воспоминаний про Акима. А точнее, что с ним делала эта психованная сука, сгоняя на нем плохое настроение и искренне наслаждаясь его мучениями. Причем в ход шли не только жуткие практически пыточные инструменты.

Понятия не имею, какие еще способности скрывались в этом теле и как именно они работали, но теперь я знала наверняка, что силой мысли можно заставить кровь в жилах чужого человека едва ли не кипеть. И причинить невыносимую боль одним лишь взглядом, доводя до потери сознания. Чтобы затем привести его в чувство и начать все по новой. Но омерзительнее всего был тот самый «эффект присутствия», когда я испытывала все то же, что и Астрид, проделывавшая все это с восторгом, упиваясь каждым криком…

Мне хватило пары минут, чтобы пулей метнуться в ванную и выблевать весь ужин прямо на пол, не добежав до унитаза всего пары шагов. Из появившегося отверстия в стене выехали четыре небольших металлических кругляша. Недовольно попискивая, выпустили красные лучи, определяя масштабы загрязнения, и быстро принялись за дело. Убрав все следы меньше чем за минуту, они скрылись обратно в стене.

Но перед моими глазами все так же стояло обезображенное мукой лицо Акима, а в ушах звучал искренний веселый смех Астрид с отчетливыми безумными нотками.

— Какой тварью надо быть, чтобы творить такое?.. — выдохнула я, ни к кому не обращаясь, пока, смаргивая слезы и опираясь ладонью о стенку, пыталась найти что-то похожее на кран над раковиной.

«Нанодуш, голосовое управление. У тебя и в волосах осталось, и после Майло не мешало бы привести себя в порядок… Стань вон на тот пятачок в углу и скомандуй, можно в одежде», — услужливо подсказала Астрид, не спеша покинуть меня на этот раз.

Не вступая пока в диалог, с некоторой настороженностью я подошла к металлическому кругу, вмонтированному в пол. Причем у стены увидела вполне нормальную ванну, куда определенно набиралась вода. С другой стороны, убивать меня Астрид не с руки, тут и без нее желающих хватает. Что тогда эта хрень может сделать со мной? Высосать мою душу, а вернуть эту сучку обратно? Если бы было так просто, она бы сразу так сделала. А привести себя в порядок мне не мешало бы.

— Душ, — попробовала я.

И в следующую секунду меня обдало несильным потоком теплого воздуха, который вскоре прервался. Никаких особых изменений в себе я не ощущала, и все же я определенно стала чище.