с цветами и коробками дорогих конфет.

— Молодцы, молодцы, быстро, вот, девочки дорогие, угощайтесь, вы, двое, за дверью постойте.

«Шкафы» без единой эмоции на лицах удалились.

— Екатери, — с улыбкой обратился к девушке Дядя Фёдор. — Мать твоя говорит, учёный появился, лекарство долголетия изобрел, так?

Девушка чувствовала себя уютно в присутствии гостя, ведь вежливость, щедрость и доброта хорошо умеют расположить к себе любого, даже самого недоверчивого человека, поэтому она стала рассказывать всю историю, начиная с первой встречи в кабинете.

Выслушав, вникая в каждое слово, Дядя Фёдор решил задать ряд неудобных вопросов, которые у него появились.

— А как у него у самого получилось? Не узнала?

Екатери замешкалась. В мозгу промелькнуло: «Точно, как я могла забыть, это же очевидный вопрос».

— Произошла мутация! Что привело к регенерации, — быстро сориентировавшись, Екатери смогла дать ответ.

— Мутация, я понял. А в результате чего произошла мутация? Что он сделал для этого?

— А для этого и нужны опыты, у него получилось случайно, и при каких условиях я, к сожалению, не успела узнать.

— Что ж хорошо, — задумчиво проговорил Дядя Фёдор и повернулся к матери Екатери. — Что скажешь, Лена? Есть что добавить?

Мама посмотрела на свою дочь, которая просто светилась надеждой; она полностью доверяла Екатери и была готова на всё ради своей девочки.

— Федя, что тут добавить, я его помню, того старичка, он приходил, когда я работала там. А сейчас он молодой и лет ему сколько уже. Не просто же так всё это.

— Ну да, ну да, — задумчиво потирая лысую макушку пробормотал Федя. — Бессмертие говорите, интересно, интересно. И большая сумма требуется для разработок?

— Не маленькая, но посмотри вперёд, какие перспективы, сколько можно заработать. Если продать лишние десять лет жизни, кто откажется купить? — шепнула на ухо Елена старому знакомому.

— И то верно, — прошептал в ответ Федя, потирая подбородок и уже предвкушая огромную прибыль в перспективе.

— Давайте так, я пока всё обдумаю. Екатери, звони этому Андрею, встреча завтра в одиннадцать дня. У меня. Вас заберёт мой водитель, — Дядя Фёдор поднялся с дивана и заторопился. — Ну, мне пора! До встречи, милые дамы.

Отдав своим «шкафам» неразборчивую команду, знакомый Елены покинул помещение.

Екатери благодарно посмотрела на мать:

— Спасибо, мам, даже не верится! Поспешу к Андрею, обрадую его. И обсудим детали. Справишься без меня, мам?

Мать девушки рассмеялась:

— Моя дочь стремится к мужчине, и чтобы я этому помешала? Не дождёшься, беги давай, я справлюсь.

Радуясь, что наконец-то у дочери появился друг, с которым она проводит время, мать испытывала настоящее счастье.

Екатери вызвала такси и, одеваясь, сделала телефонный звонок.

— Здраствуйте, это Екатери, — весело сказала она в трубку, услышав голос Андрея. — Вы в отеле? У меня для вас хорошие новости. Я выезжаю к вам, примете меня?

— Разумеется, Екатери, с удовольствием. Жду тебя, — ответил Андрей.

Девушка поцеловала маму в щёчку и побежала к ожидающей машине такси.

День набирал силу, солнце становилось ярче с каждой минутой, в его лучах, бьющих сквозь стёкла, игриво парили частички пыли.

Положив телефон, Андрей отправился по широкому коридору к номеру друга. Тележки с химией для уборки номеров стояли практически у каждой двери, запах свежего постельного белья перемешивался с ароматами женских духов. В номере 428 на большой кровати перед телевизором, бубнящим новости, лежал только что проснувшийся друг.

— Витас, привет! Как ты? — войдя в номер обратился к другу Андрей.

— Недавно проснулся, прихожу в себя, — Витас протяжно зевнул. — Есть новости?

Андрей сел в кресло напротив, скрестил руки и посмотрел на Витаса серьёзным, загадочным взглядом.

— Что не сработало? Не позвонила?

Андрей потянулся за пачкой сигарет в карман:

— Кинь зажигалку, она вон там, — Андрей указал на один из ящиков комода.

Витас дотянулся, открыл ящик, и бросил зажигалку Андрею. Андрей прикурил, глубоко затянулся и тут же потушил сигарету.

— Она едет. Собирайся, у тебя минут десять. Буду ждать тебя в столовой, — Андрей улыбнулся и направился к двери.

За распахнутыми белыми дверями открывался вид на выставленные в ровные ряды столы, огороженные вдоль белым невысоким заборчиком. Внутри, в образованном столами квадрате, располагались мангалы и барная стойка, где повара готовили блюда, а бармены смешивали напитки. Официанты в строгих костюмах разносили подносы с едой. Гости отеля под открытым небом, наслаждаясь видами природы, обедали.

— Должна подъехать девушка, имя Екатери, сообщите на рецепшн, чтобы отправили сюда, — обратился Андрей к человеку из обслуживающего персонала и устроился за одним из столиков.

Лёгкое дуновение ветерка разносило ароматы жаренного мяса, дети бегали вдоль забора, запуская воздушного змея, люди наслаждались едой и вели тёплые беседы.

Это напоминало Андрею о счастливых днях семейной жизни, и он вдруг взгрустнул по старым добрым временам… Окунувшись в воспоминания о прошлом, Андрей попивал кофе, и не заметил, как за столом напротив уселся его друг и как подошла Екатери.

— Здравствуйте. Здравствуйте! — нежный голос девушки не с первого раза вернул Андрея в реальность.

— Оо, Екатери, — Андрей зажмурил глаза, проведя большим пальцем от носа вдоль лба.

— Да, привет, извини я… — пробежавший мимо ребенок забрал всё внимание мужчины.

— С вами всё нормально? — встревоженно спросила Екатери.

— Да такое бывает, — вступил в разговор Витас, — он, как бы так сказать, очень большого воображения человек, скажем. Не обращай внимания.

— Всё хорошо, просто задумался. Не бери в голову, — обратился Андрей к девушке, встряхнувшись и старательно загоняя мысли о прошлом внутрь себя.

Официант поставил на стол перед Екатери блюдо.

— Для молодой девушки, приятного аппетита, — добавил официант, любуясь красотой Екатери, поставил блюдо и удалился.

— Виринти? О моё любимое блюдо. Как вы узнали? — спросила Екатери, удивлённо посмотрев на Андрея.

— Я не знал. Определённо не знал до этого момента, — покачав головой ответил Андрей. — Что ж, теперь я знаю эту твою слабость.

Екатери немного смутилась, показав всем видом что ей очень приятно, приступила к дегустации.

— Хмм, а очень даже ничего, но с мамиными виринти не сравнится.

Андрей глубоко вздохнул, на миг вспомнив свою маму.

— Ты сказала есть хорошие новости, расскажешь?

— Да, конечно. У моей мамы есть хороший знакомый, и мы рассказали ему о вас. К нашему общему счастью он заинтересовался. И да. самое главное он может спонсировать ваши исследования и разработки.

Андрей засветился как ребёнок, получивший вкусную конфету.

— Да?! И когда мы можем приступить? — радостно воскликнул он.

— Стоп, всё так просто? — вставил слово Витас, и рассудительно продолжил, — Он не видел ни Андрея, ни меня, и так вот, раз, и согласился выделить эктэ на исследования? Как-то подозрительно, нет?

Витас завертел головой, глядя то на Андрея,