твоего скорого возвращения, но зная тебя, ты же так просто это не оставишь на этот раз?

— Мне нужно подумать, любое действие равно…

— Следствию. Да-да, я помню, ты это часто твердишь, — закончил фразу Витас.

— Именно поэтому сейчас должно быть всё иначе. Ладно мне нужно подумать, позвоню позже.

— Хорошо, пока и удачи.

— Спасибо и тебе, до связи, — отложив телефон, Андрей налил в бокал порцию спиртного и сделал глоток. Затем закрыл глаза, поднял руки к лицу и начал касаться кончиками пальцев своих бровей, ощущая лёгкое покалывание. «Я знаю как решить проблему смерти! Послушайте! Нет специального образования! Не верю! Отказать!» — перед глазами всплывали картинки с горестными лицами людей, прощающихся с умершими любимыми и родными.

Очнувшись от раздумий, Андрей резко распахнул глаза. В комнате было довольно темно. Вздохнув, Андрей посмотрел на часы. Уже десять? Поднявшись с дивана, он прошёл в уборную, где, умывшись ледяной водой, не вытираясь, уставился на своё отражение в зеркале над раковиной. «Одна капелька под тяжестью своей стремится к следующей, так же и с информацией, они мне не верят, мне. Но что если я обману их, дам со стороны правдивое, но ложное, получив для себя то, что мне нужно.

А именно, мне нужно найти вариант который одобрят, совершенно не связанный с моим делом, а я получу одобрение и средства. А на эти средства я, тайно прикрываясь той ложью, организую работу, после сообщу во все СМИ, что создал устройство, которое позволяет стать бессмертным и, показав в деле, скажем на болеющем человеке, которому осталось немного…»

— Ну, конечно! — воскликнул с радостью Андрей, его взгляд наполнился уверенностью, а лицо детским счастьем, он схватился за телефон и набрал номер Витаса.

— Привет, Андрей. Ну что, решил задачку? — немедленно отозвался друг.

— Да, Витас, придумал, но для моего плана нужен кто-то, кто не обращался ещё к правительству.

— О нет, нет, я понял, даже не вздумай, мой ответ — нет!

— Витас, сейчас же собирайся и приезжай, на монорельсе доедешь за часов пятнадцать, завтра днём я встречу тебя.

— Но я же… Ай, ладно, приеду. Приеду! — прокричал в трубку недовольный друг и оборвал связь.

Полночи Андрей метался по комнате, обдумывая детали своего плана. Лишь к утру он смог улечься в постель, где сразу провалился в глубокий сон и проспал до полудня.

Телефон уже несколько минут исполнял пляску святого Витта и громко распевал песни. Цокнув по экрану, зевая, и пытаясь прийти в себя, Андрей поднес трубку к уху и сонно спросил:

— Доброе утро, что нужно?

— Здрасте! Я так-то уже подъезжаю, минут двадцать — и буду.

— Витас, ты?

— Нет, это твоя совесть! Ты что, спишь ещё?

— Я нет, нет, я просто, — Андрей поднёс телефон к глазам, чтобы посмотреть который час, — выезжаю я! Собираюсь! Скоро буду!

— Ясно, спишь, давай быстрей. Я буду ждать тебя у центрального выхода.

— Скоро подскачу, до встречи, Витас.

Бросив телефон, Андрей впопыхах стал собираться, уже через несколько минут он выбежал из отеля, запрыгнул за руль и поехал к вокзалу.

На одном из перекрёстков Андрей решил свернуть на объездную дорогу, чтобы немного сократить путь, объехав бесконечный поток машин. Свой автомобиль он вёл спокойно, безопасная езда у мужчины с давних пор была в приоритете. Ничего не предвещало, как вдруг перед джипом выскочило такси. Слева тротуар с людьми, прямо две машины; краем глаза в правое зеркало заднего вида, сзади чисто, варианты?

Руль влево, по дуге, тормоз. В долю секунды Андрей спроецировал события, стараясь предвидеть варианты и избежать столкновения. Удалось!

Остановив машину, он облегчённо вздохнул. Закипела злость, захотелось выйти и выругаться в лицо человеку, управлявшему такси и создавшему опасную ситуацию на дороге.

Найдя взглядом такси, Андрей увидел, как из машины вышла хрупкая девушка и упала на колени. Злость стала тише, он почувствовал жалость и желание помочь. Мужчина быстро выбрался из джипа и устремился на помощь.

— Как вы? Руки-ноги на месте? — обратился Андрей к девушке, склонившись над ней.

— Да, да, я в порядке, просто испугалась…

Девушка подняла на него глаза и удивлённо произнесла:

— Андрей?

— Да, Андрей. А мы знакомы? — удивился в свою очередь мужчина, пристально глядя на девушку, и помогая ей подняться, — Прости, но я не помню твоего имени.

— Нет-нет, не извиняйтесь, вы не знаете моего имени. Меня зовут Екатери.

— Очень приятно, Екатери. Не припоминаю нашей встречи. Так откуда ты знаешь моё имя?

Кири, наверное, очень сильно ударился головой, потому что решил вмешаться в беседу. Да ещё и потребовать с пассажира оплату за проезд.

— Девушка, вы дальше не поедете? Тогда прошу вас рассчитаться, — нагло заявил водитель такси.

Рука Екатери судорожно дёрнулась по направлению к сумочке, чтобы достать эктэ.

— Вот я балдею от твоей наглости, сынок, — заорал на водителя такси Андрей. — Ты чуть не угробил пассажира и требуешь за это тебе заплатить? Ответь, сынок, тебе ещё нужна твоя работа? Если нет, то я сейчас сообщу о дтп твоему нанимателю, а штрафы в вашей конторе огромные, так или нет?

Кири хотел что-то возразить, но осёкся на полуслове и замахал на Андрея руками:

— Нет, нет, не надо сообщать нанимателю. Я всё сам оплачу. Пожалуйста. Извините, девушка, я не хотел, чтобы так получилось…

Андрей посчитал разговор оконченным и повёл Екатери к своему джипу.

Вежливо открыв перед нею дверь, Андрей помог девушке сесть на пассажирское сиденье, обогнул машину, сел за руль, джип плавно тронулся и медленно поехал.

— Екатери, куда тебе нужно? Я подвезу, бесплатно и безопасно, — обратился Андрей к своей пассажирке.

— Ну, вообще-то, к вам мне и было нужно, — смущённо ответила девушка.

— Ко мне? Прости, не думаю, что понимаю.

Екатери была в растерянности, всё так неожиданно получилось. Как же начать, и с чего?

— Вы меня не помните, я работаю в доме правительства, вчера вы туда приходили.

— Да, и получил отказ. И зачем тебе меня искать? — задумчиво спросил Андрей.

«Соврать или сказать, как есть. Скажу, как есть, — будет глупо. Начну издалека, а там по ситуации», — подумала про себя Екатери.

— Вы пришли с таким неординарным предложением, в это сложно поверить, но мне это кажется интересным, и я хотела разузнать обо всём у вас подробней. Всё же вам сто сорок лет, и так выглядите, меня взяли сомнения.

Андрей удивлённо поднял брови, кинув мимолётный взгляд на девушку:

— И что же вы хотите узнать?

— Как вам удалось, пусть даже не стать бессмертным, но так сохраниться для своих лет? Думаю, каждую девушку интересует, как всю жизнь оставаться